“嗯，言之有理，所以当时我请刘大哥帮忙护送。”

刘云怔了一瞬，颇有些不好意思：“这么说，你当时就认出我了啊？”

沈纤纤笑笑：“刘大哥武功高强，行侠好义，让人印象深刻。”

她这般夸奖，刘云更觉难为情，他胡乱摆一摆手：“也没你说的那么好。都是朋友吹捧。论讲义气，我远不如你哥。他才是真的对朋友出手阔绰。”

沈纤纤微微含笑。

沈之远的好，她当然知道。

两人将话说开，不知不觉更熟络一些。

刘云甚至提出要退还报酬，被沈纤纤拒绝。

“刘大哥，你要这样的话，朋友就没法做了。”

见她态度坚决，刘云无法，只得作罢，心里寻思着，以后多照拂她一些。自己尽量多买菜，也不是不行。

原本按照两人分工，刘云掌勺，该由沈纤纤饭后收拾碗筷的。

但刘云今日热情又主动：“放着，放着，我来我来。”

父母死后，他不善经营，年纪又小，家中产业很快耗尽。沈之远出身富裕，性情纯善，明里暗里接济他还照顾他面子。

如今面对沈之远的义妹，他不自觉地就又生出几分亲近，且想多照拂一二。

“不是，咱们说好的。”

刘云比了个手势：“听话，坐下。”

他一面洗碗，一面感慨：“什么叫他乡遇故交，我今天算是明白了。”

原以为只是个饮食习惯相似的小老乡，没想到竟还是好友义妹。

直到收拾妥当，动身离开棠棣院，刘云还在想着这件事。

沈纤纤送他到院门口。

刘云冲其挥了挥手，一时口快，脱口而出：“快回房去吧，妹妹！”

沈纤纤一愣。

这称呼有点奇怪，但他如果跟着沈之远论的话，似乎也没问题。

——尽管沈之远自己也很少对她以妹呼之。

刘云已迅速改口：“快回去吧，沈姑娘。”

沈纤纤笑了笑，没有说话，待其背影没入沉沉夜色后，闩上了院门。

她刚一转身，就看见夜色中赫然有一个身影。

心中咯噔一下，沈纤纤不自觉后退两步，险些惊呼出声。

她脚下一踉跄，幸好伸手扶着墙壁才不至于狼狈跌倒。

“小心一点。”那人快步朝她走来。

沈纤纤定睛一看，见是晋王萧晟。

她抿起唇，甚感羞恼。

萧晟提着食盒，在寒风中已站了一会儿，隐约听见他们说笑，又远远看见二人告别，心中很不是滋味。

她同别人言笑晏晏，对他却不愿理睬。

现在见她因自己而受惊，他更觉酸涩：“我吓到你了？”

犹记得先前，她在宫中遇险也好，在郊外被刺也罢。或者是被皇帝叫到跟前，只要一看见他，她立马就会流露出欢喜、放心的神色。

尽管此次他出现的时机不太巧，可亲眼看见她被他吓到，晋王仍免不了心里发涩。

沈纤纤默不作声，稳了稳心神，就要回房。

只听晋王幽幽地问：“他竟然叫你妹妹？！”

沈纤纤也不习惯刘云的这个新称呼，然而面对晋王的询问，她偏要反问：“他怎么叫我，跟你有什么关系吗？”

萧晟一噎，转念自我安慰：至少没不理他。

这不就搭上话了吗？

他轻咳了一声：“你还吃木须肉吗？”

沈纤纤顿感惊诧，抬眸斜了他一眼，心里暗自猜测，他怎么又 知道了？

然而不过数息之间，她就明白过来。只有一墙之隔，他或是听到，或是看到，也不奇怪。

只听他继续说道：“纤纤，你想吃什么，跟我说就是，用不着支使别人。”

对于“支使”这两个字，沈纤纤现在非常敏感。她神色微变，转身就走。

才刚行得两步，手臂就被晋王拽住。

萧晟声音极低：“纤纤。”

被他拉住手臂，沈纤纤不得不暂时停下脚步：“你松手。”

“我也做了木须肉，你不尝尝吗？”

沈纤纤一怔，抿了抿唇：“你再不松手，我就叫人了。”

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他们是正经夫妻，她即便真叫人过来，又能怎样？

沈纤纤深吸了一口气来平复情绪。

她不想烦劳昌平侯夫妇，也不愿刘云因为她的缘故得罪晋王。

因此她很快打消了叫人的念头。

见她似有松动之意，晋王放柔了声音，语气中不自觉带一些诱哄：“纤纤，我也做了木须肉，很好吃的，你不尝尝吗？”

沈纤纤并不看他：“我不饿。”

“就尝一口？我专门给你做的。”

沈纤纤眼神微动，没有做声。

晋王是皇室贵胄，下厨给她做菜。她虽不喜，可心里也会多多少少有一丝触动。

长久的安静让萧晟心内渐生不安：“纤纤？”

“我尝一口，你就走？”

因为她这一点退让，晋王心情大好。他唇角微微翘起，眉梢眼角俱是笑意：“可以。”

他松开她的手臂：“我们去你房间还是去厨房？”

“就在这儿。”

这种事情，当然是速战速决。

“在这儿？”萧晟皱眉。

“嗯，就在这儿。”

萧晟勉为其难点一点头：“好吧，就在这儿。”

话虽如此，他们还是来到院中稍微有光亮的地方。

冬日严寒，怕食盒不能保温，晋王特意用的双层碗，又命人找来厚布，裹在食盒外。

此时一层一层打开，菜肴犹温。

借着厨房传出来的光亮，沈纤纤瞧了一眼，看着倒挺似模似样。

萧晟眼神中隐含期待：“尝尝看。”

沈纤纤执箸尝了一口。

平心而论，味道挺不错，至少比她做的强一些。

“怎么样？味道如何？”

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他面色不易察觉地僵了一下：“纤纤……”

外面寒冷，沈纤纤不想久待。她转身疾走，笼手于袖：“说好的，我尝一口你就走。”

萧晟阖了阖眼，也不能直说那只是权宜之计。

可若要强行阻拦，又怕她恼。

他只能对自己说，还好，她尝了一口，辛苦没白费。比起之前，明显有进步。

略微整理了一下心情，晋王快走几步，在她身后温声说道：“纤纤，你我是夫妻，你以后想吃什么菜，让我去做就行。不用再支使别人。”

尤其是那个姓刘的。

这是他今晚第二次提起了。

沈纤纤心里发酸，停下脚步。她也不回头，哂笑道：“王爷真会说笑，我哪敢再支使您呢？”

她声音原本娇软，可此时在黑夜中听来，莫名多了一些清冷。

萧晟咬了咬牙：“卿卿，我乐意被你支使。”