“没有，只是……”时窈沉默了一会儿，问道：“大人和苏姑娘，很早便相识吗？”

祈安闻言微愣，良久方才做声：“嗯。”

“幼时两家府邸比邻而居，时常走动。”

时窈惝恍:“原来那么早便认识了啊……”，而后回过神来：“大人一定很喜爱苏姑娘吧？”

祈安怔。

喜爱？

幼时他的确只对苏乐瑶纵容且疼爱，只是方才知慕少艾时，便家族动荡，举家被斩。

他的唇动了动，目光却不觉落在她的身上。

时窈垂下视线，自嘲一笑：“我失言了，大人当初收留我，本就是为了让苏姑娘死心啊。”

“时窈……”祈安还欲说些什么，却又否认不得。

时窈突然抬眸，认真问：“大人可愿娶我？”

祈安眉眼一紧，瞳仁似也染上漆暗：“什么？”

“大人可愿娶我为妻，自此往后，只你我二人，再无其他？”时窈又问。

祈安的指尖轻颤了下，却很快恢复冷静。

自古便无宦官娶妻的先例。

他亦从未想过，会占了无辜女子的名分。

包括时窈。

况且……祈安怔怔地想，他这般不全之人，能拥有如今的陪伴，已经很好了。

长久的沉寂后，祈安道：“……抱歉。”

时窈眼中的光陷于一片昏暗之间：“第三次了。”

祈安不解。

“大人第三次对我说抱歉。”时窈笑了笑，站起身，“我今夜想回后院歇息了。”

说着，她将汤婆子放在桌上，起身朝门口走。

祈安感受着斗篷划过身侧留下的细风，没有挽留。

“大人。”不知何时走到门口的时窈转了身。

祈安猛地抬眸。

“大人永远不要妄自菲薄，”时窈扬起粲然地笑，“大人很好，自然也值得最好的。”

留下这句话，她静静地关上房门，一步步朝后院走。

后院的门口处，一身黑衣的少年提着提灯等在那里，看着她，晕黄的烛火映照下，他本冷峻的神情紧绷着，像是在……紧张。

时窈走到他面前，看着他，又问了一次：“你可有爱慕之人？”

段辞沉默片刻后：“……并无。”

“好，”时窈笑了下，“我答应你。”

*

接下去几日，时窈始终住在后院中，分明和往日无二状，却让祈安心中莫名的难安。

直到这日一早，膳厅。

祈安安静地坐在座位上等待着，良久揉了揉眉心。

这几日他未曾睡好，阖眼便望见时窈那晚笑着对他说最后那番话的模样。

今晨醒来，无意识地朝里间望，才想到她回了后院。

——因他回绝了她的求娶。

他还是惹她生气了。

可是，太监娶妻，只会让她成为一桩笑柄。

门外有脚步声传来，祈安猛地抬起头，时窈