随着紫禁城第一场雪飘下，深冬渐至，这也意味着新年即将到来。宫里开始披红挂彩，众人都换上了颜色鲜艳的衣裳，一眼望去，紫禁城中充斥着喜气洋洋的年味。

冬月二十七，冬至日，皇帝大驾卤薄赴圜丘坛举行隆重的祭天大典。

腊月初一，皇帝于重华宫开笔书写“福”字赐于王公大臣。第一张福字悬挂在乾清宫正殿，其余的字幅便依次张贴在各处宫室、苑围，并分赐皇子、宗藩大臣和宫禁侍卫。

腊月二十六，皇帝举行封玺、封笔仪式。由内阁学士率典籍在乾清门左设黄案，宫殿监率交泰殿首领太监恭启宝匣，将印玺捧至黄案上，学土率人洗拭完毕后，交泰殿首领将印空恭贮于匣中。至吉时，皇帝至交泰殿拈香行礼，完成仪式，各宝入匣收藏，正式封笔。

这意味着忙碌国事一年的皇帝终于得以停止理政，休息几天。

大年三十，除夕夜，皇帝于乾清宫赐除夕宴。

宁欢第一次知道宫中过年热闹也热闹，但皇帝和皇后竟会繁忙成这样。这两个月看着皇帝皇后如此忙碌，她也不好意思打扰他们，便安安静静地窝在养心殿，至多时时去寿康宫陪太后说话。

但她终究只是官女子，去寿康宫只能步行，紫禁城的夹巷漫长，她每每会被融化的雪水沾湿鞋袜，见过几次后太后便不让她再去，让她安心待在养心殿中猫冬。

她难得老老实实地待在养心殿不满紫禁城的乱跑，皇帝高兴之余又怕她闲不住，百忙之中还记得为她备下几幅“九九消寒图”供她打发时间，其中有画九的也有写九的。

画九便是自冬至日起，画上九枝寒梅，每枝上又画梅花九朵，每朵梅花又有九个花瓣，共八十一瓣，一枝对应一九，一瓣儿对应一天，每过一日便染上一瓣，九尽则春深。

写九，则是选每字九画的九个字，用双钩空心字体画到一张纸上，一笔代表一日，一字代表一九，九字同样代表八十日。每过一日，便用色笔填实一画，然后用笔蘸白色在这一画上填写当日阴晴雨雪，填完字也就数完了九。①

等着宁欢填写的九个字是“亭前垂柳珍重待春风”，可见人们期盼春来的心情。

夜色寂静，宁欢懒洋洋地伏在炕上看着小几上铺开的九九消寒图。

她抬眸朝窗外看去，养心殿为了迎接新年也挂上了红彤彤的灯笼，甚至连早早叶枯的树上都装饰得喜庆，灯火通明间，素来威严庄肃的养心殿在这样盛大的年节里也透出几分喜气洋洋的俏意。

隐隐有丝竹之声从远方传来，宁欢百无聊赖地托着脑袋听了一会儿。

圆团儿看了看默默低头的玉棠一眼，又小心翼翼地看向她：“小主子，要不先用些饽饽吧？”

他担忧这位小祖宗因为去不了乾清宫夜宴而郁郁，这大好的年节，这小祖宗不高兴了他们养心殿也过不好年了。

宁欢挥挥手：“不必。”

她倒没像圆团儿想的那般觉着去不了乾清宫夜宴而不高兴，此前太后皇后皇帝都问过她要不要去，她一一婉拒了。

往后不知要经历多少年的除夕家宴，何必现在就去凑这个热闹，没的惹眼。不如再保留几年的神秘感的好。

但是……

她趿着鞋下炕。

玉棠连忙上前扶住她：“您要出去吗？”

果然玉棠最是贴心，宁欢弯唇点点头。

今日皇帝不能陪着她，又怕她不开心，便特意将玉棠唤到西暖阁来伺候。

圆团儿忙不迭地取了斗篷过来，今日过年，他们为宁欢准备的斗篷都是火红的颜色。

宁欢披了斗篷却也没没走去哪儿，她就站在正殿门口，抬头悠悠地望着天上的那一轮明月。

圆团儿见她这“忧愁”的模样，急得像热锅上的蚂蚁一般，绞尽脑汁地想怎么哄这位小祖宗开心。

“玉棠。”，她说话了。

“小姐，奴才在。”，玉棠扶着她。

宁欢莞尔笑道：“我还记得去年这个时候，咱们全家正围坐一块儿用团年宴吧？”

玉棠笑道：“是，用了膳您还央着二公子陪您去放爆竹呢。”

宁欢笑了：“是啊。”

她何止想起去年的魏府，更想起她的另一个时空，每到除夕，无论恩怨几何，他们家还是会一大家子热热闹闹地吃一桌一年中最最丰盛的年夜饭，然后看看春晚搓搓麻将，守岁到天明。

“真是热闹……”，她不由感叹道。

她抬头望着天上高挂的明月，微