“爹，你怎么不睡啊？”毅千、毅彩不约而同地问。

“你们怎么不睡的？警告你们，胆敢给那个畜生送衣服，我要打断你们的脚膀子。”

“老三，毅虹，把手伸上来，娘救你。”毅虹娘正在做噩梦，梦见毅虹睡在生产队猪圈里，翻身时掉进了粪池。旁边站着很多人，没有一个出手相救。她闻讯后冲到粪池边，一边大叫一边伸出手拉毅虹的手。

万固举着灯盏进了卧室，听到老婆在喊毅虹就气不打一处来，低沉地说：“以后不准喊那个畜生的名字！”她翻了个身又迷迷糊糊睡着了。

万固放下灯盏，卷了根纸媒，并把纸媒在灯盏上点着，然后吹灭灯盏。

他捧起了水烟壶，又吧嗒吧嗒地吸起水烟来，刚吸了一口，就猛烈地咳嗽起来。他仿佛觉得毅虹在为他捶背捏腰，“爹，你要去看大夫，我担心……”她那关切的话语似乎就在耳边响起。

他抬起手臂，用袖管在两只眼睛上擦了擦。那擦掉的肯定是泪，至于是因为咳嗽挤出的泪，还是因为毅虹的遭遇而流泪，别人怎能知道？

他放下水烟壶和纸媒，悄悄地转到床后。后墙上有一扇窗户，他探出头试图看看外边。因为毅虹就睡在窗后的草菑旁，他想亲眼看到她。

窗户被报纸遮得严严实实，什么也看不见，他不顾一切地撕掉所有报纸。此时的天已经转晴，初一的月亮与十五的月亮一样圆一样亮。草菑一览无余地进入他的眼帘。毅虹去哪儿了？他没有看到毅虹，心里在担心，两只手捏得格里巴拉响。

忽然草菑底部动了一下，他松了口气。毅虹睡着了，由于外边气温低，她本能地钻到了草菑底部取暖。

不好，一条竹叶青毒蛇眼睛发着令人恐惧的寒光，径直向毅虹方向游去。万固没有思考，快速冲向厨房，打开后门，顺手操起木棍向毅虹身边奔去。

谢天谢地，蛇从她身上通过时并未伤害她。因为毅虹太累太累了，蛇通过时她如死人一般，蛇没有遭遇到攻击，自然也就不会攻击毅虹了。

万固看着熟睡的老三，心痛不已，他从猪圈里拿来了一捆稻草铺盖在她身上，并细心地掖实。

月光皎洁，洒满覆盖在毅虹身躯上的稻草，也洒满万固的周身，他长长的身影，与她的身躯重合在一起。

他不能入睡，取来水烟壶和爬爬凳，坐在屋后的曾引发毅虹想吃酸食物的杏树下，一边望着毅虹一边吸着水烟……

毅虹娘醒来，发现男人不在身边，立即蹦下床寻找万固的踪影。

她把不停抽着水烟目不转睛望着毅虹的男人搀回家扶上床。万固一把抱住老婆，呜呜呜地哭了起来，夫妻俩的眼泪融汇在一起……

毅虹娘说：“他爹，让老三回家吧，随便外头人怎么骂。”

“我受侮辱倒是小事，可祖宗不会答应的。”他咬了咬牙说，“没有退路，不能回头。”

毅虹醒来时天已大亮，她一屁股坐起来，看着烟囱的袅袅炊烟，口水不禁流了出来，她估摸着这是母亲在煮早饭。不好，她脑海中突然蹦出一个念头：赶紧走，这里已经不是自己的家，如果遇上了他们必遭毒打。于是，她快步离开沈家草菑，头也不敢回一下。