雅间里,李韬正在给李大人倒茶。
“爹，您尝尝这茶，虽不是什么名贵的茶叶,喝着却别有一股清新之意，跟外面的茶不同的。”
李大人依言抿了一口,点点头。
“这茶叶想来也是梅姑娘选的吧,果然与众不同。”
听李大人夸奖梅娘,李韬顿时高兴起来。
“那是自然！爹，您别看梅娘只是个厨娘，可是她的手艺和品味都是极好的，那些世家小姐都不一定比得上,这样的姑娘，只怕全京城都没有几个……”
李大人不易察觉地皱了皱眉，抬眼打量着李韬。
李韬丝毫不觉,依旧眉飞色舞，不遗余力地夸奖着梅娘。
连李大人都听不下去了,忍不住咳嗽了几声。
“我看你是爱屋及乌吧？”
李韬这才惊觉失言,后知后觉地讪笑起来。
“那个……我就是喜欢吃梅姑娘做的菜,连带着她店里的茶水都觉得好喝。”
李大人意味深长地看了他一眼,没有再抓着这个话题不放。
都是从年轻那时候过来的,李韬这点儿小心思已经明明白白地写在了脸上,他还有什么好问的。
自打听冯二奶奶说起过这件事,李大人起初是震怒,这些日子静下来想了想,反倒觉得这也没什么不好。
男人三妻四妾是寻常，梅娘又是他见过的，若是纳进门来,既遂了儿子的心，又能让全家都天天吃梅娘做的菜，他觉得这对李家来倒是件好事。
再说这个傻小子最近颇为上进，日日在家闭门苦读，他可不想为了这点小事就影响了李韬读书的心思，误了前程那可是得不偿失。
不过他看李韬的意思是想明年去参加春闱，这个时候当父亲的自然不会主动给儿子纳妾，拿这件事吊着李韬，能督促他好好读书，那是最合适不过了。
李大人在心里转了几个念头，脸上却丝毫不显。
李韬被李大人看得心里发毛，一脸心虚地站起身。
“那个……我去瞧瞧菜好了没有。”
李韬还没走到门口，就听见轻轻的敲门声。
“李大人，李公子，饭菜做好了。”
李韬大喜过望，连忙打开了房门。
只是在看到门口端着托盘的韩向明，他不由得十分失望。
本以为能看到梅娘来送菜，没想到却是韩向明。
当着李大人的面，李韬不敢多问，便示意韩向明进来。
韩向明走进屋，把托盘放在桌上，将上面的一道道菜摆放在桌上。
“两位请慢用，有事只管叫小人。”韩向明回忆着梅娘教他们的礼数，笨手笨脚地行了礼。
李韬随口答应了一声，走到桌旁坐下。
父子俩立刻就被一桌的佳肴吸引了视线，连韩向明退出去都没注意。
红褐发亮的蜜汁烤鸡，散发着浓烈香辣味的水煮鱼，外焦里嫩的软炸蘑菇，油汪汪香喷喷的红烧茄子，色泽鲜艳的炒时蔬，整个桌子上五颜六色，让人一看就食欲大开。
李韬只觉得口水都快掉下来了，看李大人拿起筷子夹了菜，自己立刻紧随其后，夹了一大块水煮鱼。
这水煮鱼他不管吃多少次，就是吃不够！
香辣滑嫩，这味道真是绝了。
看着埋头大吃的李韬，李大人微微摇了摇头。
相比李韬，李大人的吃相还算正常的。
他每种菜都尝了尝，最后把目光落在那盘青椒酿肉上。
青椒只是切去了根蒂，还是很容易认出来的。
只是李大人一直以为青椒是跟葱蒜一样用来做调料的，这个做法倒是头一回见。
青椒形状圆滚滚的，外皮已经被煎炸得油光发亮，带着褐色的层层褶皱，看起来像虎皮一样好看。
原本空心的内瓤已经填满了金褐色的肉馅，整个青椒带肉馅裹满了油亮的酱汁，散发着阵阵诱人的香气。
李大人爱吃辣，闻到青椒独有的辣香味就有些坐不住了。
他夹了一根青椒酿肉，咬了一口。
青椒的外皮已经被煎得十分软韧，一口下去就应声而裂，露出里面饱满的肉馅。
浓郁的肉香立刻弥漫了整个口腔，油汁滚热，香味浓烈，让人一旦吃上就欲罢不能。
李大人三两口就把一根青椒吃完，一脸的意犹未尽。
这青椒酿肉实在是美味，只是似乎还少了点儿什么……
看到桌旁的那一盆米饭，李大人的眼睛顿时亮了起来。
他也不叫李韬，自顾自盛了一大盘米饭。
米饭颗粒分明，清香四溢，混合着青椒酿肉，又是另一番香美的滋味。
李大人端着饭碗，吃得头都不抬。
等到李韬心满意足地从水煮鱼前抬起头来，就看到李大人正在盛饭。
他颇为奇怪，这么多好吃的菜肴，爹怎么急着吃上米饭了？
他再定睛一看，原本满满的一盆米饭，此刻已经少了一多半。
李韬差点儿连眼睛都瞪出来了，惊得说不出话。
他爹可以啊，居然还能吃这么多米饭，真是老当益壮！
李大人可没管李韬在想什么，他盛了一碗米饭，再次端在青椒酿肉面前。
红褐的香浓酱汁，倒在米饭里，再来上两块青椒酿肉，这滋味简直不要太好吃！
看到李大人狼吞虎咽的吃相，李韬先是震惊，随即回过神来。
能让他爹这么不顾形象地大吃特吃，这道菜一定美味无比！
此刻他无比后悔自己刚才只顾着吃水煮鱼，竟然没注意到桌上有新菜。
那水煮鱼虽然好吃，可毕竟是吃过无数次了，哪有新菜这么稀罕！
李韬这么一想，赶紧起身去盛米饭。
虽然不知道那道青椒酿肉滋味如何，但是他爹既然这么吃，就一定有这么吃的道理！
随着第一口青椒酿肉加米饭入口，李韬差点儿哭了。
青椒的辣味跟红辣椒又不相同，除了辣还别有一番清香，混合着浓香十足的肉馅，简直是下饭神器！
父子俩心无旁骛，一心猛干饭。
很快，那盆米饭就见了底。
摸了摸圆圆的肚皮，看了看空荡荡的饭盆，两人都有些意犹未尽。
李大人倒了杯温水喝着，板着脸说道：“韬儿，你再去要一盆米饭来。”
“什么！？”
李韬简直不敢相信自己的耳朵，李大人竟然叫他再要一盆米饭？
梅源记的宗旨向来是便宜又大量，要保证每个食客都能吃饱。
对于李大人和李韬这样的贵客，他们更是不会吝惜菜量，连米饭都是送了一大盆，足够四五个人吃的。
可是现在他们不但把米饭全部吃光，居然还要再要一盆！？
李韬一想到自己将遇到的韩向明甚至梅娘那震惊而不敢置信的眼神，就觉得浑身摇摇欲坠。
“爹，要不咱们再吃点儿菜……”
李大人瞪了他一眼，沉声说道：“怎么？连我的话你都不听了？方才是谁吃了那么多米饭？害得我都没吃饱！”
听到李大人义正言辞的指责，李韬一个字都说不出来。
还没进入官场的李韬，已经提前感受了官场厚黑学的威力。
他明明吃的是水煮鱼，等他要吃饭的时候，米饭已经少了一多半了好吗？
而且李大人后面又盛了一大碗，他连三分之一的米饭都没吃上！
李韬哀怨地看了李大人一眼，有些不情愿地起身去了。
没办法，谁让他还没吃饱呢！
李韬完全不敢看韩向明的脸，故作镇定地叫他再送一盆米饭上来。
韩向明有些摸不着头脑，又不敢追问，只好又端了一盆米饭送上去。
待看到桌旁那一粒米都没剩的饭盆，韩向明还以为是自己记错了。
他明明送了满满一盆饭上去的啊，那些饭到哪儿去了？！
看着正襟危坐的父子俩，韩向明一脸蒙圈地退出去了。
才关上房门，他就听见里面传来低低的争吵声。
“爹，刚才你吃了那么多，现在该我盛了！”
“混小子，连爹的饭都敢抢？还不让开！”
听到这几句对话，韩向明实在忍不住，跑到楼下才敢笑出声。
原来高高在上的大人们也不过是平常人，为了一口好吃的，连父子俩都会抢呢！
这天早上，梅娘在后院教杜秀等人选菜择菜的技巧，忽然听见一阵脚步声传来。
于婶臂弯里挎着一个竹筐，气呼呼地进了后院。
她把竹筐往桌上重重一放，连上面的水碗都跟着晃地咣当一声，里头的水差点儿洒出来。
娟娘瞧见，便问道：“于婶这是怎么了？一大早上谁惹你生气了？”
于婶虎着脸，一屁.股坐在板凳上。
“可别提了，我这一早上出门就遇到一个疯婆子，真是晦气……”
今天早上，她像往常一样出了家门，去梅源记上工。
谁知没走多远，就有一个婆子过来跟她搭话。
因着梅源记前阵子招学徒的事，于婶早就习惯了被陌生人追着问，这次只当又是谁来打听梅娘下次什么时候招学徒的，便跟那婆子说了几句话。
那婆子先说自己姓雷，又奉承了她几句，夸她会干活又会赚钱，见于婶脸色好看了，雷婆子就趁机塞给她一锭碎银子，然后就跟她打听梅源记每日做些什么菜，有多少客人，一天能挣多少钱的话。
于婶又不傻，见那雷婆子不怀好意，就把银子摔在地上，又破口大骂了几句，怒冲冲去了梅源记。
于婶说完自己的经历，就跟梅娘说道：“梅姑娘，你这店生意好，客人多，不知道有多少人眼红着呢，你可要多加小心才是。”
梅娘想了想，却想不起自己什么时候认识过姓雷的人。
不过树大招风，梅源记生意火爆，招人嫉妒是早晚的事。
对此，梅娘早就有了心理准备，之前她选了做盒子菜，一来是因为这菜做得容易，二来这盒子菜薄利多销，不过赚个辛苦钱罢了，这样的生意，小饭馆做不来，中等酒楼不屑挣这点小钱，正好被她得了机会。
只是现在才出来打听的人，比梅娘预计得还要晚一些。
“多谢于婶提醒，我一定会把这事放在心里的。”梅娘顿了顿，说道，“于婶一心记挂着咱们店，等挣了钱，年底我给大家伙分红。”
于婶听了这话，满怀怒气不由得消散了几分，脸上也多了笑意。
“瞧你说的，好像婶子就惦记分红似的！你对我们好，又是管吃饭，又是发工钱的，我们哪能不向着你呢？要是我拿了人家银子，坏了店里的生意，那我不成了没良心的人了？”
于婶心里很清楚，这么好的活计可不是容易找的，要是她帮着外人挤得梅源记生意不好了，那她不是也挣不到钱了嘛？
再说，像梅娘这样善待雇工的东家可不多，梅娘那么有能耐，对她们还是一口一个婶子叫得亲热，有什么好吃的都想着给她们带回去一份，这样好的姑娘，她可不能辜负了。
梅娘笑着跟于婶说了会儿话，等韩向明铁柱他们回来，就把大家都叫过来，让他们这些日子都多打听着，如果南城哪里出现了跟他们家一样的盒子菜，要早点儿回来告诉她。
大家都是梅源记的老员工了，闻言都一口答应，连五个女学徒都说回去让家里人帮忙盯着些。
梅娘不怕竞争对手，只担心被人借用了名头，坏了自己的名声就不好了。
那边雷婆子从地上捡起碎银子，心疼地一个劲用嘴吹，想要把上面的灰吹干净。
“这个混账婆娘，连银子都不要，不就问了几句话嘛，她还敢跟我撂脸子！不知道的，还以为那梅源记是她家开的呢！”
雷婆子什么都没打听到，反而挨了一顿臭骂，忍不住嘀咕着骂于婶。
她才抬腿要走，却看见面前站着一个抄着手的男子，那男子一身粗布旧衣，一双眼睛正直勾勾地盯着她手里的银子。
“你想干啥？别挡老娘的道儿！”雷婆子赶紧把银子塞进袖子里，一脸警觉地看着他。
黄丫爹恋恋不舍地收回视线，看向雷婆子。
“老嫂子，你刚才跟那于婆子说什么呢？”
雷婆子干的本就是见不得人的勾当，听了这话越发警惕起来。
“你问这干啥——”雷婆子下意识地问道，随即忽然回过神来，“怎么？你认识那个婆子？”
她奉史贞娘之命，在梅源记门口偷偷摸摸看了两天，才盯上了在梅源记做工的于婶。
她跟周边几个店都打听过了，梅源记里的人不是梅娘的亲戚，就是她招来的伙计，一个个又忠心又能干。
只有这两个婆子是打杂干粗活的，想必工钱不高，家里又穷，最是好下手。
谁知道她才透了几句话，就被于婶呲了一鼻子灰，连于婶的嘴里都套不出话来，她还能去问谁？
黄丫爹龇着一口黄牙，笑道：“岂止是认识，那于婆子是给我闺女打下手的，我们熟得很！”
雷婆子皱起眉头，一脸怀疑地打量着黄丫爹。
“你闺女？你闺女是谁？”
她自然知道梅源记的主人是梅娘，那梅娘可是打小就没了爹的，这个形容猥琐的男人是从哪儿冒出来的？
“你连我闺女都不知道？”黄丫爹挺了挺腰杆，自豪地说道，“我闺女可是梅源记的二主厨，南城谁不知道云姑娘？”
云姑娘？云儿？
眼前这人竟然是云儿的爹！？
雷婆子跟外头打听了好几天，当然知道梅源记的厨房里第一是梅娘，第二就是娟娘和云儿，听说现在大部分的菜都是这两人做的。
没想到自己来找于婶，竟然能遇到云儿的爹！
雷婆子立刻换了一副嘴脸，笑道：“原来是云爷啊，都怪我有眼不识泰山……”
黄丫爹笑容一滞，板着脸说道：“我姓黄。”
雷婆子也顾不上云姑娘的爹为什么姓黄，赶紧改了口。
“啊……黄爷，你养出这样有出息的闺女，可真是不得了啊！”
听了几句奉承话，黄丫爹的脸色才缓和下来，重新提起方才的话题。
“你刚才拉着于婆子干什么呢？”
雷婆子转了转眼珠，压低声音说道：“实不相瞒，我们家主子想吃梅源记的菜，又不方便出来，所以才想要买梅源记的菜谱……”
“菜谱！？”黄丫爹闻言一惊，“你说你想要梅源记的菜谱？”
菜谱可是一个饭馆的命根子，能轻易给人吗？
雷婆子赔笑道：“是啊，谁知道那于婆子是个蠢的，什么都不懂，给她银子都不要！”
看到雷婆子重新把银子拿了出来，黄丫爹的眼睛都瞪圆了。
他咽了口唾沫，说道：“那你可是问对人了，云姑娘是我闺女，只要我跟她要，她肯定会给我！”
雷婆子还想着怎么能把谎话编圆了，没想到黄丫爹自告奋勇承担下了这个任务。
好事来得太突然，雷婆子几乎不敢相信自己的耳朵。
“黄爷，你不是哄我吧？”
“我哄你干什么？”黄丫爹拍着胸膛，信誓旦旦地保证，“你就说你想要什么菜谱吧？明儿我一准儿能给你要来！”
雷婆子喜出望外，说道：“那自然是越多越好！”
黄丫爹咧嘴笑了，目光又落在银子上。
“那么多菜谱，这点儿银子怕是不够吧？”
雷婆子灵机一动，满脸堆笑地说道：“那自然是不够的，不过我家主子说了，只要能买来菜谱，她愿意每个菜谱出一两银子！”
一两银子！
黄丫爹听得眼睛都要红了。
一个菜谱就是一两银子，十个菜谱可就是十两银子！
世上竟然还有这样的好事！
黄丫爹激动得满脸通红，搓着手说道：“你放心，这菜谱我铁定能要来！那银子的事……”
雷婆子留了个心眼，说道：“明儿晚间我来找你，你要是有了菜谱，这银子少不了你的！”
黄丫爹一脸地志得意满：“那你就赶紧回去准备银子吧，明天晚上来，一手交钱，一手交菜谱！”
他可是云儿的亲爹，要几个菜谱那还不是小意思？
梅源记的后院，梅娘正在检查学徒们的学习进度。
不得不说，几个女孩子虽然年纪不大，却都很聪明，又都很有上进心，看得出来，她们平日里在家也没少做饭，本就有些基础，在云儿的指点下，这几日都有了很明显的进步。
梅娘让她们每个人都做了一碗炸酱面，各自点评了几句。
杜秀和周帽儿得了夸奖，虽然极力忍住笑，还是兴奋得双眼发亮。
其他三个人都被梅娘指出了不足，王翠红年纪小还好，钱招娣满脸羞愧，桃娘更是眼中含泪。
梅娘暗暗叹了口气，说道：“谁也不是生下来就什么都会的，你们别急，慢慢学着就是。”
教完了炸酱面，梅娘又叫她们学一道简单的菜，番柿炒鸡蛋。
说是简单，里面却也有许多说道，鸡蛋要如何打散才能炒得蓬松入味，番柿要怎样才能炒出搁更多的酱汁，放多少盐和糖，用中火还是小火，都要一一教给她们。
几个女孩子虽然几乎都做过这道菜，可越发紧张不安。
切面条切不好，还可以重新揉成面团反复切，这番柿鸡蛋要是炒不好，可就太浪费食材了。
她们本就是免费来学手艺的，现在看梅娘用真金白银买来的食材给她们用，教她们做菜，她们越发忐忑不安，一个个瞪大了眼睛竖起了耳朵，生怕漏掉任何一个字。
梅娘示范过后，就让云儿慢慢教她们，自己则出门去了东城的崔府，今天她要去那里帮厨。
如今她的名声越来越大，约她去府里做菜的人家也越来越多，如今才九月份，约她的人家已经排到过年了，赏钱也水涨船高，毕竟谁也不愿意被别人家比下去。
再说，赏钱要是少了，下次还怎么约梅娘来帮厨？
梅源记的生意早已步入正轨，她也有更多的时间和精力去挣钱了。
云儿看着她们做了一遍，见大家都学得有模有样的，就让她们每个人再轮流做一遍，就去了厨房。
快到晚饭的时辰了，她得赶紧跟娟娘一起做菜了。
忙碌的时间总是过得特别快，似乎只是一转眼的功夫，梅源记的饭菜已经全都卖光，食客也都走得差不多了。
见外头街上已经华灯初上，娟娘催促她快点儿回武家休息。
最近天黑得越来越早了，娟娘担心她一个人不安全，总是早早就叫她回去。
还好现在还多了一个桃娘跟云儿作伴，回三条胡同的路不远，娟娘他们不至于太担心。
云儿收拾了一下，就和桃娘一起往武家走去。
可是还没到三条胡同，不远处就传来一个声音。
“黄丫，黄丫你等等！”
桃娘不知道那声音在喊谁，只是继续往前走，没走几步，却发现身边的云儿不见了。
她转过头，就看见云儿站在方才的地方，夜色中，她的脸色越发显得苍白无比。
那男人已经奔到她们面前，笑嘻嘻地说道：“黄丫，这些天过得还好吧？爹都想你了……”
看着黄丫爹一步步靠近，云儿下意识地后退了两步。
“你别过来，要不然我就喊人了！”
听出云儿话语中的惊慌之意，桃娘立刻跑到云儿身边挡在她面前。
“你是谁呀？别以为我们小，就敢欺负人！”
其实桃娘也害怕，但是她觉得自己比云儿大几岁，下意识地就觉得应该保护云儿。
黄丫爹说道：“哪儿来的野丫头？快让开！这是我闺女，我找我闺女还不行了？”
闺女？这是云儿的爹？
桃娘这下犹豫了，回头看向云儿。
五个学徒中只有她不是北市口的，并不知道云儿的身世。
她只是奇怪，云儿住在武家，又管武家的人叫哥哥姐姐的，难道不是武家的人吗？
云儿涨红了脸，努力不去看桃娘疑惑的表情，对黄丫爹说道：“我上次已经跟你说过了，我是武家的人！以后你别来找我了！”
想起上次找云儿反而被满子和武兴一顿暴打的事，黄丫爹就觉得浑身都疼。
黄丫爹掩住心里的惧意，努力向云儿挤出一个僵硬的笑脸。
“闺女，你说什么傻话？爹上次找你，也是因为想你了嘛，自从你去了武家，爹天天都在后悔……”
云儿冷冷地看着他，说道：“后悔？你是后悔没把我多卖几两银子吧？”
她虽然年纪小，却吃了许多苦，心性也比同龄人早熟得多。
这几个月跟着梅娘，见识了许多人和事，她就更不好糊弄了。
这个便宜爹哪里是想她，分明是想她的钱！
听到云儿不客气的话语，黄丫爹硬挤出来的几点泪意瞬间干涸。
“黄丫，不管怎么说，我都是你爹，没有我，哪有你？你更别想过上今天的好日子……”
云儿咬了咬牙，走到桃娘身前。
她不能一直指望别人来保护她，对付黄丫爹，她必须得自己出头。
“你到底有什么事，就直说吧，先说好了，我没银子给你！”
见云儿当着桃娘的面竟然对他这么不客气，黄丫爹气得额头青筋直跳。
这个死丫头，要不是惦记着那值一两银子的菜谱，他才不会这么低声下气地求她！
等他拿到了银子，他肯定要云儿好看！
黄丫爹忍了又忍，才堆笑说道：“要说有事，还真有点儿小事，你知道你弟弟一向挑嘴，最近着了场风寒，更是吃不下饭了，非说要吃梅源记的饭菜……唉，家里穷，你又不是不知道，爹哪有钱给他买啊？闺女，你你可以不认我这个爹，可你弟弟没做错什么事啊，你就当可怜可怜他，教我做几样菜哄哄他……”
云儿听说弟弟生了病，脸色就露出一丝犹豫。
虽然黄丫爹和后娘都更偏心弟弟，可她在家的时候，弟弟大部分都是她带的，早就有了感情。
现在听说弟弟生病不吃饭，云儿心里就有了微微的动摇。
但是一听到黄丫爹跟她说要学做菜，云儿立刻警觉起来。
“你？你会做菜吗？”云儿打量着黄丫爹，毫不掩饰眼中的怀疑。
以前黄丫爹在家可是甩手掌柜，大部分活计都是她来做的，就算她不能做饭，还有后娘呢，什么时候轮到黄丫爹来做饭了？
“老子怎么不会——”黄丫爹刚要扬声，随即想起了什么，赶紧又压低了声音，一副可怜兮兮的模样，“闺女，自打你离了家，里里外外都是我在干活呢，再说不会可以学嘛，好孩子，你在梅源记学了不少菜吧？把菜谱给爹，不就行了？”
听他一再强调菜谱，云儿就猜出了六七分。
别说黄丫爹根本不会做饭，就算他说的是真的，可学做饭就是手把手教，或者口述就行了，他是听谁说的，非要跟她要菜谱？
“没有菜谱。”云儿后退两步，冷冰冰地看着黄丫爹，“什么都没有！”
“你个死丫头，老子给你脸了是不是？”
一而再，再而三地被拒绝，黄丫爹终于忍无可忍，一把捏住了云儿的手腕。
“快把菜谱交出来，要不然老子打死你！”
此刻天已经黑透了，他特意寻了这个昏暗的角落堵云儿，就是打着骗不过云儿就打她一顿的主意。
现在可没有那几个碍事的小子来阻拦他来了，今天要是得不到菜谱，他就把云儿拖回家去，逼着她把菜谱都写下来！
云儿猝不及防，被他抓了个正着。