一句话把李韬问住了，他张了张口，却又闭上嘴巴，仔细回忆起来。

宗大人叫他过去，问他有没有听说梁坤跟梅娘退亲的事，他以为机会终于来了，索性就竹筒倒豆子把什么都说了。

原以为宗大人会大发雷霆，可是他听过之后，却只是点点头说知道了。

现在梅娘也是一脸无奈，难道是他做错了?

"梅姑娘，宗大人好像不相信我的话，这到底是怎么回事?"

梅娘只得说道： “那日我去宗府，寻了机会把这件事说了，那时候我就觉得，宗大人对我的说辞有所怀疑……”

这也在她预料之中，如果宗大人是那种相信一面之词的人，恐怕也坐不到学官这个位置。

她的本意是让宗大人自己去调查，反正北市口这边都听说过她被梁坤退亲的事，只要宗大人肯派人来问，打听一下梁家的所作所为，就知道梅娘所言非虚。

可是宗大人却更加谨慎，反而把李韬也叫过去询问了。

如果李韬谨言慎行，或许宗大人不会把他怎么样，只会以为一切都是巧合。可是李韬偏偏把知道的情况都告诉宗大人了，那宗大人会怎么认为李韬呢?

他一个住在东城的礼部主事之子，为什么会对南城同窗和一个烧饼店女儿的私事了如指掌?不管是说了梁坤坏话，还是帮助梅娘送荷花酥，在宗大人眼里，都会认为李韬是有所目的的。此刻梅娘有些后悔，如果当时她叮嘱一下李韬就好了。

但是李韬是个藏不住事的，她之前也是希望李韬少知道一些，这样在宗大人面前才会装得更像。不管怎么说，这次都是她连累了李韬，以后有机会再把这个人情还上吧。听完梅娘的解释，李韬反倒松了口气。

“我还以为破坏了你的计划呢，不过是让宗大人觉得我打听同窗私事，顶多算是私德有亏罢了，什么大不了的事!”李韬不以为然地摆摆手， "再说了，我的先生我了解，最是正义不过的人，等他知道了内情，说不准还觉得我心地正直，可堪大用呢!”

梅娘被他说得忍不住笑了，说道：“总之这事是我考虑不周，多谢李公子了，日后李公子若是有什么需要我帮忙的，梅娘一定竭尽全力。"

“我能有什么事求你?”李韬笑着说道，”要不然，你做一桌好吃的，单独谢我?&

#34;梅娘认真地考虑了一下，说道： "一桌不够，至少也要三桌。"两人说说笑笑，李韬一边跟梅娘闲聊，一边有意无意地瞟了一眼甘禄源的方向。

果然那小子坐在不远处，一双眼睛直直地盯着他们，显然强压着怒火。

李韬哪里会怕他，想着他只怕是要等自己走了，再过来跟梅娘搭话，索性又跟梅娘聊起天来。直到何掌柜他们吃完饭，拉着甘禄源走了，李韬才找了个借口告辞。

回去的路上，李韬的心情很好。

梅娘为他考虑得这么周到，她对他真好!他可不能辜负了梅娘对他的一片良苦用心啊!

梁鹏和梁坤在邓家铁匠铺里等了半天，才看见邓老爷子拄着拐棍，慢吞吞地走了进来。见他进来，保长看看一屋的人，说道："人都到齐了，那就听听梁鹏要说什么吧。"几个保甲和里老人互相看了看，彼此交换了一下或是厌烦或是不屑的眼神。

这梁家真是能折腾，竟然还跑到保长这儿告状来了!

屋子里都是长辈，即使是梁坤也没有坐着的地方，只能站在梁鹏身旁。

邓家几个铁匠手里忙活着，偶尔偏过头恶狠狠地盯着梁坤父子一眼，手里的铁锤砸得越发用力，叮叮咣咣的声音惹得人心烦意乱。

梁鹏见保长发了话，便站起身来。

"各位保甲，各位大爷大叔，你们可要为我主持公道啊!"

众人下意识地看了邓老爷子一眼，却见邓老爷子安安稳稳坐在一个圈椅上，板着脸垂着眼，似是在研究拐棍上头的纹路。

邓老爷子不开口，大家也不好说话，有人已经难以掩饰自己的不耐烦。梁鹏等了片刻，见无人搭话，只得继续说下去。

“我们梁家在三条胡同住了十几年了，一向本本分分，从没做过什么坏事，他们凭什么这么对我们?真是欺人太甚……"

梁鹏想起这些天受过的欺辱，越说越是生气，从谁都不肯卖给他家东西，到如今走在路上都有人给他们使绊子，滔滔不绝地说个不停。

"……就今天早上，还有人往我家院子里扔死耗子，晦气死了!邓老爷子，您说说，他们是不是太欺负人了?这事儿你们可不能不管啊!"

见梁鹏直接对邓老爷子说话

，大家的视线也随之凝聚到邓老爷子身上。却见邓老爷子连眼皮都没撩一下，停了半晌才悠悠开口。

"这倒奇了，我在北市口这住了一辈子，跟我告状的人没有一万个也有几千个了，都是几户人家或者一群人来告一家的状，你家倒是有点儿意思，一家人就把全北市口的人都给告了!"

邓老爷子缓缓抬起眼睛，一双浑浊的眼睛盯着梁鹏和梁坤，带着冰冷的光芒。

"你说，这整条街的人都欺负你们一家?我怎么没听说啊?他们是骂你们了，还是打你们了?谁听见了?谁看见了?"

“你、你们……”梁鹏万万没想到竟然会是这个结果，一时间瞠目结舌，竟答不出来。梁坤忍无可忍，大声喝道："邓老爷子，你说这话，是要包庇那些刁民了?"

明明知道整个北市口的百姓摊贩都团结起来，一起欺负梁家，还问他要什么人证物证?就算把所有的百姓都叫过来，只怕也是众口一词，说梁家的不好!

他们都是一伙的!

邓老爷子看都没看梁坤一眼，他身后的邓二已经把手里的铁锤一摔，大步走了过来。"他娘的，你个小兔崽子，跟谁说话呢?!"

邓二身高七尺，浑身都是打铁练出来的肌肉，裸露在外的黝黑皮肤上全是大大小小的伤疤，这一嗓子喊出来，震得连房顶都喻嗡作响。

梁坤被吓得一激灵，赶紧后退两步，躲在梁鹏身后。

"你……你少吓唬人，我可是秀才，你敢打我?"梁坤伸出头来，色厉内荏地说道。

“秀才怎么了?秀才就能冲着我爹大呼小叫?我呸!”邓二声音洪亮，大声吼道， "读书人更该知道尊老爱幼!我爹比你爷爷岁数都大，你就敢对着他瞎叫唤?你再喊一声试试，老子不拧了你的小脑袋瓜，老子就不姓邓!"

保长见势头不好，只得出来打圆场。

"梁秀才，你虽然有功名在身，可邓老爷子是咱们这一片的里老人，一向德高望重，你怎么能这么对他说话?赶紧跟邓老爷子道歉!"

梁坤见邓二身后还有数个身高体壮的铁匠虎视眈眈，其他人也是眉头紧皱，显然是对他的无礼行为十分不满。

他只得按下心中的

闷气，走上前来向邓老爷子施礼。

"邓老爷子，晚辈一时情急，出言不逊，还请邓老爷子见谅。"邓老爷子冷哼一声，算是答应。

梁坤臊眉搭眼地退到梁鹏身边，梁鹏见众人连秀才的面子都不给，气势也弱了几分。

“那刚才我说的事，邓老爷子，您说怎么办啊?”他苦着脸，几乎是哀求地说道， “我们在这儿住着，成天吃不好睡不好的，这不是要磨死我们吗?邓老爷子，各位保甲，我家坤儿好歹是个秀才，也算是北市口的脸面不是?总不能让我们这么过日子啊!"

"脸面?!"邓老爷子冷笑道， "我倒不知道，我们北市口的脸面还得靠你家梁秀才撑着呢!"其他人听了这话也是十分不悦，纷纷出言附和。

"不就是一个秀才吗?咱们北市口这一片还出过好几个进士呢，举人、监生、孝廉更是数都数不过来，一个秀才算什么?"

"不说旁的，前面那个德贤书院，就出过不少秀才呢，那严先生就有好几个秀才学生!"

"考了个秀才，还真把自己当回事了!"

梁坤听得脸一阵红一阵白，恨不能把脑袋垂到胸膛上。

梁鹏见儿子难堪，忍不住说道： “秀才怎么了?我家坤儿这么小的年纪就中了秀才，说不准过几年也能中举人，中进士呢!等我儿子当了官，看你们怎么办!"

大家听他这么一说，倒是不约而同地住了口。

要真如梁鹏所说，万一以后梁坤真的中了进士，那他们的确是得罪不起。看到大家果然都不说话了，梁鹏越发得意起来。

“我儿子这么聪明，这么用功，日后前途必定不可限量!”梁鹏的画外音很明显，明摆着就是说你们这些穷苦老百姓，还不赶紧巴结我儿子?

就在这时，邓老爷子忽然冷冷地笑了。

"你儿子就算真有前程，跟我们又有什么关系?”他看了一眼梁坤，目光犀利， "在座的都是北市口的老人，难道忘了十几年前，武家是怎么对梁家的吗?"

一言既出，大家齐齐沉默。

当初梁家逃难到京城，一家三口上无片瓦，身无分文，是武家男人

给了他几个烧饼，才救了他们一家三口。

不止如此，武家又帮他们找活计挣钱，帮他们安置在三条胡同里住下，还把自己的女儿许配给梁坤，对梁家可谓是再造之恩。

可是梁坤中了秀才以后，第一件事就是退了武家的亲事!

这样忘恩负义的人，就算以后真的当了大官，难道就会照顾和关心北市口的百姓们吗?连救命之恩都可以舍弃不要，帮这种人又有什么用!?

想到武家的下场，众人纷纷神色一凛，方才有些动摇的心立刻坚定起来。梁坤见大家看自己的眼神不对劲，心里就有了一种不安的预感。

他灵机一动，大声说道： “武家虽然对我家有恩，可是那武梅娘不守妇道，还没成亲就到处勾搭男人，我一个秀才怎么能娶这样的女子为妻?"

梁鹏也赶紧说道：“是啊，那武梅娘开着铺子，成天抛头露面的，怎么会是坤儿的良配?”

“哦?"邓老爷子一挑眉，说道， “你既然口口声声说梅丫头不守妇道，为什么还要偷偷要她给你做妾?"