嗯，硬要说的话，大概就是沉迷于在工房内埋头钻研各种符文阵法的柔弱死宅，如果没有类似使魔这样的外在手段辅助，真实战斗力约为零点五鹅，风一吹就会自己倒下。

对方的身份本来就是魔术顾问，不以战斗力见长简直合理极了。

杰诺斯暗自给被动加载滤镜的栉名琥珀打上了“珍贵弱小的学术研究人员”标签，作为协会指定的接引人员，他顿时感觉到肩头多出一份重担，胸腔之中随之油然而生些许使命感。

栉名琥珀终于打扫干净了盘子，小小地吁了口气，向后放松地缩进沙发靠背里，把手里的苹果举到了嘴边。

因为换了动作的原因，先前落在桌面上的视线不期然扫过依旧伫立在面前的杰诺斯，蓦地顿住了。

少年毫不掩饰的表情变化无声地诠释着一句话：“你怎么还在？”

换了任何一个自尊超强或更为敏感的角色，估计都会败倒在前者赤/裸裸的疑惑表情之下，只能落荒而逃。

而凑巧的是，杰诺斯同样对此类人与人交往时默认的礼节分寸之流很不敏感，在捕捉了对方的表情并进行分析判断之后，他只是根据栉名琥珀传达出的疑问信号进行了回答，思维模式非常改造人。

“事情是这样的。”他抿抿嘴唇，花了些力气措辞，“像我这样的改造人类，配件在很大程度上决定了自身的实力上限。所以——”

魔术与科技，本应是人类发展道路上截然相反的两端。

而杰诺斯浑身上...

下的配件，焚烧炮、激光射线、热涡轮，始终坚持火力碾压不动摇，走的就是炮台的路子，堪称最前沿科技的结晶，没有一丁点和超自然领域沾边的地方。

尝试用魔术的方法来突破桎梏这个想法，就连他本人在阐述到一半的时候，也不禁因为过于荒谬而陷入沉默，自己率先否定了先前的心血来潮。

“请当我是在胡言乱语就好。这种天方夜谭一样的梦话，根本不具备任何尝试的价值吧。”

然而令他感到意外的是，不论在接过S级英雄邀请函、抑或自己登门拜访时都反应平淡乃至抗拒的少年，精致到缺乏活气的脸庞上，第一次出现了相对而言较为明显的，称得上提起兴致的表情。

栉名琥珀把啃完的苹果核丢进垃圾桶里，用手帕细细擦拭了十指上的水渍，微弯的红色眼睛一眨不眨地注视着面前等待回应的S级英雄。

透过薄薄的衣物，能看见胸前时刻运转的反应炉发出的橙色亮光。

——内部的构造究竟是怎么回事，很想研究一下试试看。

第一次见面的时候就很感兴趣了，只是没想到这人会坚持不懈地送上门来，一而再再而三地给自己创造机会。

“用魔术来使机械之躯更进一步吗，听起来好像很有趣。”

他微微歪着头，冲议题的提出者发出邀请，“再过来一点……能把上衣脱掉吗？我想好好看看你。”

就研究而言，这是称不上过分的要求。

更何况，样式简单的无袖T恤之下，杰诺斯整个上半身都由机械零件组成，连一个碳基的存在迹象都找不到。

……但不知为何，顶着栉名琥珀毫不掩饰、仿佛在等待观赏什么特别节目的期待目光，改造人抬起的手微微颤抖，就是完不成脱下上衣这么一个简单的动作。

他正和内心“如果做了就会失去什么宝贵的东西”的微妙预感艰难搏斗，场面一时之间陷入僵持。就在这时，淡化存在感旁观全程的齐格飞望了眼窗外漆黑如墨的天色，低头看看手表，蹙着眉头提醒了御主一句。

“容我插一句话，Master。还有二十分钟就要到晚上九点整了。”

明明是看似简单的时间通报，却令栉名琥珀脸上那些将整个人染上色彩的薄薄一缕轻快感情瞬间褪去，只需一息，便重新化作了平日里倦怠的漠然模样。

他站起身来，简洁地对察觉不对的杰诺斯下了逐客令。

“你该走了。”

“……”后者没有多问，只是索要了他的联系方式，“我会问库斯诺博士要设计图的，这样比较直观。总之，非常感谢你愿意帮忙。”

栉名琥珀目送他离开，抓紧最后的二十分钟刷牙洗脸，及时套上睡衣，在九点到来之前把自己送到了被窝里。

结界的运转正常，会自发阻拦入侵者。实体化的齐格飞已经换下了白日里穿的那身常服，身披宝具之一的【恶龙之血铠】，惯用的大剑...

【Balmung】背在身后，眉眼柔和，在床边静静地低头看着他。

秒针滴滴答答地走着，栉名琥珀缩在柔软的织物里，脱去手套之后，三道令咒在鲜少见光的瓷白手背上显得分外刺眼。

他单手握着被角，发出梦呓般的喃喃。

“……保护我。”

从者认真地应允：“我会的。”

九点的钟声悠扬。落地钟音锤敲击的余音尚还在室内回荡，床上的少年已然像亟待吻醒的公主一样，如期陷入了梦乡。