太子奉召入宫不久, 象夫人紧跟着出府，去往后-宫求见王后。

夫妻俩一前一后，牛车穿过长街，不复见往日的赫赫扬扬, 只有无尽的萧索和沉郁, 一如两人此刻的心情。

牛车停在王宫前, 太子下车步行。未见押解的甲士，仅有侍人引路，不由得松了口气。

侍人态度冷漠, 始终目不斜视，对太子的询问不理不睬, 和以往大相径庭。

依照太子平日里的性情，本该大发雷霆, 勃然大怒。此刻却不见半点火气, 反而按捺下情绪, 连声苦笑，似对这一切早有预料。

象夫人的求见很不顺利。

王后没有拒绝见她, 却足足晾了她一刻钟。

等候在寂静的室内，象夫人心中忐忑, 很是惴惴不安。

杯盏中的热汤渐凉, 不再散发热气，如同她逐渐冰冷的心。

门外终于传来脚步声, 紧接着，房门开启，一身华服的王后走了进来。行动间裙摆迤逦, 似彩光浮动, 十足夺人眼球。

象夫人担忧太子, 无心留意其他。待王后落座，她立即上前行礼。

按照规矩，太子妃求见，本该在后殿见面。不巧王后突然兴致大发，往庭院中赏雪。这才使象夫人等候许久，心中如十五个吊桶打水，七上八下，难以安稳。

王后极少过问朝政，不代表两耳不闻窗外事。

对中都城内的纷纷扰扰，尤其是几个儿子的明争暗斗，她全都看在眼里，不说了如指掌也是知之甚详。

近段时间以来，南幽氏族不请自来，在城内上蹿下跳，三个儿子牵涉其中，前因后果她都了解得一清二楚。之所以没动手，不是不能管，而是懒得管罢了。

象夫人的来意，她不问也能猜透。

太子看似凶险，实则并无性命之忧。夫妻倆战战兢兢不过是当局者迷。

王后身在宫中几十载，见多权利斗争，也清楚偌大王宫埋葬多少冤魂。她了解丈夫的性情，也知晓王族秘辛，太子可以废，非到万不得已绝不能杀。历代先王没有动手，她的丈夫不会轻易破例。

象夫人惶恐不安，不等王后询问，竹筒倒豆子一般，将太子交代之言尽数道出。

“母后，请救太子！”

象夫人躬身在地，卸去所有骄傲，一心一意想救自己的丈夫。

王后凝视着她，审视言行不同以往的儿媳，猜测她有几分真几分假。

迟迟没有声音传来，象夫人愈发忐忑。焦灼和恐惧如火焰点燃，势成燎原，她整个人都要被焚烧殆尽。

终于，王后的声音自头顶传来：“有人撺掇太子谋逆？”

“回母后，千真万确，是殿下亲口所言。”象夫人匆忙回道。

王后陷入沉思，手指交叠在腿上，红润的指尖轻轻擦过手背，眸底闪过一抹厉色。

“我知道了。”

“母后？”未料是这种结果，象夫人愕然抬头。

“放心，太子不会死。”王后直言不讳，“他是我的儿子，是王上嫡长子，只要没有真正谋反，性命无虞。至于旁的，你回府去准备一下吧。”

王后没有明言，象夫人已能猜到，太子固然能保住性命，中都城却不能再留。是否会被逐出王族，暂时不得而知。对她而言，这已经是最好的结果。

“诺！”

“不要不甘心，也不要怨恨。”大概是看出象夫人的真心实意，王后难得出言教导，“和南幽那群人牵扯到一起，注定会有今日。别存有奢望，想得太多是自寻死路。”

这番话极端无情，却能发人深省。于象夫人而言更是振聋发聩，让她愈发清醒，明白接下来该怎么做。

联系夫妻俩如今的处境，象夫人甚至觉得人王属意王子淮很是不错。

王子川和王子良同太子早有龃龉，无论两人中的谁上位，太子都会难以善终。儿不叛父，父不杀子。兄弟之间没有这样的忌讳。

撺掇太子谋反之人身份不明，背后究竟站着谁实难断定。真是两人之一，等他们登上尊位，太子断无生路。

王子淮同样有嫌疑，却比他们小得多。为保全名声也会对兄长善待几分，至少不会随意折辱。

象夫人长虑顾后，认为由王子淮继承王位，太子方能保存性命。纵偏安一隅，也好过被人折辱，背负骂名而死。

一番深思熟虑，象夫人下定决心。她起身告辞王后，匆匆离开王宫。

回到府内后，她马上召集心腹，用最快的速度筛选人手，信不过的一律关押看守，断绝和外人来往。忠心之人列成名册，负责整理她的嫁妆，并开太子私库，清点之后全部装箱，不留一件。

一切在府内进行，大门关闭，内外不得传送消息，无人知晓她都做了什么。

与此同时，宫内传出太子被废的旨意。

人王对太子大加斥责，斥他立身不正，无才无德，不睦兄弟，毫无亲情。识人不明，听信谗言，同心怀不轨之人勾结，犯下大错，不堪太子尊位。

别看人王骂得毫不留情，却将诸多错事移到家臣头上，为太子找了现成的替罪羊。纵然要背上不辨忠奸的名声，至少免去大罪。