姚夫人问：“那你以为你的哥哥变成妖怪了吗？”

江宜道：“学堂那些人说……”

“别管别人怎么说，你自己是怎么想的？”

江宜犹豫：“我不知道……那天，那天我也看见了，合哥的身体变成那个样子……”

姚夫人说：“合哥受了很严重的伤。有时候人为了保命，连四肢都可以截掉，面容也可以改变，这样你就能说他不是人，是个妖怪吗？”

“……不能。”

“有的人分明好好活着，四肢健全，却被骂成禽兽不如、不配做人，为什么呢？”

江宜回答说：“因为他不遵孝悌、不守公义、不讲道德。”

“那你说什么是人，什么不是人？”

江宜陷入思考。姚夫人摸摸他的发顶。

东院里传来吵嚷的声音，其中混杂着江合的尖叫。

“哥哥！”江宜猛地跳起来，冲出门去。

院里，江忱正命几个粗膀子长工将江合五花大绑，摁在椅子上。满地殷红全是狗血，当中一个莲冠道士用茅草蘸了狗血，举起手就往江合身上招呼。

刘夫人切切哀求：“这是做什么呀？这是在做什么！江忱！那是你儿子！”

连冠道人道：“夫人，此子已有非人之相。恐怕当初早已为天雷劈死，如今是妖邪借尸还魂，当心害了你全家性命！呔！你且看仔细了！这还是你儿子不是？！”说着一鞭子抽上去，江合脸上登时绽开鲜红的印记，脸皮破开一道口子，里面是黑乎乎的一团，竟然像个填塞着煤絮的布娃娃。

刘夫人腿一软，跌倒在地。

江合缩成一团，有些发抖，却不肯求饶。

那厢江忱扑通给道士跪下：“道长！大师！你救救我一家人！让我儿子入土为安吧！”

莲冠道人挥舞茅草鞭，呼啦啦地朝江合抽去。那激烈的声响中，江宜吓傻了，忽然间他看见了江合的眼神——他确定江合就是在看自己，就像在学堂里，被那么多人围着，江合也能一眼就找到弟弟。

那双死死盯着自己的眼睛，好像在他身上咬了一口，痛得江宜大叫一声：“啊！！”

‘我不是妖怪！’

江合在学堂里喊出的这句话在江宜耳边炸响。

他突然明白过来，江合为什么会出现在学堂。他只是为了说出这句话，为了说给自己听。

江宜不知哪里来的勇气，冲过去推了莲冠道人一把，没推动，又扑上去抱住江合：“不准你打他！不准你打我哥！”

“老爷！”姚夫人匆匆赶来，将两小儿护在身后，“你做什么要造此孽债啊？天底下还有当父亲的不承认自己儿子？真是岂有此理！姐姐，别人也就罢了，你可是亲娘，你看清楚了，这到底是妖孽，还是你十月怀胎生下来的骨肉？！”

莲冠道人与姚夫人都让她睁大眼睛看清楚，刘夫人哪里还有什么主意，看着她儿子眼里浸出泪痕，她也泪水涟涟，抱着江忱两腿哭道：“那是你儿子，是你儿子啊！你不能这么狠心……”

“你走开！你不要碍事！”江忱正要下定决心。这时院落上空炸开一道晴天霹雳！

莲冠道人落在江合身上的茅草鞭被一股无形力量荡开。风雷激荡，威光降临。众人掩面惊骇不已。

江合从江宜手臂下挣脱出来。只见他镇定自若，浑身缚绳不解自断，衣襟猎猎作响，皮肤下透出神圣般的金色光芒。

江忱：“……”

离得近的江宜与姚夫人，俱都从江合身上感到沉重的威压，仿佛那不是个小孩儿，而是一尊大神。

扑通一声，这次却是莲冠道人下跪，对江合磕