为庆贺公子珩归国，肃州城外举行祭祀。不料晋侯中途昏厥，倒在祭台之上。众目睽睽之下，国君无法继续主持仪式，只能由公子珩代替。昏迷的国君被抬上玄鸟车，风驰电掣送回城内。

车驾穿过长街，马蹄踏过青石板，发出清脆声响。车轮滚滚，马奴焦躁挥鞭，满脸都是急色。

祭祀是国之大事，国君昏厥前所未见。事情实在骇人听闻，消息不胫而走，各种流言甚嚣尘上，一并在城内疯传。

晋侯人事不省，对外界毫无感知。侍人无法搀扶，只能抬起他送入正殿。

宫内人心惶惶，妾夫人们纷纷派阉奴打探。

国太夫人被惊动，亲自前来探病。

经过廊下时，恰好遇到数名婢女，手中捧着盥洗之物和换下的衣袍，还有香炉和不宜用的香饼。另有一名侍人行在队伍前，望见国太夫人立刻停下脚步，率众匍匐在地，姿态恭敬无比。

"君上如何?"

火云般的裙摆悬在眼前，距离近到能数清刺绣的花瓣。镶嵌珍珠的布履踏过石板，发出一声轻响，令侍人和婢女噤若寒蝉。

回想晋侯目前的状况，侍人下意识打了个哆嗦。实在不敢隐瞒，唯有实话实说。

“回国太夫人，君上昏迷不醒，医在配药。”

国太夫人皱眉，心知再问不出更多，越过侍人走向殿门。大殿内嘉立数十盏宫灯，火光通明。

水声持续沸腾，空气中弥漫着苦涩的药味。

屏风被移开，原地摆设熬药的器具和沐浴的大桶。两名药童守在炉前，轮换端起熬煮的药汤倒入木桶。

"加水。"

在医的指挥下，侍人提来热水，一瓮接一瓮倒入桶内。

医打开药箱取出陶瓶，拨开瓶塞，翻转瓶口，将里面的药汁一股脑混合入药汤，随后探手在桶内搅动。

随着他的动作，大量白汽盘旋蒸腾，在殿内扩散，苦涩的味道愈发浓重。

脚步声惊动众人，侍人和婢女陆续抬起头，见到走进殿门的一行人，立即放下手头事伏身行礼。医收回手臂放下衣袖，向国太夫人叠手，正准备开口，就听对方道： "免。君侯如何?"

“禀国太夫人，君上猝然发病

，药不入口，唯有汤蒸以驱病症。”医斟酌两秒，继续说道， "仆斗胆请召祝和巫，为君上祈福禳灾。

国太夫人神情微变，沉重之色转瞬即逝，很快又恢复正常。

"祭祀尚未结束，祝不得归。全力诊治君侯，良药尽可用。"

"诺。"

参透国太夫人的态度，医没有多言，回身召起侍人，令其将晋侯抬出床榻放入桶中。"每隔一刻替换汤药和热水。"

医在木桶旁看守，药童继续熬煮汤药，热得满头热汗。

侍人在殿内来回穿梭，不断送上装满的水瓮。婢女展开干净的布巾，为晋侯擦拭额头、脸颊和脖颈。

缪良朝左右使了个眼色，马上有侍人搬来木榻。

国太夫人不肯落座，她静静站在原地，脊背挺直，眼睛一眨不眨。

连续换过数次汤药，晋侯的脸色由白转红，身体渐渐恢复知觉，却始终没有苏醒的迹象。时间一分一秒过去，众人屏息凝神，甚至不敢大声喘气。气氛紧张，殿内静得异样，水流动的声响都格外清晰。

医频繁为晋侯诊脉，手指在他的头颅、脖颈和背部按压，仔细查看他的状况。汤蒸有一定效果，但何时能让晋侯醒来，医实在没有把握。殿外传来号角声，鼓声变得急促，某一刻夏然而止。

礼乐声告一段落，巨大的烟柱在城外腾起，顶端触碰云层，宫廷内也能看得清清楚楚。烟柱逐渐稀薄，云层变换形状，风中传来巫的念诵声。

声音时而高亢激越，时而低沉婉转，伴随着鸟兽的鸣叫嘶吼，将晋人的声音传达天地，在仪式中沟通鬼神。

轰!

巨响声震撼寰宇，十座篝火烧成焦炭，同一时间轰然倒塌。

牺牲尽被火焰吞噬，皮毛不存，白骨焚化变得焦黑。残存的骨架在热浪中断裂，碎末膨胀，爆成大团粉尘。

渐渐地，号角声也停了。天地间一片寂静，唯有烟尘飘渺，缠裹着焚烧后的味道随风扬洒，良久不散。

"祭祀已毕。"

国太夫人走向晋侯，距离一步停住。垂眸看向他，声音低沉："君侯，你该清醒了。"

未知是汤药发挥效力，亦

或是被国太夫人一语惊醒，晋侯缓慢睁开双眼，短暂的迷茫之后，神智回转，目光变得阴沉。

"母亲，逆子害我。"

晋侯声音沙哑，疾言厉色，更添几分凶狠。

"他胆敢害我!"

怒意瞬间上涌，晋侯猛地转头看向医，徒手扣住他的脖子，手指用力攥紧，咬牙切齿道： “是你给了逆子药方，你背叛寡人!"

医喉咙剧痛呼吸不畅，面对暴怒的晋侯却不敢挣扎，脸庞逐渐变色。

“君侯，你仍未清醒。”国太夫人皱眉出声。侍人婢女毛发皆竖，恨不能逃出殿外。

缪良弯腰走上前，两指搭上晋侯的肘弯谨慎施力，口中道：“君上，您刚醒来，动怒伤身。”

晋侯被迫松手，医摔落在地，双手捂住脖子，控制不住连连咳嗽。撞见晋侯狰狞的面孔，医马上捂住嘴，胸腔刺痛也不敢再发出声音。

“君侯，戒躁戒怒，多想想先君的话。”国太夫人提点道。自晋侯执掌大权，她少见这般语重心长。