吉家的驴车才离开不过一刻，就有一身穿灰布长褂的方脸中年汉子进了红枫林，大仰着脖子找人。好容易找着了，这位主却仍半躺在树杈上不下来。

无奈，中年汉子只得压着声回禀：“少爷，迟陵县县学一个月前来了位新教谕，叫谭東，是齐州府现任知州谭志敏的二子，昌平十八年的举人。”

树上少年似没听到一般，翻过书页。

中年汉子接着说：“他也在广霖巷赁了院子，携良妾张氏居于此。那张氏通诗文，与柒号院吉黄氏甚是投缘。吉黄氏是东溪镇秀才吉彦的媳妇，也是个灵窍人，最近已经给张氏介绍了好几个伴夫求学的妇人。

另谭東也没闲着，不到一个月就参加了七场诗会，三场论辩，酒宴更是来者不拒。我以为他来此并非偶然，很可能与齐州府前任知州骆斌云失踪一案有关。”

县学是什么地方？那里齐集了迟陵县所有出色的士子，他们背后的势力、耳目聚合到一起，绝不下于一县父母官。

众所周知，骆斌云失踪前最后一次露面是在迟陵县。这谭東才随父到任，就来了迟陵县县学，不得不叫人深思。

树上少年，修长的指轻轻一拨，合上书，垂目下望：“你好好看着院子，按时收租子。至于别的，与我们无关，也不要多管。”

“少爷放心，小人就只是广霖巷十三园的管事。”回禀完事，中年汉子正想离开，才跨出步又收回腿：“对了，少爷，吉彦便是我爹让打听的那位东溪镇吉忠明老秀才的三子，他的院子赁到六月底就不续了。”

少年闭目假寐，似并不关心。中年汉子见状，转身走了。

广霖巷很深，环绕着县学，地上铺了石板，很平整。今日县学不开，但巷子里依旧幽静。

吉家驴车停在广霖巷十三园七号院外，辛语去敲门。吉安牵着小欣欣站在爹娘、大哥之后。他们来，并没有事先让人带信。

“谁呀？”门里传来黄氏的声。

“这个点，该不会是吉秀才。”一陌生的女音随在后。

门从里打开，黄氏见到几人，稍有愣神，不过很快扬起笑脸，欣喜道：“爹娘、大哥、小妹，你们怎么来了？”侧身让路，“快进来。”

“三婶，”小欣欣奶声奶气地唤人。

“嗳，”黄氏面上不露，但手脚却已慌了。将人请进门，是一脚跨出去转身又回头，见辛语将门关上，就近挽住吉安。

吉安不喜这样的亲近，抽回自己的臂膀，抱起仰着脑袋看黄氏的小欣欣，望向站在檐下的窈窕妇人：“三嫂有客？”

“哎呦，瞧我。”黄氏赶忙走上前：“爹娘，这位是县学谭教谕的夫人。”

吉忠明闻之，眉眼微不可查地一缩，与吉诚一拱手，退至一旁，算是回避。

吉安敛下眼睫，随娘朝着妇人微微屈膝，并未言语。

妇人打扮胜黄氏几筹，身后还跟着一丫鬟，目光在吉安身上逗留了瞬息，轻声细语地问道：“这位是吉秀才的妹妹？”

“是呢，今年十四了，夫人……”

“嗯……”吉孟氏适时地清嗓，打断了黄氏的话。黄氏尴尬，抬手去扶妇人：“张姐姐，今日真是不巧，我家里来人了，要不我们改日再叙？”

“也好，”妇人微仰下巴，搭着黄氏的手，领着丫鬟慢条斯理地向院门走去。将人送离院子后，黄氏还在门口逗留了片刻才匆匆进来：“爹娘，快屋里坐。”

吉孟氏脸拉得老长，进到堂屋，不等坐下就冲黄氏斥道：“丫儿的事，什么时候轮到你来做主了？”

正忙着倒茶的黄氏，笑笑：“是我的错，娘别生气。”奉茶到公爹面前，“夫君去书岳楼了，可能要有一会才能回来。”

吉忠明接过茶：“县学里新来了位谭教谕？”

“是，才来一个月。”说着话，黄氏瞄了一眼还冷着脸的婆母：“谭教谕是咱齐州府知州谭大人的二子……”