苏父微微躬身向老夫人刘氏行了个礼，语带一丝感激：“老夫人深明大义，阿玉是穆氏子孙，日后定会为穆氏一族光耀门楣。”

苏父这句承诺的的话说出之后，老夫人刘氏心下也松了口气，她最担心的是什么，不就是这些吗？如今苏父即已承诺，她也该放下最后一点犹豫了。

两个年过百半的老人就这样做出了改变了穆苏今后的命运的决定。

苏父离开常平侯府之后，穆岩仍然想不通追着老夫人刘氏去了集福堂正屋，母子俩人时隔许久同座一屋秉烛夜谈。

老夫人未曾说什么，只连着冷冷问了几句：“杜悦芸肚子里怀的是男胎，你能保证她不为自己的儿子争爵位吗？那时她还能继子亲子一碗水端平吗？你打算将爵位传给谁？常平侯府颓败之势何解？”

如此现实扎心的问题让穆岩哑口无言，他张了张口想要说些什么，却又不知能说些什么。

深夜，穆岩低头出了集福堂正屋，他同意了送穆苏去临淮。

许是因为穆苏不久便要离开常平侯府，近些时日穆岩来看穆苏的时间很多，穆苏并不适应如何同穆岩相处，这个名义为父亲的人，他却对之并无多少感情；两人大多时间也是沉默，穆岩除了问问穆苏的功课也不知该如何关心穆苏。

但唯一的儿子就要出远门，不知还要多久才能再见上面，这样的认识让穆岩难得生出了许多父爱，久远的记忆全都浮现到脑海，穆苏刚出生时小小软软的一团，他初为人父的欣喜，种种让穆岩对穆苏越发温和。

穆苏却是不适的很，好在他只是吃坏了肚子身体并无大碍，休养几日之后便已然好得差不多了；启程去临淮的日子也到了。

深夜，穆苏的房门被石子砸了一下，躺在床上准备入睡的穆苏听见响声起身，快速穿好衣裳便轻声推门向外走去。

湖边，依靠在树干上的乔衡正闭目养神，静静等着；耳朵灵敏的听见脚步声瞬间睁开了眼睛，看到了正走过来的穆苏。

乔衡开门见山直接说出来意：“我和你一起去临淮。”

穆苏闻言愣了愣，随后说了句：“你是父亲的亲兵。”

“你和他说，他会答应你的。”乔衡已经做好了决定。

“可是……你待在京城才能有出头之路，和我去了临淮你什么都得不到；还有……你为什么要和我去临淮？”穆苏还有些没彻底明白，乔衡怎么会想要和他去临淮。

“你这么小，又这么弱；我若是不在你身边护着你，别人一拳头你就倒了。”乔衡眼眸有些闪烁，说着故意贬低穆苏的话。

其实不为什么，就是不想离开这小屁孩儿身边罢了；他八岁父亲在山上打猎碰见野猪被撞死了，只留下母亲和他相依为命，村子里的人欺负他们孤儿寡母，家中没有男人，母亲柔弱不会反抗，他倒是反抗过一两次，可换来的是更恶劣的欺负，于是他们受了很多年欺负。

后来母亲也死了，他孤身一人；世上再也没有他的亲人了，也再没了牵挂，他不知道该如何，只知道不要再这样窝囊的活着了，于是他开始拼命让自己过的好，往上爬。

可是现在他好像又有牵挂了，那个小屁孩儿每天偷偷拿过来让他吃的点心、一瓶又一瓶的伤药、小小的人偏偏装着大人的话语教他如何同那些人相处，这样下去对他不利；印象中只有父母那样的亲人才会这样好的对他，那他就勉为其难做他大哥吧。

毕竟这小屁孩儿也没有父母啊，和他不是一样吗，乔衡已然忽略了穆岩的存在。

哥哥得让着弟弟，他想过了活的不好也没关系，就一辈子护着这小屁孩儿做他的侍卫吧，谁让他是大哥呢。

乔衡心里安排的挺好，可穆苏却完全没想过要让乔衡陪同自己一起去临淮，他去临淮是为了读书科举；而乔衡已经有了自己的道路，而且他不是个庸才，他很懂谋略，武功也好；并不是只会蛮干的武夫，他应该有更广阔的天地。

他看得出来乔衡也很向往那片更广阔的天地，他想要往更上层去。

不过他还是很感动乔衡对他的好，他知道这个倔强的少年受了很多苦，收了别人的好一直记在心里。