拖延不是办法, 当鸵鸟更加不行，该面对的总要面对。

冷静下来，郅玄重新拿起竹简，从头至尾看过一遍, 虽然字里行间没有半点问题, 可他还是越想越觉得事情存在蹊跷。

推敲一个政治人物的一举一动, 绝不能单看表面, 这是他从西原侯身上学到的教训。

从表面看, 赵颢对他并无恶意，但这背后当真没有别的企图？

郅玄沉吟良久, 碍于对北安国不甚了解, 始终没想出个所以然。不过赵颢送来书信, 出于礼仪，两人无论如何都要见上一面。

想通之后，郅玄提笔写下回信, 并未多言其他，只道同意见面, 希望将日期定在秋收之后。

两人身份特殊, 都有戍边职责，出行会面要遵循礼仪，绝不能有任何疏忽, 毕竟关乎两国颜面。此外, 郅玄需要留出时间, 设法打探北安国的消息。或许能推断出赵颢此举的真正缘由。

回信写好, 郅玄放下刀笔, 确认没有任何问题, 才命人召来府令。

“公子要派人去北安国？”听到郅玄的要求, 府令不免惊讶。

郅玄没打算隐瞒对方，讲明事情前因后果，还将赵颢信中内容告知部分。

府令愣在当场，许久才道：“原来公子将神鸟佩赠与公子颢？身份倒也般配。”

郅玄：“……”这是重点吗？！

看出郅玄脸色不太对，府令迅速反应过来，告罪一声，双手接过郅玄的回信，准备下去挑选人手，尽快去往北安国。

待府令离开，郅玄重新拿起竹简，奈何心情烦乱，迟迟看不下去一个字。实在没心思处理政务，索性出城巡视封地，权当是让自己放松一下。

鉴于郅玄的身份，即使轻车简从，也要有二十名甲士护卫。因天气炎热，甲士特许不佩全甲，不持长戟，只在麻衣外套一片胸甲，腰间悬挂长剑即可。

牛车护栏被卸下，车厢里的兽皮替换为草席。车厢拆掉护板，方便通风，仅在头顶支起伞盖用来遮阳。

车角钉有木箱，箱子里放置装水和糕点的陶壶，方便路上取用。

一切准备就绪，郅玄登上牛车，驾车者挥动缰绳，健牛迈步向前，穿过被阳光炙烤的长街。

热风卷过，土路扬起沙尘。

街道两旁少见行人，一来天气太热，少有老者和孩童出门；二来，郅玄在领地内大搞建设，许多国人和庶人都去往工地林场，有人嫌每日来回麻烦，干脆将家搬去干活的地方，工程结束之前都不打算再搬回城内。

土路两旁挖有水沟，冬季时尚好，进入盛夏，气味着实难闻。残留的积水滋生蚊蝇，卫生状况也十分堪忧。

队伍经过一条半干的水沟，里面竟漂浮着死去的老鼠，一群苍蝇覆在上方，发出嗡嗡声响。

郅玄看得皱眉，甲士们却习以为常。

别说郅县城，就是西都城，也难免会遇到类似情况。氏族居住的坊有奴隶专门清扫，国人和庶人的住处就没有这么多讲究。奴隶聚集的地点情况更是糟糕，一旦有人生病，整个坊都要关闭。

郅玄从史书上了解过，从初代西原侯就国，西都城曾两次搬迁，不是因为战火，而是城内的情况不再适合居住，不得不搬走。

据府令称，郅县的情况已经算好，有许多小国，城内连排水沟都没有，从立国至今，国都不知搬迁过几回。

类似的情况古已有之，中都城都有过迁移历史。

鉴于此，郅玄决定建造新城时就做好规划，该有的设施必须要有，无法和后世相比，也不能像如今这般，一到夏天就污水横流，整座城都被难闻的气味笼罩。

牛车继续行进，待到城门前，轮值的卒伍迅速打起精神，目送郅玄的车驾离开，随即垮下肩膀，变得无精打采。

天气太热，即使站在阴凉处，也驱散不了难捱的闷热。好在城头存放有大量清水，实在热得受不了，取一瓢从头上浇下去，总能缓解几分。

出了城门，四处可见庶人和奴隶搭建的草棚。其中大部分空空如也，主人都在工地和林场干活。少部分冒出烟气，留守的老人孩子守着锅灶，将烧沸的水倒进罐子里，在屋角放凉，方便干活的人回来饮用。

穿过大片草棚，绿色的农田映入眼帘。

田中的庄稼已经挂穗鼓浆，秋收时，就会变成黄灿灿一片。

郅玄让驾车者放慢速度，唤来几名蹲在田边的庶人，询问今年夏种情况。

几人被带到郅玄面前，都十分紧张，有些手足无措。最后是一名年长者开口，道今年天热，好在不缺水，亩产应该和往年不差多少，粟麦还能多上少许。

听到老人的话，郅玄在心中估算，得出数字，不由得皱眉。

由郅地往年的产量推断，今年一亩田至多能收一百五到一百六十斤左右。想要养活郅地目前的人口，这些粮食远远不够。开荒势在必行，改良农具和培育粮种也要抓紧。

赏赐过回话的庶人，车驾继续前行。

郅玄本想去工地，中途又改变主意，命队伍调转方向，去往桑医和巫医的药田。

抵达封地不久，郅玄就兑现承诺，专门划出一块土地供两人种植药材，还赐给两人各五名药仆。

为了栽种和培育草药，两人废寝忘食，甚至在田边结庐，搭建起草屋，很少再回到城内。

郅玄来得突然，两人没有预料，此刻都在田里顶着太阳插下木杆，方便药藤攀爬。

几名药仆跟在两人身边，手里提着木桶，桶里既有清水，也有散发着刺鼻气味的浑浊液体，主要是野兽的血液混合切碎的内脏。

有药仆守在田边，驱赶觅食的雀鸟，望见郅玄车驾，立刻撒丫子朝田里跑去。

“公子驾临！”

桑医和巫医抬头看了一眼，各自加快手上动作，将最后一根木杆插下，交代过药仆，就前后走到田边，从木桶里舀水洗掉小腿和脚上的泥土。

“见过公子。”两人整理外袍，穿上鞋子才上前行礼。