身为太子侧夫人, 不可在府外久留。原桃过营半日，日落时分当归。

临近傍晚，太子淮亲自来大营接人, 一为表示对原桃的重视和喜爱，二来是同郅玄消除误会，证明他并无利用原桃之心。

奈何越急越会出错。太子淮此举非但没能解释清楚误会，反而显得欲盖弥彰, 将事情越描越黑。

侍人在帐前禀报, 太子淮车驾停在营前，帐内话声为之一顿。

原桃垂下眸光，脸上的笑容一点点消失，失望之色溢于言表。郅玄神情骤冷, 当即冷笑一声, 命人摆出全副仪仗，他要亲自去迎太子淮。

“太子大驾光临, 自当设宴款待。”

王宫中，一名侍人急匆匆穿过廊下，进到王后寝殿，禀报太子淮前往西原国大营，并被西原侯留宴。

“太急。”王后叹息一声。

太子淮急于修补和西原侯的关系, 王后心知肚明，也认为很有必要。只是没想到他会失去分寸，行事鲁莽也过于直白。套用到政治场上，难免会被多想，甚至会被误会。

不能指责太子淮愚钝, 只能说他之前过得太顺, 缺乏足够的政治目光和手腕。以他的年龄和地位, 原本算不上太大缺点，登基后可以慢慢培养。奈何情况不允许。

王后叹息一声，百般思量也无从破局，唯有期望西原侯手下留情，看在太子淮之前让步的份上，给他留存几分颜面。

至于别的，王后已无力去想。

儿孙自有儿孙福，管得太多未必是好事。让他吃上几次亏，或许才能快速成长起来。

西原国大营中，太子淮被请入大帐。

除了郅玄和原桃，赵颢也被邀请过营，参与这场家宴。

太子淮被让至首位，却不能放心落座。他尚未正式登基，在大诸侯面前理当谦逊。如果直接坐下，事情传出去，名声未必好听。

双方几番礼让，都是言辞恳切。

太子淮发挥出百分之二百的口才，终于成功拒绝首位，同郅玄赵颢对面落座。

几名媵妾受召入帐，在太子淮和原桃身后设席。郅玄特地吩咐，许其一同与宴。

“谢君上！”

媵妾十分感激，福身下拜，向郅玄行大礼，接受这份荣耀。

待众人落座，帐帘从外掀起，一名高大的侍人站在帐门外，连拍三下手。

乐声响起，等候已久的婢女鱼贯入内，手捧雕刻花纹的托盘，为众人呈上精致的菜肴。

得知国君设宴款待太子，厨使尽浑身解数，发挥出十八般武艺，送上一道又一道美味佳肴。

金灿灿的器皿盛装珍馐，色香味俱全，令人食指大动。

太子淮是人王嫡子，自幼锦衣玉食。年长后钻研商道，结交巨富，食不厌精脍不厌细，称得上是见多识广。

寻常情况下，珍禽异兽摆到面前，味道再诱人，他眉头都不会动一下。

席中菜肴却打破常识，每一道都堪称珍品，让他不由得吃惊。极力控制住表情，才没有当场现出异样。

自从诸侯联合摒弃生食，郅玄的餐桌上再未出现过生酱和生肉。

之前为掩人耳目，总要装一装样子，在餐桌上多添几样。如今情况不同，众人皆知生食不利健康，陆续移除餐桌上的 生酱和生肉。郅玄不必继续遮掩，厨也无需耗费脑筋另外制作生酱。

现下，郅玄每餐都是热气腾腾的炖肉炒菜，依其口味熬煮的汤羹，以及各种熟酱。尤其是各种肉酱，无论搭配哪种主食皆相当美味。

赵颢尝过一次，从偶尔蹭一顿发展到天天过营，风雨无阻。

北安侯也想蹭饭，奈何拉不下脸面。左思右想，只能派人同郅玄换几坛酱。觉得不太够，还从儿子手里抢走两坛。

太子淮留宴，厨得到吩咐，未按中都城的惯例操办，一切遵照郅玄的习惯，呈上的全是熟食。

在烹饪过程中，厨刻意将菜肴做得精美。

以炖肉为例，乍一看根本分辨不出取自哪种材料，尝一口只觉香味浓郁，肉一抖就掉，连骨头都能嚼碎。

炒菜多达十多道，既有肉类也有菜蔬。

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饮有多种，既有香甜的蜜水也有熬煮的热汤，还有不久前兴起的茶饮。装在特制的杯盏中，色泽和香味无比诱人。

宴上岂能无酒。

果酒不提，郅玄还命人送上粮食酿造的新酒。

比起果酒，粮食酿酒更为辛辣，口感醇厚，甫一问世就被北方氏族抢购一空。

尤其是西原国和北安国氏族，武风烈烈，皆好战场驰骋。比起软绵的果酒，显然是烈酒更合胃口。

为能获取一坛新酒，西原国六卿联袂求见国君，摆事实讲道理，道理讲不通干脆耍赖。

看着这群不讲理的，郅玄额头鼓起青筋，简直无话可说，发现日常棺材脸的洛弓也在其中，下巴差点落地。

新酒酿成，郅玄特地送给赵颢一批。

赵颢收到礼物，还没在手中焐热，就被亲爹和兄弟要去大半，又给手下分一分，最终留下不到三坛。

品过新酒的卿大夫，日夜念念不忘，时刻盯紧西原侯，希望能多得几坛。