这是一片几乎无人踏足的森林。
它昨夜才经受了一场雨, 像千百年来的每一场一样,凉爽干净,酣畅淋漓。雨带来水流, 带走尘埃, 雨停之后阳光重新照射,会有更多嫩芽新生。
森林不会抗拒雨水, 除非这场雨让它吃不消。
很明显, 鹰栖山南坡的莽莽深林,已经濒临吃不消的地步。
寂生昨晚过得不是很好, 他费了很大的功夫,才找到一处可以避雨的山岩。林中湿冷,他不仅不能入睡, 还必须分出心神时刻关注洞穴中的动静。
这不是他想要的局面, 他并不擅长长时间的潜伏追踪, 如此煞费苦心地跟着两个难缠的对手数日, 还是第一次。
受了致命伤还未好透, 就要出来奔波辛苦,也是第一次。
他虽然干的是刀口舔血的活计,其实比任何人都要惜命, 尤其是在和阿香在一起之后。
临走前, 阿香给他煮了碗阳春面, 鲜美爽滑,味道很好。他吃到一半, 对方却将筷子抽走, 不准他吃完。
阿香说, 要出门的人不必吃完, 留着一半念想, 才会回来得更早。
寂生知道不对,无论吃还是不吃,他都会尽早回来。如果剩下半碗面下肚,他或许还能多出些对敌的力气,回来得更早。
但他很顺从地放下了碗,妻子的可爱小把戏比任何食物都让他快乐。她的确应该罚他一半的面,因为这半年太忙,他们甚至没有完整的时间好好呆在一起。
临走时,他照例亲吻了她的额头,照例说了句:“等我回来。”,然后消失在了小路尽头。
在很多江湖话本中,杀手似乎不应该拥有等待着他的爱人,更不该在分别的时候说这种台词。
此刻越是温馨平常,将来越是波折苦痛,每当这种桥段出现,众人都心照不宣,看,他这次一定回不来。
寂生对此很不屑,他偏偏爱说这种话。
每次和阿香告别的时候,那些“我回来后油菜花应该开了”“上次说的普洱茶给你带一些”“日后一起逛西湖”之类的约定,他说个不停,阿香也很甜蜜地在听。
他是一个惜命的杀手,跟那些独来独往的麻木同行不一样。因为有人在等,所以他只会更强大。
换句话说,正因为他足够强大,才敢让人等他。
譬如此刻。
二十步之外,少女提着刀冲过来,他可以很清晰地看见她刀面上的寒光,以及她身后静默不语的青年,他望过来的眼神比水雾更薄淡。
雨水在少女脚下都来不及溅起,她已经快到这种地步。
那根针对她似乎没影响,而脖颈上那一剑对他还有点影响,因此寂生并不打算迎上她的锋芒。
聚气,挥掌。
又有雨打叶片的声音响起,沥沥淅淅,砸在二人逐渐缩短的距离中间。
那不是雨,是树上的积水,他用掌风撼动枝条,好给自己创造点可以脱身的空间。
下一刻,他腾空而起。
以水珠借力,他攀升而上,短短数刻便踏上巨木。万千水滴淋漓而下,再辨不清那道青灰色的身影。
一粒水便是一世界。
踏尘踪,踏的是尘世之踪。
水珠砸在斗笠上,沉闷地响。
泠琅听见枝叶的摩擦和摇晃,那个狡猾的、让人恨不得除之而后快的和尚,踏着雨水消失在繁枝嫩叶中。
她踩着树干冲了上去。
拨开一层又一层枝叶,弹落的水花浸湿了肩,叶片沉甸甸地坠落,阻挡了视线。
攀附在树冠,她眼神一凛,望向东侧更繁茂的一株树。
那上面有着不同寻常的异响。
下一瞬,江琮站到了那里,从林间空地到树木枝干,他只用了一个吐息的时间。
然而似乎没有效用,他返还过来的眼神表明,寂生再次逃窜而去了。
泠琅并不废话,她足尖轻点,腾跃至附近最高大的巨树,立在树冠之上朝四周眺望。
只见薄雾翻涌,远山浅淡,渐明的日光下每一片叶子都很亮,那颗圆滚滚的光头却不在其中。
树下有呼喊响起:“你们在做什么?”
泠琅回过神,低头一看,阿泰正站在远处朝这边张望。
他脸上写满了疑惑,好像在问为什么好端端的两个人要忽然爬上爬下。
泠琅回应了一声,接着纵身跃下巨木。
江琮落到她身侧,刚刚站定,就领教了对方一个不友善的眼神。
他已有所感:“怎么?”
泠琅说:“我瞧着,寂生不像是狠狠吃了一剑的样子。”
江琮顿了顿:“我瞧着也不像。”
泠琅不满道:“你还好意思说!”
江琮微叹:“夫人放心,再怎么不像也会有影响,我方才在远处看得很真切,比起古道上那天,他动作已经慢上一拍。”
二人复又往前走,不再讨论这个话题,但彼此心知肚明,寂生不会就此放弃。
果然,刚顺着山脊入底,泠琅又听见身后不远处的沙沙足音,寂生好似有恃无恐,连装都不愿意装了。
她咬牙继续往前走,只盼着和阿泰分别后,再来同这臭秃驴决一死战。
谷底地势地平,汇聚在此处的流会更多,举目望去皆是水坑水洼,很多上面还覆盖着旺盛植物。
一个分辨不甚,便会误入陷阱,踩上一脚的水。
阿泰找了根长棍,走在最前,不住往地上戳,确定是平地而不是暗流后才迈动脚步。
泠琅不愿这么做,她觉得这很像盲人,并且她现在看见棍子就烦,恨不得折之而后快,遑论驱使。
行了一刻钟,周围景物逐渐有了不同。
泥土颜色很是奇异,深紫,又带着点瑰红,像鲜血渗透后干涸一般,因为湿润,显得十分凝重深厚。
若是干燥天气,应当会更像血吧。泠琅默默地想着,行走在其中,突然觉得毛骨悚然起来。
四周连绵起伏的光秃秃的土丘,像一个个诡谲的坟包,偶有杜鹃猿啼传来,更是凄神寒骨,平添恐怖氛围。
更别说,还有一个如影随形潜伏着的寂生。
这种心绪在看见一个石堆后,拔升到了顶峰。
圆滚滚的石头堆在一起,上面用草绳加以缠绕,硬是拼凑成了一个半身人面像。五官用缝隙留出,简陋而潦草。
泠琅盯着属于眼睛的黑洞,它似乎在同她对视,嘴巴咧着,整张脸的表情像个渗人的微笑。
阿泰指着石堆:“就是这个,沿着山丘往里走,还有……”
他示意二人往深处看:“二十个,便是村寨,不会迷路。”
泠琅点了点头,示意自己听懂了,少年便局促地笑,眼巴巴地瞧着她。
江琮走上前,将碎银交到他手里:“回去的路上小心。”
阿泰连忙结果,小心翼翼地揣入怀中,告了别,便哼着曲转身离开,身后背篓一颠一颠,空空荡荡。