“姐姐跟前说怕什么？”姜敏道，“姐姐中宫嫡出，又居长，才干满朝上下无不称赞的——不单我说，多少人心里都这么说。父皇管得了人的嘴，还管得了人的心吗？”

这话姜莹最爱听，笑道，“你这张嘴——罢了，只你我姐妹，你爱说什么便说什么。”

姜敏吃着糕，盯着棋盘看一时，“豫国公一死，御林军虽然没了后台，但薛利禝这人脾性，只怕难为所用——姐姐需早做打算。”

“敏敏说得很是。”姜莹刻意踌躇半日，“燕地离中京实在太远——你不如回来。”

姜敏不答。

“当日你去封地姐姐就不愿意——哪里有皇家子弟不满十岁便强令赴封地的？”姜莹道，“奈何母后遗命不能不遵。如今你也大了，燕地也治得好，旁人说不了什么——便是旁的都不论，议亲总该回中京吧？”

姜敏一笑，“姐姐都说是母后遗命了，母后还特意命魏相举家北迁随我治理燕郡——妹妹在北境很好，万事有依靠，姐姐放宽心。”

“那你也不能一辈子在那里。”姜莹道，“姐姐如今正是用人之时，你是姐姐最信得过的一个——不如你回中京来，替姐姐掌握御林军。”

姜敏听见，掷下棋子，郑重一揖到地，“姐姐有命，姜敏必定赴汤蹈火有死而已——”话锋一转，“但眼下此事不成。”

“为什么？”

姜敏道，“姐姐中宫嫡出，居嫡居长居贤，不论从哪一条议论，大位必定是姐姐的——所以眼下宽慰陛下比收拢人心更加紧要，御林军要为姐姐所用，人选却不能扎眼。”

姜莹心中一动，便道，“你在我跟前那么正经做什么？过来坐着说话。”

姜敏见她神气便知这事已成一半，走回去坐下，“豫国公谋反案根本没查清——他一个外姓国公，又不可能承位，难道为自己谋反吗？他想拥立谁，陛下为何不肯查了？”

姜莹一滞。

“此事恕我直言，陛下所疑无非姐姐和晋王——既然不再往下查，陛下心里已经有数，拿定主意要让此事囫囵过去。”

“难道疑我？”

“非也。”姜敏同这草包简直无话可说，“我仍然是那句话，居嫡居长居贤姐姐都远胜晋王，没有起事的必要——同姐姐相较，陛下更疑晋王。若疑的是姐姐，陛下怎么能不查？”

姜莹心下狂喜，假惺惺道，“二弟未必如此，应是豫国公自作主张。”

“不论谁的手笔，陛下不查，足见对姐姐的信任，此时当暗暗蛰伏。若在此事上有出格的动作，陛下转而疑上姐姐反而不美。”

姜莹稍觉尴尬，“其实豫国公——”

“豫国公谋逆是自作死。”姜敏一语打断，正色道，“便剐了他也应当，只是陛下多疑——姐姐需更加谨慎，我同姐姐一母同胞，我掌御林军，陛下怎么想？”

姜莹沉默。

“我往北境奉的是母后遗命，在这个节骨眼儿上违背遗命回京大大不妥。”姜敏想一想又道，“还有一事劝姐姐——豫国公的案子不宜扩大，不能再多牵连，姐姐当亲自上书陛下速速结案。”

“敏敏虑的很是。”姜莹叹一口气，“如此，你在北境给姐姐掠阵，日后——”加重语气道，“你总是要回中京来帮我的。”

“是。”姜敏笑道，“燕地虽好，难比中京繁华。”

“御林军都督必是要换的——只是若陛下问起，我荐谁更加合适？”

姜敏想一想道，“姐姐若不计较，我看崔喜就很好。”

“他