安以农越走越远, 遇到的人和事也越来越多。有那如吉普赛人一样到处流浪卖艺的艺人，也有走南闯北的商队，还有骗子、小偷和游妓。护卫和钟叔每天都盯着这些人, 生怕自家鸡仔一样的老爷被坑杀了。

越是远离都城，远离中原地带, 民风越是‘淳朴’。

西北地区环境不好, 忙着生存的时候, 人是没法讲道德礼仪的。

他还遇到了从定沙出来, 又要回到定沙去的商人，是个小商队，主人有四个, 商人、商人的媳妇、商人女儿、商人的侄子, 还有十来个护卫, 和七八只骆驼。他们卖的都是这边的皮料，有羊皮和牛皮，还有少量狼皮，回来的时候就换成中原地区的特产。

值得一提的是, 商人的媳妇是外族人, 但是说得一口地道官话。

安以农带着头巾，穿着淡青色的衣袍，一身书卷气, 商人没认出他是官, 还以为是到处游历的书生。不过就是如此，他也很殷勤，毕竟能出来游历的, 基本都是举人, 或者富家的秀才。

西北地区读书人少, 大伙儿对读书人有一股莫名敬畏和崇拜。

他家的女儿还偷偷瞧他，只是没看两眼就叫她阿娘喊回去了。

这时候离定沙县已经很近了，路上经常看到外族人和外族特色的建筑。

这一天他住进了一间外族人开的客栈，客栈的门口有一只刚杀好的羊放着烤，大锅里还有咕咚冒泡的羊肉汤。

安以农要了一碗羊肉汤，还要了一张饼，一盘菜和一盘烤羊肉。

他在中间一个位置上坐下，桌子有点脏，不过擦一擦就能用，安以农也不在意。出门在外，要还洁癖，那真是没法活了。

和他一起来的商人一家在左边的桌子旁坐下。

一会儿菜就上了，羊肉汤里撒了香料，吃起来不觉得腥只觉得香，安以农还把饼切开，塞入蔬菜和羊肉，两片饼包着吃，吃得是满嘴流油。

其他客人看着新鲜，也要了烤羊肉，这样包着吃，饼皮浸了油不干，羊肉被饼包着不油。

商人吃得尤其欢，他惊奇地对安以农说：“这样好吃啊。”

安以农喝一口热乎乎的羊肉汤，笑着说：“就是不能冷了吃，热的才好吃。”

就这么两句话，两桌子的人就打开了话匣子，他们越聊越多，商人说自己回老家休息几年，安以农说自己要去定沙县定居几年。

“先生是要到定沙县去定居？”商人惊奇道，“莫非您到咱们定沙县教书？那儿连童生都没几个，您要开学堂，只怕也招不到人。”

“这倒不急，没有童生也可以慢慢培养出来。对了，咱们定沙都有什么特产啊？”安以农好奇地问。

“那咱们定沙的好东西可多了，别的不说，就是瓜果都比别的地方的甜，牛羊也比别的地方的壮。”

商人说到这个就兴奋：“我们本地的葡萄可大可甜，吃一粒，甜一天。还有家里的笨牛，黑毛短角，不善耕种，但是肉特别香特别细嫩。”

“就是可惜啊，这知县不懂，只说不让随便买卖牛，也不管是耕种的牛还是养了吃肉的牛，所以也没人养。

“好在养羊没有这样的限制，我们这里的羊也好，肉不腥臊。”

从甜如蜜的瓜果，到本地特产的牲畜，再到荒漠中特别的植被，商人说了很多。

虽然定沙县很穷，可用的田地少，水资源还匮乏，常住人口甚至不到五千户，但在商人的眼里，最美还是家乡。那一草一木，都蕴含着定沙人对家乡深深的感情。

商人的话安以农是相信的，西北好东西可多了，可惜就是交通不发达，等东西运出来，都烂了坏了。想要解决这个问题，一是修路，二么，就是进行深加工，最好加工出来的产品能保存一年半载的，比如果干牛肉干葡萄酒什么的。

第三是拿到买卖许可，比如牛肉这种受到限制的产品。

还有第四个，也是很重要的一个，就是打出名气，要广而告之。

“不是说来了新的知县吗，说不准他能允许买卖牛呢？”

“嗨，知县允许有什么用？上头不允许。”商人嘿了一声，“我是不指望新的知县了，反正啊，待不了一年半载就得回去。”

来这的知县多是被贬谪来的，来了不是整日哀叹自己的命运，就是想方设法回繁华中原去。难得有那么两个想要好好治理的，对着定沙县这种环境也是无计可施。

这日子久了，老百姓已经不指望父母官了。

他们说得热火朝天，一直到天黑才各自回去。

商人坐在凳子上剔牙，一边说：“我走南闯北见过不少人，今天遇上的这位却让人看不懂，要说是普通人家的孩子，看那通身的气派，不像。要说是富贵窝里含着金汤匙出生的，对咱们都没有架子。看不透，看不透。”

他妻子正整理床铺：“你看透了也没用，他是士族，咱们呢，商贾。他说两句好话，你还真就当朋友了？”

“话不是这么说，”商人说，“一个人是看得起咱还是看不起咱，我一眼就看明白。”

闻言，商人妻子直起腰，对着丈夫没好气道：“这话你别和咱们女儿说，回头她当真了看我不闹你。就这一个女儿，我可舍不得她给人做妾。”

“看看，你怎么还想到那儿去了？行了，我不会和女儿乱说的。”

商人屋子的灯熄灭了，安以农屋子的灯却还亮着，他在信上写了商人的事，并且说自己听着听着，心里不悬了，反而觉得那里大有可为。

既然定沙县的气候不适合耕种娇贵的作物，那他们可以种植一些不娇贵的作物啊，比如牧草、高粱、大豆……而那据说特别甜的瓜果，也可以找机会做成果干和罐头。