”开口说话那人穿着深蓝色衣袍，腰间压着一块水色极好的碧绿玉佩，除此之外并无太多装饰，却明显是这里面开口有分量的人。

他一开口，本来还争得面红耳赤的人各自退了一步，扭头不说话。

“还是我们陈社长说话有面子。”有人打趣着。

陈施没好气地白了他一眼。

“你回扬州后可要去见见你的家人？”陈施坐在江苍身边，笑问道，“这几日跟着我们跑上跑下的。”

江苍点了点头：“晚上便回去看看。”

“我们昨日去了之前受灾的村民家，听说江家也有去赈灾。”陈施笑说着，“怪不得江家能在扬州走到这个地步，这个敏锐程度确实是高。”

江苍冷沁沁的视线微微看了过来，那张过分苍白的脸落在秋日暖阳中也丝毫染不上颜色：“家中长辈的事情，我并不清楚。”

陈施是应天最大的布商，和曹家有密切的生意往来。

江曹两家生意做得再大还是少一样东西。

族中子弟在官场上的人脉。

陈家能一跃成为应天最大的布商，最大的原因在于陈施的舅舅在五年前考上了进士，如今在山东某地做知县。

江如琅在他入学前千叮咛万嘱咐，要他一定要和陈施打好关系。

“听说你姐姐许了扬州卫总兵的小儿子。”陈施被他看得飘了一下眸光，但还是笑说着，“等开席了，可要请我去热闹热闹。”

“自然。”江苍低头，轻轻波动了一下佛珠，眉眼低垂，不再说话。

“昨日去的那些村子真是无趣，那些种地的真有意思，见了我们这么热情，原是捧着一本破烂册子，问我种地的事情。”有人说起昨天的事情，不悦说道，“我怎么知道这些事情，我说不懂，他还说小状元都是都是懂的。”

“什么小状元，好不要脸啊。”

“就是，而且懂种地的能是什么状元。”

“还说那人年纪小得很，估计是小孩子胡闹呢。”

“一个乡下人见了读书人就叫状元，何必与他置气。”

“本是打算看看他们的，安慰安慰他们，谁知道他们这么不识好歹。”

江苍安静听着。

他和江芸见面的次数屈指可数，他四岁启蒙，自小就在书房读书，只在几次不经意间远远见过几次，那时的江芸胆怯沉默，和路边的草芥没有区别。

再有就是那两次印象深刻的见面。

第一次是他在大雨瓢泼中，狼狈地跪在地上，瘦弱矮小，就像角落里最不起眼的苔藓，但是那一次，那位一生清名的状元却在为他说话。

第二次是在江家的正堂上，他穿着洗得发白的衣服，言语不卑不亢，却在触及老师底线时骤然出鞘，打得所有人措手不及，但也在最后恭贺他科考高中。

他变得不一样了，那是一张脱胎换骨，好似换了一个人一样的变化。

他一直往那些受灾村子跑的事，家中早有人寄信与他说过。

那些村民说的，也许就是他。

但是，他懂农事吗？

江苍慢条斯理地拨弄着手中的佛珠，平息着心底不知不觉再一次弥漫开的微火。

——“你不能输给他，你怎么可以输给他。”

就在此刻，大门敲响。

所有人的视线看了过来。

门口站着两个人，一人穿得华丽，一人穿得朴素，偏同样睁着好奇的眼睛，直勾勾地看了进来。

“你是黎家的小公子。”陈施先一步起身，快走到黎循传面前，“快，里面请。”