祭祀当日, 郅地下了一场大雪。

风卷着雪花呼啸而过，无论新城还是旧城，一夜的时间, 都成一片银装素裹。

大地覆上银白，农田、土路和桥梁都盖上厚实的白毯。

山林中的野兽消失踪迹，伴着呼啸的北风，偶尔传来几声兽吼, 却很难见到成群结队的兽影。

林场暂时关闭。

丁豹和洛弓一起带领入贡队伍出发, 尚未从中都城归来。代替他掌管林场的佐官能力有限, 加上入冬后各项工程停止，不需要更多木料, 提前储备的木材足能应付, 郅玄下令将人手全部调回新城, 待到开春再去伐木。

此举主要为躲避风险。

边地冬季酷寒, 鹿群数量锐减。虎豹一类的野兽捕不到猎物，很可能冒险闯入林场, 造成人员伤亡。

慎重考虑之后，郅玄下令关闭林场，众人全部返回。即使有人不愿意, 也被强令离开。

入冬之后, 整座林场都变得空空荡荡, 不见半个人影。偶尔有猎人经过, 会发现木墙内聚集不少小动物, 以野兔和稚鸡为主, 时常还能看到松鼠。

一场大雪后, 十多头野猪突然出现, 撞断林场外的栅栏, 连续毁掉三间木屋。幸亏没有人在，否则还会造成更大的损失。

林场众人被召回新城，集中居住到三座坊内，互相还是邻居。

起初，众人有些不习惯。毕竟新城的规矩和林场不同，要注意的地方太多。日子久了，逐渐发现其中好处，众人开始学着让自己习惯，并很快融入其中。

随着生活一天天变好，封地内的属民全心全意感恩，郅玄的威望又上新台阶。

祭礼当日，天刚蒙蒙亮，新城城门开启，郅玄乘车来到城外，停在高过三米的土台前。

巫医身着彩袍，脚上包裹兽皮，额头和脸颊绘有鲜红的图案。由鲜血和草药调配的颜料，汗水和雪水都无法消融，只有特殊的药汁才能擦除。

看到巫医一身装束，郅玄不免想起会猎时的巫。

同样都是冬日，同样都是祭祀，那些巫可是光着膀子赤着脚，看上去就无比敬业。这位包裹得如此严实，当真好吗？

察觉郅玄的目光，巫医读懂了他的表情，当即握拳抵在唇边咳嗽两声，表示人老了，比不得年轻人，还请公子见谅。

郅玄：“……”

他分明记得，就在不久之前，这位老人家还扛着百多斤的羊肉健步如飞，两匹野狼都追不上。他敢断言，这位老人家的体力比自己都好，那一身的腱子肉，他做梦都练不出来。

如今却当着他的面装虚弱？

有没有天理！

公子玄和巫医以眼神交流时，新城的属民陆续来到城外，住在旧城和附近村落的国人、庶人也不断聚集而来。

有人路途较远，为不错过祭祀，后半夜就从家中出发。路上遇到觅食的野猪，合力打下来，几人扛来做牺牲。

太阳初升，天空被乌云遮挡，灰蒙蒙一片，仅在缝隙中透出少许阳光。

巫医走到祭台下，抬头望一眼天色，命人牵来活的牛羊和野兽，全都捆到提前立起的柱子上。牺牲的叫声混杂在一起，两头野猪最为响亮。

念过一段祭文，巫医来到郅玄面前，双手托起匕首，郑重道：“公子，请献牺牲。”

祭祀的礼仪自部落时期就有，人们向天神敬献贡品，祈求来年风调雨顺五谷丰登。

在相当长的一段时期内，祭祀的牺牲都是奴隶和战俘，每当大部落行祭祀，牺牲数量能超过百人。

随着时间过去，部落被国家取代，祭祀依旧存在，过程仪式比部落时期更加隆重，牺牲却不再是人，而是牛羊和野兽。

时至今日，地处偏远的蛮夷依旧存在人祭。但在中原地区，各诸侯 国再无人祭，哪国敢冒大不韪，必然会被中都问责。

郅玄郑重接过匕首，按照巫医的指引，迈步来到祭台前，取牺牲的血供奉天神。

在祭祀过程中，属民均屏息凝神，无一人窃窃私语。

围绕祭台，仅有寒风凛冽，以及巫医在风中祝祷的话语声。

中大夫被允许参与祭祀，只是憋了一肚子气，加上礼仪所限，自始至终没有靠近郅玄。

> 投奔而来的两百多人也未出现在城外。

郅玄允许他们留在城内，给他们提供保暖的衣物和饭食，再没有下一步指示，这让他们感到不安。

身为众人主心骨的老人，此时也没了主意。

见不到郅玄，没有下一步命令，实在是心中没底。比起每天无所事事，他们宁可马上干活。

干活才能安稳，做事才能证明有用。

唯有体现出足够的价值，他们才能安心留在这里，不用担心随时会被赶走。

和对待中大夫不同，郅玄并没打算晾着他们，反而有意重用。

无奈事情集中到一起，没一件能够拖延，他实在是分--身--乏-术。只能让他们暂时留在坊内养一养身体，其余等他有空再说。

没想到的是，这些人会因此感到不安，隔三差五就要问一问，他们什么时候才能干活。无法马上铸造青铜器，他们可以烧陶，找到合适的材料立刻就能起窑。

送饭的奴隶上报侍人，侍人又告知府令。府令也是无法，只能派几个机灵的侍人过去，告诉他们不用担心，顺便给他们找点事情做，免得想太多。

从府令口中得知情况，郅玄也有点头疼。奈何他实在挤不出时间。只能暂且搁置，等祭祀结束后再做安排

伴随着巫医的祝祷声，牺牲的血注满礼器。

浓稠的红摇曳流淌，部分挂上礼器边缘，在寒风中凝固冻结。

巫医上前捧起礼器，从中蘸取少许，涂到自己的额头上，其后大声道：“祭！”

郅玄迈步登上祭台，在台上站定，俯身下拜。三拜起身，风鼓起他的衣袖，猎猎作响。

祭台周围，属民不顾地上积雪，纷纷俯身在地，随巫医一同高呼：“祭！”