牛羊肉不缺，鱼肉和禽肉俱备，还有冬季难得一见的菜蔬，让他一度怀疑自己的眼睛。据说是特制的菜干，口味的确不如新摘，却是相当罕见，连中都城都未曾出现。

宴上还有新奇的食材，例如炖汤的豆芽和豆腐。尤其是豆腐，和鱼肉一起烹煮，奶白色的汤汁浓稠鲜美，滋味好得让人想要吞掉舌头。

宴上的酱也是别出心裁。不同于 常见的生酱，盛在碗碟中的多是熟酱，味道很是独特。有两种带着辣，第一口很不习惯，吃下几口之后，筷子完全停不下来。

主食也令人难忘，香喷喷的蒸饭不提，另有以麦制成的饼，暄软可口，他还是第一次吃到。

最让他回味的就是果酒。

因王子淮之故，中都城掀起风潮，大小氏族皆在家中藏酒。使臣也跟风购买两坛，专门用来宴客。

实事求是地讲，这两坛酒的风味已经相当不错，远胜于之前出现的任何一种果酒。但和今天宴上的相比仍逊色不少。

据闻王子淮的酒是从西原侯手中购得，如消息属实，不需要多长时间，相同的果酒就会出现在中都城。

思及此，使臣脑中闪过灵光，如果他提出购买果酒，未知西原侯能否应允？如果对方应允，购买多少比较合适？

他不会和王子淮抢生意，利用家族渠道，大可以将果酒运往他国。

怀揣着心事，使臣翻来覆去睡不着，暗自后悔出发前没有多带金绢，如今想要买酒，手头却不宽裕，很是捉襟见肘。

夜间没能休息好，隔日，使臣一觉睡到日上三竿。

大雪不断，天气阴沉，正午也难见阳光。抬头望去，天空中层层叠叠聚满乌云。

使臣唤来家仆，命其下去备车，他有意再去拜见郅玄。

“君上今日出城，大概要晚间才会归来。”负责行人坊的下大夫时刻关注使臣一行，获悉他要拜见郅玄，主动过来说明，以免他白跑一趟。

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“并无急事。”使臣摇摇头，谢过下大夫的好意。心知郅玄出城必然有事，不想去打扰，决定将求见的事情缓上一缓。他要在城内盘桓数日，大可以再等等，无需急在一时。

下大夫离开之前，试探出使臣口风，得知他和祝贺联姻的队伍一样盯上了果酒，一点也不感到意外。鉴于他来自中都城，下大夫不敢轻忽，很快派人出城，将消息送给郅玄。

彼时，郅玄刚刚处理完两家纠纷，正驾车前往一处密林。

密林位于玄城东北，面积广袤，生长的都是参天古木，树干笔直，需要两三人合抱。木材十分坚固，经过一番处理，是极好的建筑材料。

这片密林早被圈划，属郅玄所有。边缘处延伸的部分也被瓜分，分属于几个西原国氏族。

建造玄城时，部分材料由赵颢提供，其余大多由此处获取。另有几座氏族的林场和采石场作为补充，每日车马络绎不绝，忙着运送木材和石料。

郅玄此次前来为的不是木材，也不是要在林中狩猎，而是伐木队上报在森林深处发现热泉，泉眼达十余处。

热泉是由一队奴隶发现，他们当时正在伐木，中途听到声响，觉得古怪，循声走过去，发现林中竟别有天地，四周白雾弥漫。

走近白雾，眼前赫然是十余座热泉。大群的猴子在该处嬉戏，一些泡在水里，另一些围在泉边，争抢着不该在冬季出现的野果，怪声正是出自猴群。

奴隶们大吃一惊，脚下发出声响，不慎被猴群发现，当即遭到攻击。幸亏手里带着锯子砍刀，否则难以逃出生天。

逃出森林后，奴隶们不敢隐瞒，立即将事情上报。

甲士吃惊不小，汇报甲长之后，由后者点齐人手，跟着奴隶的指引再一次进入林中。

重行旧路，几个奴隶十分紧张，却不敢瑟缩不前，按照记忆找到岔路，很快来到热泉边缘。

眼前白雾弥漫，距离两三步就能感受到泉水的热度。

幸运的是这次没遇见猴群。或许是被奴隶惊到，也或许是其他原因，几座热泉空空荡荡，泉边生长大片翠绿的灌木，锯齿状的叶片下垂挂紫红色的果子，一串串挂在一起，在漫天白雪中格外显眼。

甲长归来后，马上将情况向上禀报。

获悉林中有热泉，郅玄心喜不已，决定亲自前往。

泉水面积足够大，证明该处地热资源丰富。思及地热的种种用途，郅玄不由得心跳加快。高技术够不上，搞一搞种田养殖总是可以。搞不成种田养殖，抽空泡一泡温泉也是好的。

林间树木茂密，战车很难通行。

郅玄下车骑马，随行人员或骑马或步行，由到过热泉的甲士引路，很快抵达目的地。

刚刚接近白雾边缘，前方突然传来一阵怪叫。

和上次来时不同，此时的热泉周围遍布野猴，要么挂在树上，要么蹲踞在泉边，全都毛发竖起，亮出锋利的獠牙，视郅玄一行为入侵者，发出刺耳的怪叫。

叫声伴着风声席卷耳畔，尖锐刺耳，加上猴群的威胁姿态，显得异常骇人。

想起上次遭到的袭击，队伍中的奴隶心生惧意，若不是有甲士和卒伍在前，早已经转身逃跑，远远避开充满威胁的猴群。