于碛卤之地追赶逃跑的俘虏，天际破晓，那汉人从马上栽下来，被同伴拉住，犹如一面破烂的旗帜，半空中展开身体，曙光便从他腹部的伤口贯穿而过。

那时他的心情就像见鬼一般，初升之日照耀得那汉人浑身通红，犹如火神降临。

梦老说道：“人世间，充满奇妙与机缘，今日老朽与大王相见，亦是缘分一场。曾经老朽在不同的梦中穿梭，从东到西，从南到北，从海川到高山，从层林到戈壁。老朽跟随一位旅者的梦进入沙漠，不幸他后来死在大漠深处，再也不做梦了。老朽困在他的残梦中一日复一日，直到大王找到他的尸体。”

阿舍茫然道：“……裹尸布？”

梦老说：“大王带走了那位旅者的东西，老朽便跟着一起离开了困境。只可惜后来大王将那块布放在死人身上，死人不会做梦，老朽只好一直等待。大王烧了那位逝者的尸首，老朽才有机会进入大王的梦。”

“进入我的梦？你想干什么？”

梦老道：“老朽已经在塞北待得烦了，借大王的梦，想回到中原故土去。”

“你说什么？”阿舍依然困惑，因为面对的是老师的面容与声音，而放松了防备，“要我怎么做？”

“大王曾经遍历边城关塞，若是做一座有关汉人城镇的梦，老朽就能通过梦境回到南方。若是能有一个江南春梅柳堤的梦，那倒是省事，不过大王没去过江南罢？”

“梦也不是想怎么做，就能怎么做的。”

梦老捻须点头：“然也，不过，日有所思夜有所梦。老朽等候多日，想必今日的契机，能令大王梦见那座城罢。”

言语间，阿舍犹如迎面被人推下深渊，顿时头重脚轻、目眩神迷，穹顶毡帐、炭火生烟、长弓金冠……皆化作旋涡，如浮光掠影，飞逝远去。光与影糅合交错，似乎混杂无数颜色的釉彩，大笔刷去，在那质白的瓷胎上，绘出一副新的图画——

阿舍被大力一推，掉下地去，再抬头时竟已站在一座街道笔直、青石铺地的城镇之中。

梦老就在他身边，环视街景喟叹道：“这是沙州城罢，暌违日久了。”

二人沿着街道走去，阿舍不知为何自己会梦见沙州，这座城市与他印象中似乎又不太一样。道路上没有行人，笔直地往某个方向延伸下去，似乎要将他们引向什么地方。

道路尽头是一座驿馆，悬挂的门牌上写的三个字——边城驿。

“这里，我以前来过。”阿舍说。但依然不明白为什么会梦见沙州的驿站。

“梦境既是象征，也是指引，一切根源都在入梦者自身内心深处，”梦老说，“这条道路既然将大王指向此间，姑且便进去看看罢。”

进入驿馆，情形又与空寂的街道绝然不同，役夫忙碌，驿官进出，官马在厩里嘶鸣，仆妇追逐小孩儿，景象十分忙碌。

阿舍与梦老如同局外人，进入厅堂，听见七嘴八舌的交谈、争执、哭泣。阿舍听了一两句，恍然大悟：“这是……”

这是江宜给他讲的故事。

这是沙州城，却不是他记忆里的沙州，这是他想象中，八百年前的城镇。

那时的李桓岭默默无闻，在沙州一座小小驿馆中长大成人，结识了生命中不是亲人胜似亲人的兄弟，并做了一个改变两人命运轨迹的决定——

堂上，一个年轻人站出来，他一开口，场上嘈杂的声音便都安静下来，犹如就等他这一句话。

‘我替弟弟去，’年轻人说，‘为人兄长，爱护弟弟本是应当做的。战场上刀剑无眼，我如何忍心让弟弟涉险？’