“十六抬。”

“那不比她姑少了六抬。”

吉彦领着李管事忙得脚不沾地，在聘礼都抬进门后，信旻提了一鼓囊囊的麻袋出来撒糖。紧接着炮仗声轰轰响。

吉安非待字闺中，故无需避着，只最近小日子要到，不爱动弹。说起她的“小日子”，及笄后，娘就在盼。望了一年，还没来，急得天天给她煮暖宫茶，就怕那年十月下水救欣欣，落下宫寒。

年前月事来了，她二嫂跑镇上拖了十多斤猪肉回来，办了桌宴，闹得一家子都知道她“成人”了。

辛语来喊，吉安才放下花绷子，往正屋去。正屋里，吉家老两口坐在主位，詹家父子与吉彦、信旻分坐左右。

“今日闹二老清静了。”头戴纶巾，留着寸长须，瞧着极儒雅的中年男子笑着朝主位拱礼。

吉忠明看过相貌堂堂的詹云和，笑回：“你客气了。”有楚陌珠玉在前，他现在眼也宽了。昌平二十四年，陕东乡试第二名，今年二十一岁，确实了得。只亲事定得这般晚，该是在精挑细选，怎就瞧上然丫头了？

不是说自家孩子不好，他就是有这一疑。

吉安进门时，屋里正寒暄。吉孟氏见着闺女，忙站起，伸手过去拉住：“这便是小女，”不掩喜悦，“下个月就成亲了。”

/> 詹云和之父詹韦起身拱礼：“恭喜恭喜。”脸上热情，比之前胜了一分。詹云和目光在吉安身上匆匆过，神色无异，跟着拱礼：“小姑。”

聘礼下了，他便同了吉欣然，在她跟前是晚辈。吉安颔首：“同喜。”果然如她所想，詹云和非慕美之人。

行过礼后，詹云和又退到了父亲下手。眼睫下敛着，原来这位就是楚陌要娶的女子。美则美，但瞅着性子偏冷。思及书院暗里传的流言，眼睫掀起，楚陌可不傻，若真是被逼，又岂会下二十二抬聘礼？

至于慕美？楚陌自个颜色就上层。

见过了詹家父子，吉安停留了片刻便离了正屋。只头一抬，就与紧抿着唇的呆站在厨房门口的吉欣然眼神撞上了。其死死攥着手里的死帕，看她出来，唇口渐渐松开，嘴角挑起。

“小姑。”

她在紧张。吉安轻点了下头：“恭喜。”

书里对詹云和相貌描写很细致，见过真人后，只能说文字还是单薄了点。三庭五眼比例适中，面部轮廓分明。一双柳叶眼，眼尾睫毛略长，就似天生带媚，但他双目清澈，又生生将媚压下了。若强要说哪里不美，那大概就是嘴了，唇薄。

吉欣然紧攥着帕的手慢慢放开，微屈膝：“欣然比不得您。”

跟着吉安的辛语，撇过脸，两眼都要翻上天了。道恭喜，回一句多谢怎么了？烫嘴吗？非要不阴不阳。

詹家父子去西厢探望了黄氏后，在吉家吃了便饭就回府了。他们一走，黄老娘帮着吉欣然理了聘礼，便也回了家。

五月底，詹家请期，与吉彦商议后将喜日子定在八月初九。黄氏不能动，吉彦来正屋，想请他娘帮忙操办。

吉孟氏一边捶腿一边叫朱氏、洪氏来，将事摊给了两人。朱氏、洪氏领了事就做，天天往三房跟黄氏唠流程怎么走、该备什、还缺什…急得黄氏嘴周连起火泡。

六月初一，吉安的嫁妆开始装箱。因着两地离得远，说是六月六正日子，实则六月初五吉安就得出门子，嫁妆还得早她一日启程。

楚家的二十二抬，吉家备了十四抬，一共三十六抬嫁妆。装好箱，吉家就挂起了红灯笼，贴上红囍。六月四日丑时，周明带着一群壮年大汉赶着马车来拉了。朱氏、洪氏身为娘家嫂子，也得跟着一道去铺床。

鞭炮送嫁妆，吉孟氏笑脸对外，转过身泪流满面。她养了十七年的闺女要去别家过日子了，想想心里疼啊，舍不得。

吉忠明也是一般，只老泪在眼眶里转没掉下来。欣欣跟着她爹，一脸懵，前脚踩着后脚，磕绊了一下，两圆眼里尽是茫然。她娘坐着大马车走了，没带她。

站在东耳房窗边的吉安亦红了眼眶，来这十七年，要离开这块方圆地了。回身看空了的里间，她的绣架也在嫁妆里，无论将来如何，应不会饿死。

三房门口，吉欣然痴望着东耳房，眉头拧着，直到此刻，她仍是不愿相信小姑竟能平安顺遂地出嫁，还是嫁给那位。

天作之合吗？

该是那位命贵重吧？

晚上，吉安亲下厨烧了几道爹娘爱吃的菜，想陪他们好好用顿饭。只不等饭吃完，吉孟氏就忍不住呜咽了起来：“我终于体会到大嫂的苦了。”闺女远嫁，从此再不是跑两腿想见就能见到的了。

云琴嫁去济崇，几年回一趟娘家，她这个又要她等多久？她和老头子都奔六旬的人了，这辈子还能见着几回？

吉安看着她爹，用力将嘴里饭咽下：“我不在，你们要多保重。不要生气，气大伤身。有什事叫大哥、二哥，不要 自己强来，你们…老了。”眼里蒙泪，她强忍着鼻间刺痛，抽了一口气，接着叮嘱，“我给你们做的夹袄，别舍不得穿……”

回到自个屋里，已戌时正。满屋的红，也驱不尽她心里的不舍。两腿一软，趴在炕边默默流泪。

“姑，”辛语两眼也红肿着，她一样舍不得这里。

吉安抬手摆了摆：“快去休息吧，睡不了两个时辰，就得起身了。”楚陌的信傍晚时已经送来，迎亲的车马就居在县里蓬客来。

“我先服侍你上炕。”辛语将她从地上拉起来：“六月里，地上邪湿重，坐久了要遭罪。”将人弄到炕上，又去兑了盆温水，给她擦洗了一番，才退出里间。

躺在炕上，吉安手抚过薄被上的鸳鸯戏水，她要出嫁了。泪顺着眼尾滚出，没入发里，眼睫微颤，慢慢下落。

子夜十分，屋外小风轻轻，檐下红灯笼静静，周遭虫鸣幽幽，偶夹两声呱呱。眼睫才干的吉安，呼吸平缓，明显是入眠了，微凝的蛾眉突然一蹙，又速速舒展。

“吉安，”白茫茫的迷雾中，走出一位留着一头俏丽短发的女子。听到唤声，吉安转身回望，见到一张与自己像了九成的脸：“吉安安。”

十七岁的吉安安，脱去了校服，着一身色调简单的运动装，见吉安双目红肿着，心头钝痛：“你还好吗？”

“我…我很好。”吉安抬手摸了下自己的眼睛：“你不用担心，”见吉安安眸中痛色仍不消，粲然笑着补充，“欣欣也很好。”

闻之，吉安安轻啊了一声，惊喜道：“救回来了？”

“嗯，”吉安来到她身边：“上回见，你没提。”

吉安安眼中才升起的点点晶亮又被扑灭了，苦笑道：“你不也没与我提教工楼失火吗？”

两人相视，久久才异口同声说：“因为前路未明，你我皆不可言。”这是她们的潜意识。

“那发生过的事呢？”吉安席地而坐，仰头看着她：“吉欣然要嫁给詹云和了。”

吉安安一点不意外，挨着坐下：“昌平二十四年，陕东乡试解元楚陌，与内阁首辅张仲的外甥孙女骆温婷定下亲事，很自然地就被打上了攀附之名。詹云和才学不逊楚陌多少，性子高傲。楚陌攀附，那他就走清贵之路。

欣然只是出现的时间正正好，又恰巧入了詹云和的眼。加之三哥屋里简单，身家……算清白吧。综合种种，就凑够了缘分。”

吉安已经呆了，她截了谁的胡？一甩头，不是，照她这样说就不对了。

“那你呢，吉欣然学你，你没发现？”

吉安安嗤笑：“开始她远在齐州府，我发现不了。后来谭家下聘，她随三哥回来了，我想不发现也难。”

“你就没有怀疑过？”

“怀疑了，也有心想违了与谭東的婚事，但又怕爹娘跟着操心。心里烦闷，我就……”说到此，吉安安眉眼不自觉地敛起，像是不愿意去回忆：“就去了后河口。还没走近，就见黄氏和欣然在拉扯。”

吉安盯着她，吉安安沉凝两息，才接着话往下讲：“谭東伤了身子，谭家消息捂得严实，但詹云和却是知道的，他给三哥来了信。信被黄氏截了，欣然发现，就质问黄氏。

黄氏说，你若想与云和和和美美过下去，你小姑就不能见光。谭東迂腐，又伤了身子，你小姑貌美，是个男人都不会允许她抛头露面，必将她看得死死。”

结果都不用吉安费心去想：“吉欣然也同意了。而你顺她们心嫁入谭家，是因谭東伤了身子？”一切都通了，清高如她，既不能委身于情，就落个干干净净，“那为何…又是那样的结果？”

“可杀不可辱。”吉安安一言带过，自嘲笑之：“其实她们都低看了詹云和，他不是好美之人。不过詹云和也不是个好命人，才下聘，楚陌未婚妻子就溺水死了。再有后来……”

后来什么？吉安心在惦记着楚陌溺死的未婚妻子，耳在等着话。

吉安安扭头，回望吉安：“反正詹云和最后活成了自己最讨厌的模样。”抬手轻抚她红肿的眼尾，“你被欺负了？”

“没有，”吉安眨了眨眼睛：“对了，我明天成亲。”

“成亲？”吉安安一愣，她身上穿着里衣，头发披散着，瞧不出是否已出阁。但从之前言语，她确定吉安所嫁之人非谭東。

“和谁？”

吉安盯着吉安安：“楚陌，”见她瞳孔震荡，心一沉，她到底嫁了个什么人？为何吉安安和吉欣然都对他反应这般大？

“楚陌？”吉安安惊诧万分，正想说什眼前人却不见了，仓惶站起喊道：“吉安…吉安……”

吉安被摇醒，见她娘一脸怒色地瞪着她：“我…我怎么了？”

“你睡着了。”吉孟氏心伤透了，她一宿没睡，连最重要的一环都差点给忘了，结果跑过来一看，闺女睡得沉沉。将手里拿着的小册子，塞她被里，“抓紧看两眼。”