「嗯，这一批质量还算不错。」辛西娅舒展着身躯，满意地打量着自己的战利品：「至少能撑上一段时间吧。」
她随手从中挑选出一个金发少年，手指轻抚过他颤抖的面颊：「你叫什麽名字，小可爱？」
「托—-托马斯，女主人。」少年声音颤抖，却尽力保持着服从姿态。
「托马斯，多麽甜美的名字。」辛西娅的嘴角勾起一丝危险的笑意：「今天就让你先来，好吗？」
不等回答，她便示意两名女仆将少年拖走，开始了她那残忍而诡异的「游戏」。
随着少年痛苦的呻吟声渐渐响起，辛西娅的双眼开始绽放出妖异的紫光。
她贴上少年的胸膛，每一次动作都引发对方身体剧烈颤抖，同时产生一丝肉眼难辨的能量波动，被其轻松吸收。
「可惜这种感觉太快就会变淡。」
辛西娅轻声叹息，一边收集着那些情绪波动转化而来的纯净魔力，一边不满地嘟囊：
「第一次总是最美味的，之后就需要更强的刺激才能引发同样的效果了。」
「所以你几个月就得换一批。」一旁的奥利弗头也不抬，淡淡地评价道：
「你是不是该考虑一下更持久的方案？这种消耗速度太快了。」
「说得轻松。」辛西娅动作不停，声音却带着明显的不满：
「我的天赋就是这样，需要不断收集新鲜情绪。如果没有足够的魔力供应，你以为我怎麽能在候补巫师序列中保持现在的位置？」
奥利弗此时正坐在窗边的扶手椅上，手中捧着一张刚从学派公告栏上摘下的榜单《候补巫师序列积分排行》。
那个刚成为职业魔药师的罗恩，虽然尚未进入序列，也被标记为「准入对象」。
「最近的排位情况有些麻烦了。」奥利弗的话语里隐藏着忧虑。
他将榜单平整地放在桌面上：
「霍尔特依旧在第一位遥遥领先，列文丶加德纳和赛门斯都在迎头赶上，尤其是列文，四等星精神力资质，距离我只有二十分的差距了。」
「你总是这样，奥利弗。」辛西娅懒洋洋地说道，手指玩弄着旁边少年的发丝。
「思虑过多反而会阻碍行动，既然已经走上了这条道路，何必再犹豫不决？」
「观察，分析，执行这是我的行事准则。」
黑发青年的声音如同冰冷金属：「我们的这种提升方式，每一步都必须精确计算，我可不想这麽快就彻底畸变到失去自我。」
托马斯已经开始微弱地挣扎，似乎难以承受那近乎吸食生命的能力。
辛西娅不耐烦地皱了皱眉，停下动作，披上半边衣裙转向奥利弗。
「听着，我们都知道自己的处境。」她的声音变得冷静而锐利：
「我们虽然拥有特殊天赋，但那些旁门左道提升上来的力量根基不稳，正统精神力修炼路线又对我们关上了大门。现在唯一的出路，就是..」」
奥利弗低声接上，眼中闪过一丝忧虑：「黑巫师的道路。」
他从衣袍内侧取出一块闪着诡异光芒的黑色晶体，小心翼翼地放在桌上。
黑晶在烛光下发出不祥的光芒，表面似乎有无数细小的虫子在爬动，令人不寒而栗。
辛西娅的声音变得轻柔，几乎带着一丝虔诚：「你又从那些人那里弄到了？」
奥利弗点点头：「代价不小，但物有所值，毕竟这是完成仪式的关键素材。」
他纤长的手指轻抚过黑晶表面，那块石头似乎对他的触碰有所反应，发出微弱的脉动「有趣的是，我注意到那位突然崛起的魔药师罗恩，他的精神力资质似乎与我们相似。」
奥利弗的眼中闪过一丝光芒：「六等星，甚至可能更低，但进步速度却异常惊人。」
辛西娅的兴趣被勾起：「你在暗示什麽？」
「像我们一样的低等资质者，如果没有特殊方法，不可能在短时间内取得如此成就。」
奥利弗的声音中带着精准的推理：「他一定找到了某种类似于我们的方法来弥补先天不足我们或许可以考虑将其吸收进来。」
他优雅地走回窗边，望着远处黑雾丛林的轮廓：
「知识共享即力量倍增，你之前就曾是我的竞争对手，而今却成为最坚定的盟友，不是吗？」
辛西娅微微一笑，想起初尝罪域黑晶时那种令人沉醉的力量感：
「黑晶的滋味确实令人难以抗拒，那种将精神污染转化为纯粹力量的感觉，简直销魂蚀骨。」
「正是如此。」奥利弗点头，脸上的表情依然完美，仿佛有道面具被凝固在他的脸上：
「他肯定不会拒绝这种疯狂的提升—只需几个月甚至几周的时间，就能获得与数十年积累同等的力量。」
他打开一本古老典籍，伸手指向书中一段说明性文字：
「根据记载，体质强大者在污染转化过程中占据显着优势。强健的肉体能够承受更多的畸变，不仅转化效率更高，且能保持更长时间的理智。」
他的眼中闪过一丝遗憾：
「可惜，我们都对于骑士修炼毫无天赋。据说最初的骑士和猎魔人们，正是专精血脉研究的黑巫师们为了创造更好的「容器」而发明的。」
「罗恩可能有。」辛西娅突然说道，眼中闪过一丝敏锐的光芒：
「记得他是如何处决那个变成畸变体的达沃德的吗？剑术相当不俗。」
奥利弗略微思索，随即摇头「即使他有骑士天赋，也只能是辅修。以他在魔药学上展现的造诣，不可能同时全力投入另一条修炼道路。任何人的时间和精力都是有限的。」
「那你打算如何？」辛西娅问道，手指轻轻划过金发少年颤抖的脖颈。
「接近，试探，评估。」奥利弗完美地微笑着：「若他适合我们的道路，我们将获得一位强大的盟友；若不然」
他没有说完，但那双冰冷的眼睛已经传达了足够的信息。
「那麽就还是依计划行事，我负责研究与制作，你负责材料收集与测试。」
奥利弗看向窗外，仿佛能透过黑雾丛林看到远方的罗恩：
「至于那位年轻的魔药师，我会找机会进行评估。