魏钟是皇帝近臣，官阶虽然次着他一等，却是正经封户功臣。刘轨在他跟前不敢托大，回礼，“魏都督怎的在高泽？”

“下官奉旨随侍殿下来高泽，来迎刘相。”魏钟道，“殿下连日劳顿，今日暑热，实在走动不得，只得由下官代殿下相迎。”

刘轨早知那位殿下是纸糊的身架子，见怪不怪道，“既是如此，速速问礼，好叫殿下早些回去歇着吧。”

虞懋原想在内阁次相跟前给虞青臣上点眼药，不想不止刘轨，京里来的两位朝廷大员无一人带出恼意——越发恼恨，又无计可施，只得默默忍了。

一行人走到祠堂，便见秦王顶着日头等在阶下——初看只觉瘦得可怜，走近便见面白如纸，颊生飞红，瘦弱可怜模样。

刘轨心下打鼓，疾行往他身前行礼，“今日暑热，殿下脸色不好，且回——此间有臣看着，必无碍的。”

虞青臣不答，“问礼吧。”

虞氏众子弟入祠堂，自虞懋往下，依长幼列序跪一地。因为人数众多，列序又繁琐，排布妥当已过去小半个时辰。刘轨一众人都排布清白才走到祠堂神位前头，展开皇帝诏书朗朗诵了——

无非说些虞氏一族如何靠谱像样，如何家风清正，虞青臣本人如何能干忠心，如何劳苦功高——皇家欲聘其为王君，如此云云。

这就不可能不答应。虽然如此，但装模作样的流程还是要走的。虞懋亲自主持，龟甲问卜——第一问天地，大吉，第二问祖宗，又出一个上上大吉。

祠堂闷热，刘轨百无聊赖地看着老头子走流程，渐渐走神到琢磨今日回京还是等明日一早。

两问已毕，第三问父母——虞青臣早年父母双亡，便由兄长代劳。虞懋唤了虞峰臣到神主位前，把旨意的内容又重复一遍，问他，“青臣已无父母——长兄如父，此桩婚事依峰臣之见可宜婚配？”

虞峰臣跪着，突然转头，目光挑衅地停在人群中笔直跪着的虞青臣面上。秦王殿下跪了这半日，一张脸白得鬼一样，仿佛转眼就要晕过去。

刘轨见虞峰臣神色不善，恐怕横生枝节办砸差事，走一步近前，加重语气，近乎威胁道，“虞氏子弟虞青臣才干容貌俱是上品，皇家欲聘为王君。虞青臣既已无父母，可由你虞峰臣代为相答——可宜婚配？”

“陛下欲聘，乡民等自然无话可说。”虞峰臣道，“可乡民仍然记着双亲有一事挂心，若不能圆了双亲心愿，即便今日乡民斗胆代双亲应了，百年后九泉之下得见双亲，亦逃不过被辱骂的下场。”

这是豁出去了——刘轨一滞，见秦王垂着头，事不关己僵滞模样。只得自己设法，硬着头皮问虞峰臣，“是甚的心愿？”

“乡民兄弟三人，三弟自幼体弱，最受双亲疼爱。”虞峰臣道，“当日母亲病榻之前，乡民答允母亲，看顾三弟直至终老。可如今——”他停一停道，“三弟无故下狱，至今仍然缉拿在中京府狱，乡民若全然不提异议，九泉之下实在不敢得见双亲。”

刘轨自做册封使，长久不在中京，不知底里，闻言道，“此事同问礼有甚关系，如何你无异议，便不得见双亲？”

虞峰臣道，“正因大人今日所问之虞氏子弟——当今秦王殿下，就是缉拿我弟之元凶。乡民自幼受圣人教