他将一个精心封好的皮袋交给管家：「还是老规矩，让霍金斯先生带去黑雾丛林。」

管家接过皮袋，感受着其中沉甸甸的重量：「老爷，您把庄园东边的葡萄园抵押出去了？」

拉尔夫伯爵没有否认，去年的瘟疫让农田歉收，再加上其他几位子嗣的开销，庄园已经入不敷出。

但他必须保证每月都能给罗恩送去足够的资源，在黑雾丛林那种地方，没有魔石碎片寸步难行。

「当初我对那孩子疏于管教......」伯爵站在窗前，望着远处枯黄的麦田：「现在只能尽我所能，帮他渡过难关。」

管家应声退下，将皮袋收好，放到庄园内最高规格的储存室里。

而当几天后，按照惯例前来的这位信使——霍金斯先生，在将皮袋收入怀中时，眼中迅速闪过一丝狡诈的光芒。

………………

艾伦夫人走到角落的架子前，取出一个布袋：

「今天就到这里吧，这是一些普通的提神药材，算是你工作的额外报酬。」

「多谢艾伦夫人。」

「对了……」艾伦夫人在他准备离开时说道：「明天稍微早点来，我准备教你一些简单药剂的炼制方法。」

走出药材店时，晨雾早已被阳光碟机散。

罗恩回想着今天发生的一切，心中既是惊喜又带着几分忧虑。

这份工作带来的机遇远超他的预期，但同时也意味着会引来更多关注。

回到宿舍时，罗恩发现安德烈正靠在他房门外等着。

「怎麽样？第一天还顺利吗？」安德烈笑着问道，但眼神中却带着几分担忧。

罗恩没有立即回答，而是先打开房门确认四周无人，这才将今天发生的事简单说了一遍。

「星露？！」安德烈倒吸一口冷气，「那位高等学徒大人该不会是......」

他突然压低声音：「霍尔特大人？」

看到罗恩疑惑的眼神，安德烈解释道：

「他是我们学派内，为数不多在魔药上表现出极高天赋的高等学徒，据说在群星轨道的研究和运用上也很有建树。」

「不过......」他欲言又止。

「怎麽了？」

「没什麽。」安德烈摇摇头，「只是提醒你小心些，能得到别人的关注是好事，但同时也意味着......」

罗恩明白他的意思，在这个弱肉强食的世界里，任何特殊之处都可能带来危险。

「对了，」安德烈转移了话题，「下午要开始第二次锻体，你准备好了吗？」

罗恩点点头，从布袋中取出店长给的药材：「这些应该能帮上忙。」

他一边整理药材，一边回想着今天的收获和技能经验值的提升：

【基础魔药学经验值+ 3】

【药材辨识经验值+ 2】

而且无论是对药材「韵律」的感知，还是与霍尔特和艾伦夫人的对话，都让他对这个世界有了更深的理解。