看着马车远去, 吉安在想楚陌还绣囊之事，也许她该给他做一个。不过能不能送出，还得等合了八字以后。

“秀才公, 家里又要有喜事了？”途经门前的村民笑呵呵的, 眼不敢乱瞟。

吉忠明未答, 但也不掩喜悦：“这是要下地？”

“是。”村民瞧老秀才那样，心里一肚数：“冬麦冒头了，我去瞧瞧有什地方要补。再把田围的草根清一清, 看着埋点油菜、地豆啥的。”吉家真不一样了，吉三才中举, 这又捞了个举人女婿。

村里都传遍了，说初九那日救人的是个解元。天老爷啊, 那可是他们陕东最会读书的人, 比吉三高了不知道多少头。

家里婆娘还酸，说孟氏把闺女成日关在家里，原就是在教些上不得台的把戏。

呵, 心眼跟针尖似的，初冬里吉家小娘为什下河, 不要命了？人这就是运道, 该她的。一个个的只图嘴上快活，一点不往远里想。这些年，他们枣余村有吉家镇在村头，可从未被哪个欺上门过。

“回吧。”吉忠明低头摸了摸小孙女的猫耳帽，交代老二：“给她扣着点糖，一天一小块, 别让多吃。”

吉俞正想着回屋里要把闺女的糖藏起大半, 听他爹这话, 立时点头：“旁人糖吃多了，就没啥胃口。我家这位，饭一口没少吃。”

“欣欣在长牙。”吉忠明没好气地瞥了一眼老二，背着手悠闲往正屋去。小欣欣一脸懵懂地望着她爹，还将爷的话重复一遍：“欣在长牙。”

“对，”吉俞瞅着闺女这憨样，不自禁地将大掌贴上她的小肉脸，指下软嫩嫩热乎乎的。婆娘说闺女才从水里捞起来时，浑身冰凉。这话叫他连着做了三天噩梦，好在他的小星星还亮着。

蹲下身，抱起姑娘。

“爹允你最后再放纵一日，咱从明天开始遵守你爷的话。”

没想事情都过去二十余年了，爹还记着。他在蒙学有一同窗，叫杨平康。家里好几百亩地，上头四个姐姐，只他一个儿子。爹娘宠得跟眼珠子似的。

杨平康有一爱，糖。说句毫不夸张的话，喝口汤都要搅两勺糖。一嘴牙才换齐整，就开始疼，把他爹娘被吓得魂都没了大半。连夜雇马车将儿子拖去府城寻名医。花了百两银，只得四字，糖吃多了。

掂了掂怀里的宝，吉俞在闺女小小的肩上蹭了蹭。平头百姓家吃口糖难得，但他家这个，还真的要扣着点。长相上比她姑欠了点没事，但牙口一定要好。

走在后的吉安，依旧淡淡。穿过院子，看都没看站在西厢三房门前的黄氏。话是她说的，黄氏若不服，可以来质问。

她不惧。

黄氏有那心，但却没胆。明明气得五脏都疼，还得摆出笑脸迎人。

“小妹，我家欣然不懂事，你可别跟她计较。”

“我不计较。”吉安才没那劲儿：“不过她缺心眼的病，还是早点治一治。万不要等病入膏肓了，再去求人宽恕。”但看近日吉欣然的作态，她深觉在其原生一世，谭家姑娘已手下留情了。

深入细想，种种也甚是合理。吉欣然小家出生，见识浅，手段又拙劣。于谭家姑娘来说，只要她不能生，其确是个好继母。

心情烦闷时，拿她当笑话看。高兴了，再略施小计逗一逗。

不要小瞧长在高墙里的女子，她们可是自小就在学着看脸色，揣度人心。不说个个都是人精，但也十有七八。

吉安打算去寻娘要块绯红锦缎，几次见楚陌，他都着黑衣。用绯红来做绣囊，正相衬。

黄氏脸上笑意不减，凝目看着人进了正屋，心里暗骂：“真以为仗着一张好脸，能享一辈子的福？就你这古怪劲儿，我且看那楚解元能受用到几时？”

西屋书房，吉忠明抽了《易经》翻开，回头看一眼跟来的老三：“你准备怎办？”

“请个严苛的教习嬷嬷。”吉彦已经悔不当初，他想差了爹娘兄长，纵着黄氏胡闹。现在恶果来了，欣然内里全无大局观。

这该怪谁？他自己都不晓该怎说。楚陌十七岁的解元，就算错过明年会试，只要不懈怠，三年后必是金榜题名，青云直上。

他与他是姻亲，最该守望相助，不能因一些小节坏了情谊。

“那就尽早吧。”吉忠明目光落在书页上：“明年便及笄了，不小了。”

黄氏……吉彦有些提不起气：“爹说的是。”

吉诚进来时，书房父子正无话，他看看这个瞅瞅那个，瞧不出什，干脆说事：“爹，您看儿子要不要往范州府走一趟，也察听察听楚家？”信耘说亲时，她婆娘就请娘家大哥大嫂跑去填塘口那转了几回。

今日闲话，善之他太爷说家里地比较多，每回芒种都跑断腿。

善之骑的是马，今日来拉车的也是马，还非同一匹。老太爷衣着上普普通通，但逃不过他娘的眼，说是十好几两银一匹的棉锦布料。脚上的靴子，鹿皮面儿！

提及这个，吉忠明就不禁想起年初买庄子时，周老那盛气。他看过的地没有万亩，也有八千亩。

楚家怕不是一般的富裕。

“等后天去过寒因寺再说。”

也是，八字还没合。吉诚挠了挠头，瞟了一眼老三，犹豫再三还是多了句嘴：“欣然那性子得夯一夯，不然嫁去谁家，都是结个仇。”讲完扭头就走，像是怕谁反驳他。

吉彦一口气吊着，上不来下不去。

东耳房里，吉安将一尺宽的绯红缎布固在花绷子上，放于一旁。拿了纸笔，开始描绘楚陌眉眼。眼是小像神韵的关键所在，瑞凤目眼头有钩，眼角上翘……

辛语端着一盘洗好的冬枣进来，见姑正忙，放轻手脚。半天过去了，今早上的那气还没消。将枣放到柜上，坐到绣架旁，噘着嘴开始分线。

修修改改好几遍，直到日落时，吉安才停下手，拿起纸，转身问辛语：“像吗？”

辛语凑近细观，点下头：“我能认出是楚陌公子。”

绣样有了，剩下就是她专精的，那不急。等墨干了，吉安将小像小心收起，搬凳子到辛语对面坐，帮着分线：“你怎么了？闷闷不乐的。”

抬眼看姑，见她竟一点没在气，实想不通。辛语不忿：“她有大病。”

吉欣然有没有大病，吉安不清楚，但却晓其认定了她是克夫命，故打她的脸也没什顾忌。

也不怪，因为她插这一脚，不管之后亲事成与不成，此生若无意外，楚陌于吉欣然都只能是妄想。吉欣然梦断，恼也正常。一恼，可不就没了心智。再加吉彦现在身份不同了，她胆子也跟着大了不少。

“辛语，姑今天教你一句，一荣俱荣一损俱损。”

“这个我懂。”辛语停下手中动作：“可是姑，就因为这八个字，您在外便会一直偏着那个不知好歹的人？”

吉安笑之，怎么可能。前世，吉教授在教这话时，讲正负价值。正价值正向扶持，负价值……自然是剪去，如此才能及时止损。

十九这日丑正，吉家就全起了，简单吃了早饭，吉俞领着几个半大小子去镇上私塾。吉忠明老两口则带着女眷往寒因寺，吉诚赶驴车。

寒因寺在迟陵县西边，吉家处南向，去那也不用进城，直接沿着官道走。只是距离是真不近，足二十五里路。

赶到善林山下的小集市，天都亮了。

“包子，三鲜包子又鲜又大，两文一个，三文两个……”

“烧饼……葱油烧饼……”

听着外头的叫卖，窝在洪氏怀里睡了一路的欣欣不安稳了：“娘，油糕好吃。”

洪氏抽帕子给她抹了下嘴：“一会娘给你买。”

“好。”

这驴车才行了不过十丈，小胖丫又听到卖炒栗子的声了，摸爬站起下巴搁在她娘肩上，两眼滴溜溜地盯着车棚：“香啊，”似能闻到一般。

冬日里，上山的香客并不多。一家老少上到善林山顶，就有小沙弥领路去无量佛宝殿。拜了佛，吉忠明上前问留守殿中的僧人：“弘善方丈在寺里吗？”

“阿弥陀佛。”大和尚双手合十：“在的，请问施主寻弘善师叔可是有事？”

吉忠明直言：“想请方丈看两个八字。”

对此，大和尚一点都不意外，实是一年到头这样的事数不胜数，侧身相请：“施主随小僧来。”

回头交代了一句，吉忠明便跟着僧人离开了。

见大殿外菩提树下就有僧人解签，黄氏提议：“娘，我们去偏殿求支签吧？”自下了驴车，她就留意着。一路到山顶，都没见着当年那个独眼游僧，心有失落，但也知机缘可遇不可求。

站在黄氏身后的吉欣然，闻此不禁抬眼看神色淡然的小姑。可惜了，楚陌太爷不在这。

吉孟氏没应话，只伸手拉住闺女，请小沙弥带路。吉安倒是没啥想法，一切顺应自然。

进了偏殿，母女上前，走到殿中央分跪到蒲团上，先诚心默诵一段经文，沉静心神，然后叩拜佛主。小沙弥递上签筒，两人闭目轻摇。

一直盯着的吉欣然，看着她小姑签筒里的签上上下下，交握在腹前的双手慢慢扣紧。随着摇签的动作渐渐激烈，她心弦都绷直。当啪一声签落地时，她不由地屏住息。

吉安睁开眼，将签筒交还给候在一旁的小沙弥，捡起地上的签，翻过看签文。

卤水点豆腐？

还有这样的签文？

她刚问了姻缘，签文意思是一物降一物吗？不管是好是坏，双手合十谢过佛主。才起身，她娘的签也求到了。