系统那边也统计完毕：[报告宿主，猛禽三只，大型哺乳动物五十五只。]
“没有任何小型灵兽？”
[是的。]
通常来讲，大群小型灵兽如蚁群、鼠群、鸟群发动群体攻击的时候对人的攻击力更强，而对方却选择性地操控了大型猛兽。
这说明，操控术的媒介不是无差别的迷雾，而是另有其它实体连接方法。
还有，五十八只灵兽里只...
有三只会飞，陆生灵兽的占比是否太高了？
霜绛年灵光一现：“落回地面，我要确认一件事。”
晏画阑依言照做，左冲右突，护着他在兽群中杀出一条血路。
这些灵兽根本无惧伤害，鸟爪刚撕裂它们的身躯，碎裂的血肉便重新缝合，恢复如初，如一批永远在战斗的不死兵团。
……有什么东西，在为它们输送生命力。
霜绛年凝神看向地面，用出一道风符。
飓风吹起满地红枫叶，露出下面真实的情况。只见藤蔓遍布，藤蔓的尽头就连接在灵兽身上！
九刺齐出，挑断一根根藤蔓，一只只凶猛攻击的灵兽迷茫地停止动作，被晏画阑一爪挠碎，再也没站起来。
“用火。”霜绛年道。
翡翠色的火焰从晏画阑口中喷吐而出，顷刻间数只灵兽中招，它们身上燃起火焰，哀嚎着四下逃窜。
仅剩的几只不怕火的，都被九刺寻找到，挑断了它们身上的藤蔓。
灵兽们找回神志之后，很快便飞逃而去。
风波平息，两人站在灵兽的尸体之间。
晏画阑崇拜地望向他：“这到底是怎么回事？”
霜绛年伸手捉住一根逃窜的藤蔓。
那藤蔓通体青色，透明的表皮之下，却生长着人类的红色血管，割断之后，喷出的汁液与血液气味无差。
发现自己逃不掉之后，那藤蔓好像能思考一般，末端生出利齿，咬在霜绛年手臂上。
晏画阑眼神一厉，便要出手。
“别动。”霜绛年呵止他。
他能感觉到藤蔓里的血管连接了自己手臂上的血管，乃至神经。然后，他自己的手像被什么东西操控了一般，反手掐住自己的脖颈。
晏画阑终于按捺不住，切断了那根藤蔓。
霜绛年被控的手臂松了下来，他甩了甩手，发现除了被吸取掉一些血液与灵气以外，没什么副作用。
他分析道：“是这些藏在枫叶下的藤蔓不怕孔雀真火。不过它们很脆弱，如果没有了可操控的宿体，它们也做不了什么。”
晏画阑沉着眉毛：“刚才为什么要让它咬你？”
霜绛年没什么表情：“为了验证猜想。”
“为了这个，就任由别的东西伤害自己？”晏画阑拳头咯吱作响，捏碎了藤蔓，“对自己的身体就这么无所谓吗？”
霜绛年刚想说理反驳，忽然心中一动。
他侧眸道：“你在生气？”
晏画阑才发现自己说话声音有点大，蔫了下来：“……我只是看不得你受伤。”
上次哥哥就故意毒瞎了自己的眼睛，到底是多硬的心，才会随便不在乎自己的身体？不懂得疼吗？
但晏画阑同样知道，哥哥最讨厌被束缚，如果他强迫哥哥，反而会惹得对方心生不快。
却听身旁传来轻轻的闷咳声，然后是一个清浅的嗓音。
“听你的。”霜绛年面上似乎有些笑意，“我下次尽量不这么做。”
晏画阑屏住了呼吸，凤眸微微睁大。
他在哥哥心中的话语权好像变重了？
...
他已经足够可靠到能改变哥哥的决定了吗？
晏画阑扬起一个耀眼的笑容，捧起霜绛年的手臂，舔去他伤口处的血迹。
霜绛年摸摸他的头，继续自己的实验。
他用符术点起火焰，攻击那些藤蔓，普通火焰一上身，藤蔓立刻烧焦卷曲变成灰烬。
“它们同样害怕普通的灵气攻击，害怕普通的火焰。”霜绛年若有所思，“却唯独不怕你的孔雀真火。”
晏画阑一顿，眼神微暗：“我大概知道原因。”
霜绛年看向他。
“这些藤蔓上面，有凤凰的气息。”晏画阑低声道，“我是她与天地灵气孕育的孩子，永远都无法伤害有关她的一切。”
霜绛年沉默。
原书中，红枫岭秘境的核心是一棵巨大的红枫树。彼时晏辰已经成为三界的最强，一力降十会，根本无惧迷雾与兽潮，只是简简单单地烧毁了红枫树，杀死枫树之灵，拿到了树芯里凤凰的遗物。
书里的红枫岭并没有“藤蔓”与“凤凰气息”。
难道是因为剧情时间提前了一百多年，现在凤凰的意识还未从红枫岭消散？
这或许是件好事。
这时，晏画阑的声音从旁传来：“哥哥，你看他怎么忽然病了？”
他手心里捧着小小的鹈鹕妖，现在鹈鹕妖看起来萎靡不振，像是受了重伤。
霜绛年检查了他全身，没他身上发现任何伤口，也没有藤蔓连接。
他问：“进入迷雾之后鹈鹕妖就很消沉？”
晏画阑摇头：“进来之后他还很活蹦乱跳，直到刚才我们杀了灵兽，破坏了藤蔓，他才变成这样的。”
霜绛年沉眉不解。
他接过小鹈鹕，缓缓向他输送安抚性的灵气，试图让他舒服一些。
“走吧，或许到了秘境核心，就能知晓答案了。”
两人继续上路。
晏画阑循着浓郁的凤凰气息，一直想着山上前进。一路上，割断藤蔓、解除操控的方法屡试不爽，不到两个时辰，他们便抵达了秘境的核心。
红枫树在山顶处消失，取而代之的是一片空地。
巨大的红枫树高耸入云，树干上藤蔓蜿蜒缠绕，如一条条青赤色的毒蛇缓缓爬动，还有呼吸起伏。
而在地面上，躺着密密麻麻的人类和千奇百怪的灵兽——每一个活物身上，都扎入了藤蔓。
饶是晏画阑见惯了血，也一时被这幕场景震撼。
霜绛年冷道：“藤蔓源源不断的生命力，就从这里来。那些消失在红枫岭附近的人与兽，也都在这里。”
“这东西带着凤凰的气息，却在做这等糟践她的恶行。”晏画阑浑身戾气暴涨，眉心现出黑气：“我要杀了它——”
“住手！”一个尖锐的声音响起。
那些躺在地上的凡人一个个爬了起来，姿势奇怪地走向他们，挡住了身后的红枫树。
“住手，”藤蔓尖锐的声音再次响起，“如果杀了我，这些与我共生的凡...
人和灵兽，一个都活不成。红枫岭之劫因凤凰而起，你要为你的母亲造下杀孽吗？！”
霜绛年摇摇头。
晏画阑瞥他一眼，停了下来。他将青爵捏得咯吱作响，手背因为用力而青筋绽露。
尖锐嗓音见状舒缓了下来：“放心，我体内有凤凰残魂，我对我的孩子没有任何恶意。你来此地，不就是为了凤凰的遗物吗？我可以给你。”
在藤蔓的操控下，几只灵兽凶猛地撞向红枫树，将红枫树凿开一个大洞，然后，凡人们从树芯里捧出了一件鲜红的羽衣。
凤凰最后的遗物——由她皮毛织就的凤凰羽衣。
霜绛年讶然发现，随着红枫树被凿开，他手心里的鹈鹕妖痛苦地痉挛起来。
他连忙查看鹈鹕妖的情况。
不知不觉中，幻象四起。
在晏画阑耳中，藤蔓的声音逐渐变成一个温柔和蔼的女性嗓音，那是晏画阑在蛋壳时，日夜听到的属于母亲的声音。
“想知道娘为何而死吗？触碰娘给你留下的遗物，娘会告诉你答案——”
晏画阑的眼眸渐渐混沌，向凤凰羽衣伸出了手。
“……等等！”霜绛年反应过来，但已经太晚了。
晏画阑已经触碰到了凤凰羽衣。
原书中，晏辰也碰到了凤凰羽衣，看到了凤凰遭遇背叛惨死的幻影，之后又与麒麟对峙，确定了杀死凤凰的人就是麒麟。
那成为了晏辰的心魔。
但霜绛年不知道，现在的晏画阑有没有做好迎接真相的准备。
或许他能帮上忙。
霜绛年闭了闭眼，捧住晏画阑的脸，踮起脚尖，与他额头相触。
就像在轩辕真火的心魔幻境里一样，神魂相融，他潜入了对方的意识中。
片刻之后，霜绛年在晏画阑的识海里睁开眼，发现他还站在巨大的红枫树之前。
红枫树一改现实中的枯瘦干瘪。幻境中，它昂首云天，巍峨挺拔，枝干曲虬苍劲，朱红枫叶绣成树冠，交叠成云，仿佛凤凰满身朱羽。
霜绛年身边空无一人。
直到一个幻影出现在他身边。
凤凰容貌娇艳夺目乃他平生所未见，凤眸轻挑，一袭朱红凤罗长今袍更显丰姿绰约。
凤凰注视着他，缓缓开口。
“你，就是吾儿画阑心悦之人？”
霜绛年注意到，这位声称是晏画阑母亲的妖不但身形高挑、嗓音雌雄莫辨，而且喉结凸出，胸也是一马平川。
霜绛年：……？