栖霞郡主眼圈一红，心里针扎一样难受。她不知道该怎样与新找到的女儿亲近，但她很清楚：像以前那样是万万不行的。

先时不知道也就罢了，既然这是自己亲生女儿，又怎能那样对她？

栖霞郡主恨不得将这十几年落下的全都补给女儿 ，却不知究竟该怎么做。

犹豫了一下，她轻声问：“那你想吃什么？想要什么？我给你做？”

沈纤纤压下心中的烦闷：“都不用。我不用你为我做什么，像以前那样不管我就挺好的。”

栖霞郡主还要说话，被丈夫轻轻扯了一下袖子，她只得噤声不语。

晚间无人时，昌平侯安慰妻子：“这种事情急不得，须得慢 慢来。十六年呢，哪是一朝一夕就能亲近起来的？”

何况身份未明时，双方相处还不太愉快。

栖霞郡主掩面而泣：“我是怕她记恨，一辈子都不认我。”

昌平侯轻轻拍一拍妻子的手背：“不会不会，肯定不会。慢慢来，慢慢来。你看她现在不是愿意随我们去宛城了吗？又不是真的铁石心肠，咱们真心实意对她，时间久了，自会好起来的。”

庭萱一直试图离开的事情，他并没有告诉妻子知晓。

——多说无益，只是徒惹愁绪罢了。

栖霞郡主点一点头，勉强整理了心情。

可能是这番谈话起了些作用，后面的行程中，栖霞郡主不似最初那般殷切讨好。

沈纤纤略松一口气。

不过栖霞郡主依然十分上心。

沈纤纤心下了然，这个有可能是自己生母的女子。对待讨厌和在意的人，是截然不同的两种态度。

意识到这一点的她，心情格外复杂。

昌平侯家在宛城，多年来一直长住京中。他的父母以及胞弟傅家二爷相继亡故之后，宛城傅家就冷清下来。

此次昌平侯夫妇说是回老家探亲，其实主要是为了扫墓以及回归故里。

京中繁华，但人上了年纪，难免思乡。

昌平侯陪着栖霞郡主在京城过了大半辈子，到老了，夫妻一合计，回宛城老家也未尝不可。

他身上又无要职，只有虚衔，在哪里都是一样的。

只是没想到，途经安阳时，他们竟遇见了尚在人间的庭萱。

傅家老宅留有不少看守的仆人，提前得知主子要回来，早早地将府里内外打扫清理一番。

“萱儿，你看看，这么多院子，你想住哪一个？”

栖霞郡主原本想直接指定，就让她住自己院子隔壁，到底还是忍住了，临时让她自行挑选。

沈纤纤略一思忖，直接挑了一个临街靠墙易逃跑的院落：“棠棣院。”

栖霞郡主看不上这么偏的院子，违心勉强夸赞两句：“挺好的，那就它了。”

昌平侯动一动唇，没有说话。

作为沈纤纤雇佣的镖师兼好友，刘云一时拿不定主意。

他本该按照约定，护送她去洛阳。可惜路上出了这件事，沈姑娘又不开口让他离去。他只能暂时先留下来。

反正他孤身一人，毫无牵挂，还有一半尾款没到手呢。

黄昏时分，沈纤纤正同刘云在棠棣院说话，昌平侯突然来访。

“刘小兄弟能不能行个方便？我想跟萱儿说几句话。”

昌平侯这样开口，刘云岂会不应？

他抱一抱拳，转身离去。

沈纤纤裹着厚重的冬衣，鼻尖冻得微微发红：“侯爷要跟我说什么？”

昌平侯心里酸涩得厉害。妻子给她准备了锦裘，但她宁愿穿着路上成衣店买的便宜冬装。

而且，直到现在，她依然客客气气唤他侯爷。

长久的沉默，就在沈纤纤准备再次询问时，昌平侯终于开口：“棠棣院确实方便逃走。”

沈纤纤心头一跳，若无其事地道：“侯爷说笑了。”

他果然警惕心强，一眼就识破了她的小心思。

“你出生那天，差不多也是这样的天气。”

沈纤纤一愣。

“不过那个时候是早春。你娘三十六岁那年生的你。不是头胎，产婆说生着会容易一点。可她疼了一天一夜才把你生下来……”

“你一出生，手肘上就有一个像萱草一样的红色胎记。你娘给你取名字叫庭萱，说萱草忘忧，希望你这一辈子都能开开心心的。”

“你三个月大的时候，你祖母病重，我和你娘，你两个哥哥一起回宛城……”昌平侯眼眶微红，“这么多年，我一直都很自责，为什么不再多派一些人手留下来保护你们……”

“你娘也很自责，一直在说，如果当时没有生病就好了。如果是她亲自抱着你就好了。她那个时候差点疯掉。我刚送走你祖母，不想让你娘也这样没了。后来有了那个庭萱，你娘才稍微好一些。可是那个庭萱也没了……这回看见你，知道你还活着，你都不知道你娘有多高兴。”

“她以前是对你态度不好，可她不是有心的。她若知道你就是庭萱，肯定会好好待你。”

“你娘两个月大就没了爹娘，高祖皇帝重视忠臣之后，把她接到宫中荣养。她是有些目无下尘，但你知道，她心地真的不坏……”

昌平侯声音不高，语速极缓，伴随着冬日的寒风，听得人心里发酸。

沈纤纤抿了抿唇：“也未必就一定是我。”

“什么？”昌平侯微愕。

“你们因为一块胎记，就说我是你们的庭萱。那假如有一天，再出现一个人，也有同样的胎记呢？”沈纤纤抬眸看着他，非常冷静，“她出身名门、温婉贤良，你们非常喜欢。到时候你们是责怪我冒认你们女儿呢？还是出于道义暂时把我留下？”

昌平侯一怔：“这，你就是庭萱啊……”

&n bsp;“说白了也不过是一块胎记而已。你不是也用药水仿制过吗？焉知真有那么一天，你们不会疑心我是伪造的？”

昌平侯断然摇头：“绝不可能，你就是我们的女儿，哪会有假？”

他心里却不由地想，她到底经历过什么，竟会有这样的担忧？

沈纤纤有些无所谓地笑了笑：“反正你们不喜欢我，其实也不必因为一块胎记而勉强自己。”

这番话她其实早就想说了，可惜一直没有机会。

“不勉强，一点都不勉强。你是我们的女儿，怎么会勉强呢？我和你娘，想对你好一点儿。”昌平侯鼻腔隐隐发酸，神情不自觉变得激动。

“我相信侯爷和郡主的拳拳爱女之心。”沈纤纤睫羽低垂，“但我可能不太敢受用。侯爷您也知道，我乔装出京，实在不宜与过去熟人有太多往来。而且我一个人，过得挺好的。”

昌平侯暗叹一声，知道女儿顾虑重重。

如果是不相干的外人，他或许有的是对付手段。如今对着失散多年的亲生女儿，却是急不得缓不得轻不得重不得。

“你不愿与京中熟人往来，那我们就不回京，一直留在宛城。或者你想去别的地方也行。我和你娘下了严令，不会有人知道你过去是谁。你想怎么过，就可以怎么过。”

沈纤纤垂眸不语，心里乱糟糟的。

“我知道，你一直没放弃离开。我防得了你一时，防不了你一世。就算你真的要走，能不能至少等过了年以后？让你娘先欢欢喜喜地过一个团圆年？”

年过五旬的昌平侯眼中尽是恳求，沈纤纤忽然想起那年爷爷病重，她伏在床榻前，求他为了自己不要死。

想到爷爷，她眼圈一酸，拒绝的话语一时就很难说出口了。何况意图早就被昌平侯识破。

沈纤纤迟疑着点一点头：“那好，过年前我先不走。”

她想，先看看，等见势不对，再思考脱身之法大概也不迟。

昌平侯长舒一口气，笑得眉目舒展。

他对自己说，慢慢来，一步一步来，总会好的。

——

晋王病了。

可能是因为突然下雪，也可能是因为连续没日没夜的搜寻。

当然也有可能是其他缘故。

一向身体强健的晋王突然病了。

急坏了陪同的侍卫和洛阳令，匆忙延请当地名医为其看诊。

晋王躺在床上，梦境一个接一个。

初时是他们初见。兖州沈家玉京园里，她在月色下盈盈抬眸，自陈仰慕他许久。

后来是在京中作戏时的点滴。有他紧紧抱着她，有她自横梁上掉下，跌落在他的怀里……

画面陡然一转，他受伤后醒来，只留下十九岁之前的记忆。

她在马车里不知是有意还是无意地亲吻他的脸颊。

他强忍着羞耻送她情诗。

他给她修剪指甲，涂染蔻丹，用绸缎缚了她的双手折腾她。

他们在床榻缠绵，在竹楼亲吻……

画面一幕一幕，走马灯一般的闪过。

再之后是她那封书信，仿佛有个声音在他耳边一字一字地念。

萧晟下意识去找说话的人，却只看到一片浓雾。他茫茫然向前走着，声音越来越近，然而映入眼帘的是草席遮盖着的女尸。

不等他动手，草席猛然被掀开，无头女尸多了个脑袋。

卿卿睁眸看着他，嫣然一笑：“九郎。”

……

萧晟从睡梦中惊醒时，身上高烧已退。他的后背满是汗水，寝衣湿了一大片。

洛阳令闻讯赶来，喜不自胜，差点欢喜得哭出声：“王爷，您可算是没事了。”

乖乖，吓死他了。若是这位殿下在他境内有个好歹，他这仕途只怕也就到头了。

萧晟怔怔地望着窗外：“现在什么时候了？”

醒来已经有一会儿了，他仍未从那种巨大的痛苦中完全抽离出来。

“回王爷，腊月十九，未时。”

洛阳令隐约感觉这位殿下有些不对劲儿。明明很平静，可平静之下藏的是什么，他看不透。

萧晟双目微阖，声音极低：“还有十一天……”

“王爷，今年小进，没有年三十。离过年还有十天。”

晋王似是没听见他的话，眸色沉沉，不知在想些什么。

洛阳令有些讪讪的。

萧晟思绪转了几转，沉声问：“无头女尸连环杀人案的凶手，找到没有？”

“啊？下官无能，还没有。”

萧晟双目微敛：“把相关卷宗拿过来给本王看看。”

他已打定主意，继续找人的同时一定要力破此案，捉住真凶。

他不相信那具女尸是她。

他迫切想要证明这一点，也要为她除掉安全隐患。