皇帝放权给皇后, 从头到尾都没出现，这场选秀纯粹由皇后主理，当然也不会有人对她的选择提出异议。

武则天选了好些个出身高门的贵族秀女, 另外也从商户人家挑了几个精明强干的出来，甚至于还选了几个不甚符合时下审美，出身武家、容貌稍显粗犷英迈的武官之女入围，等最后入选的名单敲定出来, 所有人都麻了。

皇帝不插手选秀之事，但最后人选出来了, 名单总得送到他面前去瞅一眼, 接过去看了一眼, 他神色有些微妙。

武则天穿了一件鹅黄色宫装, 凤钗绾发, 笑吟吟在他对面坐下，张嘴就来：“选秀不仅仅是为了充斥陛下的后宫，绵延皇室，也是为了向天下施恩。选高门女子入宫只是寻常，而商户人家——陛下既有意对外用兵，又觉户部钱粮不足, 也该找几个富商为国出力，出钱的都赏了, 武将一方怎能不赏？重文轻武是先祖定下的朝略, 只是朝廷近几年厉兵秣马，正是该加恩武人的时候, 不能使得他们居于文官之上, 选几个武官之女入侍天子也是好的……”

皇帝听罢豁然开朗, 面露赞许之色：“从前总说贵妃是女中诸葛, 今日再看，倒是元望更担得起这个称号！”

“陛下别这么说，叫姐姐知道，该吃心了。”

武则天嗔他一眼，神情微露羞色：“再则，臣妾也是有私心的……”

她低声道：“虽说是为陛下选秀，但也不想选姿色太过出众之人入侍，若是陛下喜欢上旁人，却不知会将臣妾忘到哪里去。”

皇帝此时待她情谊正深，闻言又是得意，又是怜惜，起身到她身后去扶住她肩头，柔声道：“我有元望为妻，便是天仙下凡，也不换的！”

两个人坐在一处说了好些亲昵话，皇帝脸上忽的显露出几分歉疚来，拉住她的手，轻轻道：“元望，我还有一事，要告知于你。”

武则天见他眉宇间神色隐约透出些微窘迫，心下微凛，语气却仍旧和煦：“什么事？”

皇帝沉吟再三，终于道：“李妃的胞妹，此次也在人选秀女之列。”

武则天脸色笑意敛起几分，错愕道：“臣妾并不曾在名单上见到李家小姐的名字。”

“唔，”皇帝有些为难：“她，她跟别的秀女不一样。”

武则天露出一副愿闻其详的样子。

皇帝自己心里边儿也觉别扭，拉着她的手，迅速阐述了事情原委：“李妃死后，朕不曾予以追封，李家因此大伤颜面。李妃的祖父业已辞世，父亲也在几年前病亡，现在是李妃的叔父掌家，前不久他上疏乞恩，道是雷霆雨露、俱是君恩，朕不曾追封李妃，李家不敢有丝毫怨囿，只是请朕看在他的父兄为国尽忠几十年的份上，赐予李家几分颜面，许李妃的胞妹小李氏入宫侍奉，也好叫天下人知晓，李家并不曾失意于上……”

他觑着武则天的神色，继续道：“李家毕竟也是书香世家，向有令名，他如此低三下四，朕却也不好推拒。”

不想武则天不仅没有因此生气，反而很感兴趣的问他：“这位小李氏年方几何，品性如何，读过什么书，可识字吗？”

皇帝：“……”

芈秋忍不住道：“够了！这是选妾的时候吗？小武你清醒一点！”

皇帝硬生生给噎了一下，顿了几瞬，方才道：“朕倒不曾见过她，只是她叔父在奏疏中讲，是很沉稳的性格，颇有其祖父之风，又因为生在读书人家里，是个颇有几分才干的女子。”

他也知道自己越过皇后安排了小李氏进宫，难免令她难堪，此时便执着她的手柔声抚慰：“元望，你放心，小李氏入宫，不过是为了宽慰李家，朕心里所在意的，也只有你一人罢了，至于这个小李氏，给她个高些的位分，叫在宫里荣养一生，朕也算是不负李家了。”

武则天轻轻摇头：“后宫嫔妃，在臣妾这里都是一视同仁的，臣妾能容得下其余人，又怎么会容不下她？”

又问皇帝：“您想给小李氏什么位分？”

皇帝斟酌着道：“贤妃，如何？”

武则天却道：“宫中四妃向来以贵德淑贤为序，贤妃最末，低了一些，还是德妃吧。”

皇帝怔怔的看着她，眸子里难免溢出几分光亮：“元望，你实在不必如此……”

武则天揣摩着他的心思，深情款款，说了最合乎他心意的回答：“臣妾愿为陛下分忧，不使陛下为难。”

……

/> 新晋的这批秀女，原本并不曾引起外人关注。

因为所有人都知道，天子偏宠皇后，甚至连殿选都不曾露面，所有中选之人都是 皇后亲自选出，重才不重色，难免有人在背后嘀咕皇后算盘打得精，但是偏偏谁都无法说出什么二话来。

中宫为天子选妃，自然要看德行和才干，你敢说这有错？

只是等到中选名单最终公布的时候，外臣们惊诧的发现当今原配发妻李妃的胞妹赫然在列，且入宫便是仅次于贵妃的德妃。

这下热闹可大了。

韩元嘉听闻消息之后，也是皱眉，只是知道嫡妹心中自有算计，倒不惊慌，照旧陪着福哥儿读完书，这才往长春宫去见嫡妹，问她事情原委。

武则天靠在塌上，虚扶着将将显形的肚腹，笑着说：“我知道啊，陛下原本是想叫她做贤妃的，我给提成了德妃。”

“李妃的事情，满朝文武都盯着呢，谁不知道是天家理亏？李家若真是有心以此谋利，要么就求个官，要么就儿孙求个恩荫，再不济就给小李氏求个诰封，叫她入宫为妃，博一个前程，这算什么啊？亏他们想得出来！以我之见，不出十年，李家就要败落了！”

宫人送了温热的燕窝过来，武则天坐起身来：“这件事姐姐就别管了，我自会处置，这个小李氏若真是有其祖父之风，我自然不亏待她，若是有意想跟我掰腕子，我能把她扶上去，就能把她拉下来！”

她吃了两口燕窝，又低声问：“内宫都控制住了吗？”

韩元嘉微微一笑，眼波温柔：“我用项上人头跟妹妹作保，保管一片纸也露不到宫外去。”

武则天便笑起来，用汤匙盛了燕窝喂她：“别发这么狠的誓呀，姐姐辛苦啦！”

……

过了四月，天气便一日日的热了起来，乾清宫是天子居所，长春宫皇后有孕，这两个地方最先用上了冰。

而就在小李氏入宫的前夕，皇帝贪凉受冷，夜里发起烧来。

内侍发现之后不敢隐瞒，匆忙往西暖阁去禀告皇后，同时又急急忙忙去请太医。

太医到了之后手往皇帝腕上一搭，神色略略释然几分：“陛下发烧，乃是受了凉的缘故，倒不十分凶险，降下热来，吃几日药便会好的。”

武则天捂着肚子坐在旁边，面带忧色，吩咐他说：“去煎药吧，本宫在这儿守着陛下。”

内侍监怕皇帝醒了怪罪，赶忙道：“奴婢们在这儿守着就行了，娘娘身怀有孕，哪能受累呢。”