在少年下意识俯身、同她靠得更近之后，安娜踮起脚尖，将藏在背后的喷花筒拿了出来。

伴随着“砰”的一声闷响，彩带、闪粉和塑料亮片飞散在空中，慢慢飘落下来，点缀在栉名琥珀的长发上。

计谋得逞的小萝莉鼓起勇气给出一个大大的拥抱，将脸颊埋进兄长的怀里。

“——欢迎加入吠舞罗。”

栉名琥珀下意识环抱住妹妹单薄的肩膀，垂首往楼下望去。

赤之王周防尊坐在惯常的位子上，一副放任自己融入欢乐气氛中的安详态度；以兴奋地朝着这边挥手的十束多多良为首，草薙出云、八田美咲、镰本力夫……氏族的众人同时将目光投注过来，里面蕴含着同样的东西。

善意、包容，对于日后家人的亲近与呵护。

彼此之间的羁绊较之血缘更加深厚，既然King认可他作为赤之氏族的一分子，他们自然也会认可他。

选择加入吠舞罗，明明只是想要遗忘旧日幻影的权宜之计——但是此时此刻，站在如此热切的视线之中，栉名琥珀突然感觉心中被某种飞快膨胀的情绪所填满。

酸涩不安之余，又有些难以言喻的、小心翼翼的欣悦，仿佛在品味偷来的糖果。

蛋糕、气球、众人微笑着的脸庞。他缓慢地眨动眼睛，试图把面前的景象牢牢铭刻进脑海之中。

……家人吗？...

他轻声喃喃，回应道：“多谢了。”

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在某人的陪伴下入睡或醒来，对栉名琥珀来说是早已习惯的事。

但前者往往是他所百分百信任的从者，齐格飞或库·丘林。在没有从者陪伴的另一个世界，甚至连最为亲近的伊尔迷也只是把弟弟的倾诉当成小孩子的梦话，更遑论夜夜守候着他。

所以睁开眼睛之后，发现房间中还有另外一个人时，栉名琥珀短暂地茫然了一会儿。

神志逐渐清醒，记忆随之回笼。他打了个哈欠，慢吞吞地从床上挪了下来。

“早？”

他没有问库洛洛为什么会出现在自己的房间里，对方显然也觉得没有必要解释，只是微笑着回以问候。

“早上好。飞艇马上就要落地了，如果半个小时后你还没有醒，恐怕我只能把你抱下去了。”

栉名琥珀唔了一声，并没有多余的反应。

“你之前说，其他团员都在巴兹公国，上次任务地点附近。”

“是的，最迟今天下午就能碰面。”黑发的青年坐在沙发上，将手中的书翻过一页，“大家都很期待你的加入。”

十二岁时的栉名琥珀比现在要孤僻得多。旅团的成员之中，最多只和性格最为开朗的侠客有过几次交流。

至于其他人，大概只是见面能叫出名字、不至于认错的程度。

很难说建立在这种关系上的期待有多真心实意，栉名琥珀将库洛洛的说辞理解为基本的礼貌，歪着头思考了一会儿。

“这样吗。说起来，库洛洛一直都想让我加入旅团，究竟是为什么呢？”

库洛洛的念能力【盗贼的极意】能够将他人的念能力据为己有，他并没有向栉名琥珀隐瞒过这一点。

或许是因为性格有着相似之处，在某些方面极为纯粹，即使真正相处的时间很少，二人在面对面交流的时候，总是习惯于不加伪饰的坦荡态度。

不可否认的是，栉名琥珀在某种程度上信任着对方。

所以才会告知有关念能力的细节，才会接受旅团的邀请离开伊尔迷，才会放任自己在这个人身边睡去。

作为回报，库洛洛同样坦陈了自己的底牌，提供陪伴，提供片刻不离的保护。

所以栉名琥珀并不担心对方觊觎的是自己的能力。

如果他想要，四年前就可以不费吹灰之力拿走了。

——但是除了这个，自己身上又有什么可执着的地方呢？

飞艇慢慢落地，甲板上传来轻微的震颤感。似乎同样困扰于这个问题的答案，黑发的青年将书合上，用书脊轻轻抵着下巴，露出了若有所思的表情。

“因为觉得琥珀的能力很有意思。这个理由足够吗？”

走廊上开始有拖着行李箱的客人走过，隔着紧闭的门扉传来一阵阵脚步声。

栉名琥珀看着他，没有离开房间的打算，也没有回话。...

在片刻的僵持之后，库洛洛终于将书本放在一边，妥协意味满满地轻笑了起来。

“其实已经猜到答案了吧，琥珀酱？就是因为有了猜测，才会想听我亲口说出确切的回答。”

他站起身来，俯视着沉默不语的栉名琥珀。

“与能力无关，与身份无关。我之所以邀请你加入旅团，只是因为想要陪在琥珀身边罢了。”

在门外逐渐嘈杂起来的脚步声和喧哗声中，库洛洛上前一步，让身形的剪影彼此重合，随即微微垂下头来，将温热的呼吸吐落到少年耳畔。

他的声音轻柔，像是穿林拂叶的晚风吹过竹林一角，带起令人心颤的悦耳和声。

“你需要我，不是吗？”