“所以说，这可不是简单的修枝啊……”

修枝，是为去除病弱枝，是为了让世家益发茁壮，然而科举，却是要直接断了世家的根。

盘古开天地，尧舜启夏商，及有周一朝，又及秦一世，周礼转秦制，君王与贵族共治天下，变为君主统领官僚治天下，然而历朝历代，入官之道何其狭，寻常庶民除非依附世家大族，不然只能挖空心思，另辟蹊径。

再到后来汉魏察举征辟，九品中正，依旧不过是上位者一张嘴便能随意粉饰，无才无能者也可包裹成德才兼备，除非遇上天子强势，世家衰微，否则为官一途，大多时候实际仍旧牢牢把握在世家大族手上。

然而科举——

“公主，”崔静之看向乐安手中那把剪刀，“您和圣上想要的，不是这把修枝刀，而是一把无形刀啊。”

乐安一步不退：“那么先生以为，我和圣上，不该要这把刀吗？就算我不要，圣上不要，以后呢？”

崔静之叹气。

“自然……该要。”

不仅该要，还必须要，现在不要，以后也终归要要，那把刀出现了，就必然会被人挥起，砍向他们这些阻碍着王朝前进的老朽之物，不是公主，也会是皇上，不是皇上，也会是以后的某个人。

总之终归要落下。

而他们，或许可以暂且负隅顽抗，但长久来看，终究无法抵挡。

所以，还不如顺势而为，做个顺臣，也可趁机多为自己、为家族谋些好处。

乐安笑了，赞道：“先生心如明镜。”

崔静之苦笑摇头，“我却宁愿糊里糊涂。”

乐安没管他这牢骚话，仍旧笑道：“糊涂人有糊涂福，可那得是真糊涂人。先生是聪明人，聪明人就要有聪明人的活法，不然硬学傻人，最后，恐怕得不偿失哦……”

她声音变低了些许，脸上的笑容也变得似笑非笑。

糊涂人自然也可以幸福，只要不知晓头上悬着刀，那么直到刀落下的那一刻之前，他就都还是幸福的，可明明是个明白人，知道头上有把刀，那把刀还迟早会落下，却偏偏要装作不知道——

要么脑袋进水，要么是装样拿乔，好在刀落地之前，为自己谋一些好处。

以乐安对崔静之的了解，他脑子不会进水，他只会是后者。

而她来，也不过是给他一个拿乔的机会。

崔静之长叹一声，看着乐安，最后，脸上忽然泛出一丝丝怅然般的模样：“我是真没想到，当年不经意教导的小姑娘，会变成今天这副模样……”

连“臣”字都不再自称。

乐安笑：“这样不好吗？”

崔静之便也笑：“很好，非常好。如此我也可借着你的光，觍颜自称一句名师了。”

当年他未及弱冠，学识不牢，却因为出身崔家，便得以被长辈送到太子府上做侍讲，目的不过是为跟未来储君培养感情，顺便镀镀金，实际上太子府上那么多名师大儒，真要讲课，哪里轮得到他，大多时候，他只是换个地方读书罢了。

没想到一个偶然，他真的当上了先生，却不是原本以为的未来储君的先生，而是在当时，还只是个普普通通小姑娘的，乐安公主的先生。

他随意教，她随意学，她喜欢他教，因为他不像其他先生那样强拘着她，要她必须指法娴熟、学会背牢，他喜欢教她，因为她是女孩子，一个简简单单没有任何目标的女孩子，教她时不必端着架子，不必揣度其心思，不必思考任何肩上的负担压力。

那时候的他们，不过是因为恰好适合，彼此投契，才结下一段缘。

谁都没有想到，几十年后的今天，彼此再相对，会是这副模样。

她长成了他未曾想象过的模样。

而他，也变成了自己曾经想逃脱的模样。

*

乐安一直待到下午，甚至在崔家用过午饭，又盘桓一会儿才离开。

虽然没有什么陪客，仅仅是旧日的师生两人，但也算得上宾主尽欢，尤其在乐安允诺了事先盘算的，能给崔家的那些好处之后。

等到午饭用罢，日向西移，乐安笑眯眯起身告辞，崔静之亲自送到大门处。

到了大门处，乐安的车驾前，再也不必送了，客套的话也说尽了，乐安踩着马凳，就要上车。

“臻臻。”

身后却忽然响起一声唤。

乐安惊诧，顿足，回眸。

回眸便看到，崔静之仍未离开，就站在马车前，沐浴在午后的日光里，日光太盛，以致一时竟模糊了他眼角的细纹，鬓角的白发，乍一看，瘦高瘦高的身躯，似乎仍是当年那个简简单单的少年侍讲，没有顾忌地叫着她的闺名。

“我如今所做的一切，是因为我生在崔家，是崔家长房嫡枝的长子，身在其中，无法可选，无路可退。”崔静之轻声说道。

“可是你呢？”

“你明明有选择——且是更好的选择。”

明明可以还像幼时那样，做个简简单单快快乐乐的乐安公主，不必想那么多，什么家国天下，都当催眠曲听，什么责任担当，都统统抛在一旁，整日赏花遛鸟，做个富贵闲人。

如此不好吗。

为何都事到如今了，偏偏还要亲身搅进这乱泥潭，以身涉险。

乐安一脚踩着马凳，一脚还在地上，身躯微弯，扭着头，向后看。

日光将她的影子拉成长长的一段。

“因为，“

良久之后，她轻声道。

“我也别无选择。”

作者有话要说：作者没话说