整个堂署瞿然一阒。

谁也没见过梅少卿发火, 皆唬得呆怔了。

卢淳风眼见他额角的筋都鼓，黑瞳下簇动的光火有如萧山凉焰，心头狠打个寒颤。

“梅梅梅大人, 您怎么了？有话好好……”

有人壮着胆子将梅鹤庭拉开, 细声细气儿地解释，“大人息怒, 这件事就是今早传出的……梅大人既是谣言，那便是谣传，往谁都不许瞎嚼舌！”

梅鹤庭白着脸，退却数步, 背沁出一层烧灼的虚汗。

他自己心里明白, 无人敢拿宫里的太妃娘娘造谣，此事多半为真, 至少真假掺半。

他道淑太皇太妃曾张皇榜治病，却全然没过, 会同宣明珠扯关联。

那一日，他还入了宫去。

也是那一日，她出言他相决绝。

求子……梅鹤庭总不至于到现在还以为, 她是因无子生愧, 才他分开。若非求子，那么是她的身子有不妥？

昨晚在她榻边看到的血迹再一次浮现在眼前，梅鹤庭喉咙哽堵, 一刹诸念皆忘。

『迷』『迷』踅身回家去。

前他胡『乱』向卢淳风一揖，自己都不张嘴了什么，全凭刻在骨里的克己守礼：“梅某冒撞，向卢兄赔礼。”

卢淳风哪里还敢受他的道歉，怔望着他脚步匆匆离去。

未等到大理寺署门, 姜瑾迎面跑进。

显然也是得了关于长公主求子的传闻，他语声带着焦急在公子耳畔道：

“方得来的消息，公子前脚出公主府，各王府公侯家的请帖便纷纷递到了府。公子，外头流言汹汹，有几人是真心请长公主吃宴？万一长公主赴宴，受了委屈可怎生是好？”

通宵未眠的梅鹤庭薄唇冷白，站不住似的闭了闭眼。

是啊。

明珠那样的面，婚姻破碎不算完，还面对明里暗里的冷嘲热讽。

那些颠倒黑白的人，会笑话她生不住儿子，笑话她拴不住男人的心……

这些不怀好意的酸话，从前亦有只言片语传进过他的耳里。

高处不胜寒，尊者遭人妒，这道理他非不懂，只是他以为，日子是关门来自家过的，底气是自己积攒的，他夫妻二人的好处，外人如晓，又必去同蚊蝇宵小之辈分辨解释，反倒落了下成。

他以为宣明珠他一般心，同样不在意这些闲言碎语，况她身为公主之尊，谁又能伤了她，于是，便一次都不曾替她解释过。

今日自己被同僚误解一通，方，这种滋味是如锥心刺骨。

他只顾着自己的原则，却忘了她原是众星捧月的天骄。

偏偏被自己拽入泥途，任人嘴轻践。

“公子，您如！”姜瑾见人颓然欲倒，连忙伸过手去扶。

梅鹤庭格臂推开他。

“，回家。”梅鹤庭斑驳的目光几乎被懊悔淹没，嗓音嘶哽至极。

*

即便这么着一气未歇赶回长公主府，梅鹤庭还是慢了人一步。

府门之外，已先来了一位身穿柳叶锦衫的魁梧男子，脸颊两侧肥硕的肉团浮满红光。见到梅鹤庭，此人眼中有诧『色』一闪而过。

继而他大度地揖了回手，藏不住人逢喜事精神爽：“梅大人，您贵人多忘事，只怕不记得在下了吧？”

“柳息壤。”

梅鹤庭如能不记得，此人是东阁大学士柳诤眉的幼孙，当年在他的昏礼喝得大醉酩酊，过便传出，柳家郎君立誓为长公主终身不娶。

犹记得宣明珠听这件事，无语良久，随即向不甚相熟的柳息壤修书一封。

在信绞尽脑汁地措辞，令他不许钻牛角尖，不可损伤身躯，当寻良配成家方为正理。

那时梅鹤庭婚的妻子同样不甚熟稔，还因这位殿下的反应意外过。

没有到霸道如她，也会有慌手慌脚的时候。

为人『妇』的长公主却煞有介事咬着笔杆：“本宫平生天不怕地不怕，就怕真心。自己找着了天底下最好的小郎君，怎么能白白耽误别人呢。”

彼时尚为少年的探花郎，被这一句话戏红了耳朵。始作俑者却还无无觉，目光亮晶晶地捧着写好的信请他斧正，名曰避嫌。

那封信真是写得颠颠倒倒不所云啊，却也因此，方见得写信人的真情。

梅鹤庭至今记得清楚，当他看完她写给其他男子的信，虽无关风月，心中初次涌出一种酸酸的滋味。

那时不肯认，还道自己无聊。

不成，今日会在这种情形下柳息壤见面。