郭子晓点头，曲城的事他都记得。
沈辞眸间黯沉，“哈尔米亚特意在凉茶铺子等着见我，是因为他认得出我，也知晓我在曲城， 所以特意挑衅，否则他从哪里用血书写沈辞两个字？”
郭子晓反应过来，是！
沈辞继续道，“他们在这里认出薛超了，也知晓这里到立城只有几日，很快就能脱身，但如果薛超将消息送了出去，他们很可能出不去，所以必须要杀掉薛超。”
薛超是因为碰上了他们……
/> 沈辞重重垂眸。
郭子晓和小五都没说话了，郭子晓领沈辞到了发现薛超的地方，“将军，就在这里。”
沈辞沉默。
郭子晓继续道，“老薛的腰牌给出去了，早前时常出入西戎的习惯，不会在身上留旁的标志的东西，所以……”
郭子晓艰难道，“老薛的尸首在洪城这处留了很久，没人认出，也都处置了，是后来……”
郭子晓再没有说完。
“将军……”郭子晓见他半蹲下，整个人沉默不语，原本眼中就布满血丝，眼下更似眼底猩红，沈辞轻声，“我没事，让我待一会儿。”
沈辞和小五都没再应声。
……
许久之后，沈辞才从巷子中离开。
郭子晓继续道，“将军还有一件事情有蹊跷，也要同将军说一声。”
沈辞看他，“同老薛有关？”
郭子晓摇头，“不知道是不是，但同西戎人有关。”
“说。”沈辞一面往巷子外走，一面听郭子晓道，“从洪城往西三两日路程就是阳城，在阳城发现了几具西戎人尸首。”
沈辞再次驻足，“什么？”
郭子晓道，“这些尸首原本是被丢弃在阳城外的河流中，但因为汛期过了，没被水流冲走，是西戎人。”
沈辞越发觉得此事扑朔迷离，薛超的死许是还有内情。
“去阳城看看。”沈辞吩咐。
*
抵达阳城是三日之后的事情，沈辞用的最短的路径模拟了当时哈尔米亚从洪城出发往阳城的时间，郭子晓叹道，“刚好是发现这批西戎人身死的时间。”
那就是跟着哈尔米亚的人。
沈辞心中更拿捏了几分。
“将军，就是这里。”有当地的官吏领了沈辞和郭子晓，小五等人去案发的地方。、
就在阳城外不远处，沈辞推算的不错，因为连跑了两三天夜路，安全起见，在阳城中落脚了一晚，然后准备一鼓作气直接用三两日时间出立城，但刚出立城不远就出事了。
官吏上前，递了手中的面具给沈辞。
沈辞接过，是一幅青面獠牙面具。
官吏道，“将军您看，这里往下就是团河，尸首是在团河往下发现的，但循着蛛丝马迹找到了这处挂在树枝上的布料，才确认案发地，所以，是在这里出的事。这个面具是其中一个西戎人手中拽着的，如果没有猜错，应当是从手的人脸上掰下来的。”
“这怎么又杀出一帮青面獠牙面具？”郭子晓意外。
沈辞看了看这个面具，“有谁认识这个面具吗？”
周围都摇头。
小五忽然想，“将军，这是不是西戎其他部落的面具?会不会是其他部落的人，要杀哈尔米亚，所以来了这里？”
“不像。”沈辞摇头。
西戎部落虽多，但大抵习俗相同，这青面獠牙面具不是西戎人的风俗。
“还有旁的线索吗？”沈辞问。
官吏摇头，“旁的就没了。”
“好。”沈辞颔首。
等官吏离开，郭子晓和小五才上前，沈辞收回目光，“走吧，此事不简单，先回驻军中再说。”
“是！”
*
腊月下旬，宁相同阜阳郡回京，建平侯世子和范玉也跟着宁相一道回京复命。
还有四五日朝中就要休沐了，已经没有太多要 忙的事。
早朝结束，还是照旧三三两两一道出宫。
“听说了吗？建平侯世子这次同宁相一道回京了。”
“听说了，这次怀城之乱就是建平侯世子带兵平定的，这次回京应当要受封了，但建平侯府已经是侯府，但眼下还够不上国公府的程度，恐怕，这受封也只能是提前袭爵，让建平侯世子提早承袭爵位，反正这侯府也是世子在做主，天子做顺水人情了。”
“只怕是了。对了，这回不是范玉也一道回京了吗？”
“是啊，听闻翰林院已经拟旨，陛下要放范玉去户部。这户部什么地方？天子近来时时刻刻盯着的地方，是要动刀子的地方，眼下这把刀也回来了，户部这会儿人人自危着呢！”
“所以人的际遇还真不好说，早前的春风得意探花郎，被先帝除了名，原本以为是天子的嫡系，结果天子问都未问过一声，就这么在结城这样的地方呆了几年，又遇到了怀城之乱，而后被天子重用，几起几伏，书都没这么精彩。”
“说到底，也是范玉本事硬，筹粮一事看似是天子给的跳板，但没那么好做，户部员外郎一职是低了些，却是敲门砖，户部都这幅模样了，员外郎也可以扶正。”
“这么看倒是沈辞什么都没封，刘老将军养病，他原本就是边关的驻军实际统帅，如今任了禁军统领，也不算升迁。”
“呵，天子眼下多信赖他，他这天子近臣，比封赏什么都让人眼红。”
……
临近年关，宫中的腊梅花都开了。
丽和殿中就有一片地方是赏梅的，暖亭中，陈翎同宁如涛一道赏梅，下棋。
等启善奉了茶退出，宁如涛才一面落子，一面问道，“陛下让沈辞去了边关？”
陈翎知晓他会问，“怕近来边关不稳，让沈辞去一趟稳妥些。”
宁如涛不置可否，“京中禁军才刚有起色，紫衣卫也逐渐站稳脚跟，这个时候沈辞留在京中意义更大，边关将领何处都有，调旁人去也可。”
陈翎一面落子，一面温声，“哈尔米亚不好应付，前一阵才死了一个将领，军心不太稳。”
宁如涛举在半空的棋子没有落下，温和道，“陛下……”
陈翎笑道，“老师放心，朕心中有数。”
宁如涛罕见皱起眉头，“那太子呢？陛下心中有数，太子有数吗？”
陈翎微怔。
宁如涛继续，“即便太子有数，陛下的孙子，曾孙呢，都有数吗？”
陈翎没有应声。
宁如涛缓缓落子，“沈辞是忠君，沈辞的儿子呢，孙子呢，等沈辞百年后，他的曾孙呢？陛下可曾忘了，谭进的祖辈和父辈也对先祖皇帝一片忠心，不惜舍命，但谭进呢？”
陈翎深吸一口气，“沈辞不是谭进。”
宁如涛看了她一眼，继续道，“老臣听闻，沈辞就任禁军的第一日，就曾将佩刀插在赵伦持脸侧，这是何等的嚣张？”
陈翎这才抬眸。
宁如涛又道，“是，景阳侯世子是混账了些，但陛下换位想想，若当日，是景阳侯世子将佩刀插在沈辞脸侧，陛下可会觉得赵伦持嚣张？”
陈翎愣住，伸手落子。
宁如涛看了她一眼，遂才继续，“沈辞是不是恃宠生傲，老臣说了之后，陛下应当能判断。边关驻军同禁军不同，禁军就在天子脚下，京中这么多双眼睛看着，有些做法在边关驻军可以，在京中禁军能不能做，一个禁军统领心中会没数吗？如果不是仗着天子近臣，借给旁人胆子，禁军中谁还敢如此？”
陈翎缄声。
宁如涛这才看她，“陛下早前觉得沈辞做得没错，是因为对沈辞信赖，所以自不自然会站在沈辞这边。为君者，如此会有失偏颇，一旦偏颇，如何让朝臣信服？还是朝臣纷纷效仿？”
陈翎语塞。
宁如涛落子，“既然是天子近臣，就更应当知晓轻重，不轻易置天子于风口浪尖处，建平侯世子何曾让陛下为难过？”
陈翎指尖轻颤，正好启善上前，“陛下，建平侯世子到了。”