半君想催促琅祖出发，被江宜止住。正这时忽然一阵异样，远处树冠无风自动。

“当心！”半君扑倒二人。数发飞羽疾驰而来，没入身后树干。

一时间四周丛林俱是窸窣声响，合围而来——

“是你！”

苏慈见那人真容，大惊非常。来者原是个熟人，大家在总管府竟日日照面不识，但见他猿臂蜂腰鹤势螂形，周身气势不凡，车颂身后那武库胄曹一见此人便低头恭敬有礼——正是保塞所千户，谢白乾。

奉命四处缉拿刺客等人的，正是谢白乾。苏慈见了他哪有不惊的。

然而谢白乾却似另有来意，雨夜只身前来武库，身后千户所众将士仍在沉睡中。他上前一步，苏慈就持刀切那窃听者颈项，谢白乾道：“你不必威胁我，且看清楚你刀下是谁。”

窃听者转过脸来，武库中众人讶然：“怎么是你！”

这人却是鸡鹿寨曲涅部的一名少年，多年前离开山中，来到且兰府谋生，一向只与毕合泽联系。

“是我带谢大人来的，”那少年说，“我与车颂早已约好今日，这也是毕合泽老爹的意思。”

那厢车颂点头。苏慈将信将疑，见依则点头，乃放开少年。

韩老将武库大门掩上，谢白乾负手入内，对旁人并不多看，一眼便找见了依则。那一众忿恚而狼狈的垫江人中，只有依则冷若冰霜，眼神如刀锋般。

“谢千户，”依则冷冷道，“真是想不到。”

“想不到松手放走你们的，正是主持抓捕行动的我？”谢白乾道，“还是想不到，与毕合泽一同前去见你的人，代表的是我的意思？”

“想不到你们中原人两面三刀的传统，数百年也不曾断了传承。”依则讥讽道。她讽笑起来，面容上那股亦刚亦柔的锋利就更显见了。谢白乾只听人转述过见到垫江人少族长的情形，不曾想是这样一个女子。

“我遇到毕合泽时，”谢白乾在兵阑前迤迤然落座，“他在保塞镇的铺子里打铁，你等族人手中兵器，大多便是他通过这样的方式转运的。我很能理解毕合泽的理想，与他一拍即合，因此他才愿意带我的人去见你。小族长。”

所有人都保持缄默，车颂将灯烛放在近旁，光晕里只有谢白乾与依则两人的面孔对峙。

“他的什么理想？”

“我知道你等垫江古民，一门心思只为重回故土，”谢白乾说，“若你我合作，便可对分清溪关以南三镇，保塞镇归你，俭浪镇与白崖镇归我。我向朝廷请旨封你做都督大总管，设保塞羁縻府，你等族人有立足之地，即便重拾垫江古国的旧称，也尽可自便。届时我亦将取代谢书玉，全权统辖俭浪与白崖。你我既是合作关系，三镇之间便可和平共处，双方各有所得，都可满足，唯一需要付出的，只有如今高高在上的总管大人。事能两全，岂不美哉？”

这宏伟蓝图一时震惊众人，车颂与那少年俱是满脸激动难以自持