大梁地域辽阔,东至东海，西至西藏，北至漠北,南至南海，但版图地域虽辽阔，却不是版图上所有地方都能与富饶繁华的中原与江南之地相比，那些边边角角的偏远之地，虽然在大梁舆图上,却大多因其僻远荒凉、恶劣的环境，而与皇朝中心联系并不紧密,甚至成为流放罪犯与贬官之所。

琼州便是这样一个地方。

孤悬海上,去京千万里,蛮荒瘴疠之地，官员无不闻之而色变，不愿跟此地沾上一点关系，因为沾上关系,便代表着被贬谪。

正如两年前的孙宁远，也如数年前的卢玄慎。

“……孙宁远回京后,琼州刺史一职便一直空悬,原想着恐怕要等到下次再有人犯事儿,惹了陛下不高兴时，才能把这个缺补上,谁知道……新科进士初次做官便是做一州刺史，哪怕他是乐安公主驸马这也太离谱了些,但琼州的话……黄骧禀报时，下官也无力反驳，下官起初还以为乐安公主是以退为进,想要以此要挟陛下给那睢鹭更好的去处，但黄骧却又说得很是诚恳，还亲自给陛下上了折子，下官便实在有些弄不明白了，相爷您看？”

卢祁实的声音在耳边回响，卢玄慎扶着床榻站着，大脑还有些晕沉，总觉得……昨夜忘记的东西似乎有些多，甚至有很重要、很重要的事情，也一并被忘记了。

但到底还有余力思考。

琼州，琼州。

别人不了解，他却是再了解不过。

一去一万里，千知千不还。

正如许多贬官怀着厌恶和畏惧描述的那般，琼州低处僻远，人烟寥寥，他初任琼州刺史那年，全琼州之地登记在册的民户不足五千户，离任时也才堪堪过了五千之数，全琼州税收甚至比不上江南富裕之地的一个县，当然，深山密林里的夷民是不在其内的，但即便算上那些未开化的野人，那地方仍旧是地广人稀，是遍地瘴疠，蚊虫蛇蚁的乐园，却是人的地狱，不少罪犯贬官，便死在了那里，就连他，就连从地狱里爬出来的他，也在刚到那鬼地方时大病了一场。

所以，哪怕是一州刺史，也没人会觉得那是个好差使。

这样一个地方，她会让她那小驸马去？

无怪乎卢祁实会以为她是以退为进，是借此向陛下博求更多利益。

他也不信她真的想要如此。

所以，她到底打的什么算盘？

*

“看，这里便是琼州。”

一根纤长白净的手指，轻轻按在泛黄的舆图上，从京城，到大河，蜿蜒南下过大江，再至岭南崇山峻岭，湖广两粤之地，最后，在南粤最南，凸起的一个尖尖小角，又越过一道窄窄的海峡，终于停到一片孤悬海外的青翠岛屿上。

“琼州湿热，有毒蛇虫蚁和瘴气时疠，因此人烟稀少，向来作为流放贬谪之地，但是，你知道吗？琼州绝不是一些人口中无一是处的地方。”

“稻黍菽麦，京城及左近一年一熟，向南至江南，则可一年两熟或三熟，再往南这些地方，则可一年三熟，琼州也是如此。而除琼州外，此地还有崖州、儋州、振州、万安州四州，共五州二十二县，数十万顷疆域，若再计上周边小岛，泱泱大洋，占地之广，更是不可胜数，这样大一个地方，这样作物可一年三熟的地方，怎么会一无是处呢？当然，琼州有瘴疠，但我听孙宁远说，那些深山密林里，也生活着不少当地夷民，既然当地人可以在瘴疠中活下去，就说明瘴疠并非无法应对和适应，只要有办法应对，那就没什么可怕的。而且——琼州靠海。”

纤长白指从那海岛上挥起，挥向那舆图界限之外，以靛青色颜料涂抹，示意为海洋的地方，似一只离弦的箭羽，落向不知何处的青冥。

“大海之外，有林邑、尼婆罗、扶南、真腊、天竺……其中不乏与我大梁有商贸往来之地。”

“而如今岭南以南，良港有交州、广州两地，但琼州位处交广更南方，与交广隔海相望，守住琼州，便是守住了交广，甚至若是水文允许——琼州为什么不能成为下一个交州、广州呢？”

……

乐安终于收了手指，将目光转向面前的少年，眼里闪烁着亮光与笑意。

睢鹭的目光跟随着她的手指，又重新转回到她脸上，脑海中还在仔细忖度着她方才那滔滔不绝的一番话。