康旬也是毫不隐瞒两人，坦白的将心中所想全说了出来，穆苏心下却是越发佩服康旬的人品。

一般人哪里会将这等隐秘心事告知他人，读书人说自己为银钱而刻苦读书，旁人得知了定是会说上一两句唯利是图、有辱斯文的话，从而羞与为伍轻视之。

何况还直言自己的窘迫，占了书院灯盏的便宜，将这些话说出康旬定是心胸坦荡之人。

穆苏笑了笑开口道：“古有匡衡凿壁偷光求学为世人所称赞，书院本就戌时才闭门，康兄不过刻苦求学有何不对？书院设立奖银本就为激励众学子，不说书院科考之途官府也是设立奖银激励考生，廪生银不正是如此；既然设立了便是让人去争取的，还能为家中父母松些担子，康兄心里不必有所纠结。”

江淮正不知如何劝说康旬，他莽撞举动倒叫康旬如此也是极不好意思的，听闻穆苏这番话忙不迭的点头：“对对，穆兄所言正是我心中所想。”

康旬抬头看向两人，心下甚是感动，不过身为男儿不善说些什么，便只记在心里。

“我以为高床软枕、枕稳衾温反而让人容易懈怠；乡试可是要连考九天，每位考生单独于一个四面封闭的号舍，且还要落锁不得随意进出，号舍里仅有一盏油灯，九日饮食起居皆在号舍内解决；听闻许多考生没能熬过去，乡试折损了身子，一生便也是毁了。”

穆苏看了看两人面色凝重认真听着，随即又看了眼江淮说出了自己的打算：“如今我们早早吃些苦头届时还有利些，江兄既然有意刻苦，不若我们三人日后便在这书院呆到戌时才走，几人一起也好有个人探讨些。”

穆苏一番话落，两人纷纷点头。

“穆兄远见，我竟从未想到这层；此举甚好，我觉得可行。”

康旬率先发声，江淮随后附和，几人当中他学识最差，若是能和穆苏、康旬两人一道学习也能多多请教，受益颇多；还有他平日里确实是高床软枕，动辄几名奴仆伺候着甚少吃苦。

三人当中康旬出身农家自小吃苦惯了，平日里也做农活，身子硬朗得很；穆苏出身尊贵自是不用如此，可人家出身武将世家，每日习上一个时辰的武，寻常人皆不是对手；算下来此举于他来说才是最有益的，那里还有不答应的。

如此，三个少年郎的夜读之行便开始了，柏江书院乙字班的院里日日可见十分亮堂的烛火，无论寒冬腊月还是炎炎夏日。

十余日后，月考结束；众学子放下手中书卷、笔墨，纷纷出去看榜单；栏下围了一圈学子，有人叹气，有人高兴；康旬苦读多日如愿以偿取了乙字班第三名，拿了奖银甚是高兴，妥帖将其放好，一整日眉眼都是带着笑意的。

此次月考穆苏未得第一，只得了第二；第一被乙字班另一学子给得了，这学子早已身负秀才功名，乃是外乡学子；今岁回乡科考参加乡试哪知途中遇险，好容易脱险回家却舟车劳顿、途中受惊大病了一场乡试未能考中。

休养好后又回书院，也是错过了升班考试，这才同穆苏他们一道在乙字班，此人如今年有二十，年岁不小，学识深厚却时运不济；得了第一也是应当如此。

得知成绩之后穆苏倒是并无任何表现，心下却是有些在意的，夜里一人于书房端坐，静下心来沉思。

自决定了要从科举一途，他算得上是一路顺遂，县试、府试、院试皆名列前茅，得众人称赞。

此次倒还算是他第一次受挫，虽然心里清楚自己仍是第二，且第一名那位本就比他年长七八岁，如若不是种种缘由也不该与他碰上。

可穆苏这心里终究还是有了道刻，科考场上可不论年岁，况且他人不知他自己还是心知肚明，他可并不是众人所称赞的那般十岁童生，十三岁的秀才。

前些时日他还心道江淮有些春风得意松懈了许多，如今细想他又何尝不是？

这几年来科考的顺遂让他也有些忘乎所以，并不如之前那般小心谨慎，十分重视了。

不过转念一想，这倒也不算坏事；同江淮一样，如此算是给他一个警醒，知道山外有山，人外有人，还是要严阵以待才是。

苏父的书房里，余伯轻声走了进来行至苏父身后回话：“先生，小少爷书房灯还未熄。”

“阿玉心性与同龄人早慧许多，既然他自个已经有所察觉，定是能想通的。”苏父缓缓放下手中的笔，看了眼穆苏院子的方向。：，，.