便垂下头跟在她身后。

等皇太后和皇后走过去，柔惠忍不住看向宁欢，面露担忧之色。

宁欢悄悄回头朝她安抚一笑。

*

宁欢随着皇后一路将皇太后送回松鹤斋。

皇太后便顺势留下了宁欢。

待皇后离去，太后便挥手让众人下去。

她看着宁欢，声音放得极轻：“你……是宁欢？”

她怕这是一个梦，怕声音大些就要将这个姑娘惊跑了。

宁欢正欲答应，又想起什么似的看了看门外。

太后便道：“盼越她们都是跟在我身边几十年的老人了，有她们在外边儿守着尽管放心，说什么都无妨。”

宁欢的心放下了。

她看着太后，轻声唤道：“简老师。”那声音不自觉便带上几分哽咽。

太后得到肯定的答复，悬着的心终于落下。

她连忙抱住宁欢，眼眸亦是湿润：“我是，我是！”

宁欢被她搂在怀中，泪珠不自觉落下，似哭似笑：“简老师，真的是您……真的是您……”

太后也跟着垂泪哽咽：“是我，是我，你是宁欢……”

两人抱着哭了好一会儿才慢慢平复下来，太后捏着绣帕为宁欢拭泪。

宁欢不好意思地接过绣帕，满脸泪痕却难掩高兴：“我……我真是高兴得不知如何是好。”

太后看着她，也笑道：“我也是啊。”

《神童诗·四喜》中说人生有四喜——久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜提名时。

他乡遇故知乃其中之一，何况，是这样的他乡。

太后握着宁欢的手，问道：“你是什么时候过来的？瞧你的模样年岁似乎不太大。”

宁欢想了想：“两三年前，大约是乾隆三年年末的时候。”

“竟然是这样。”太后看着宁欢，难掩感慨：“我从未想过会有这一天，我原想着，我这一生或许就这样了。”说着，她摇头一笑。

宁欢：“我也没想过啊，说起来还是因为红毛丹那果子的名儿才让我有所怀疑，我想着这清朝反正都穿成筛子了，或许真的有可能……没想到，这人竟还是您。”宁欢微微弯唇。

本来想能真有个同时代的人便好，没想到这人还是她身边熟悉的人，她心中实在高兴得不知如何是好。

谁料太后却是轻叹道：“是啊，是我。”

她看着宁欢：“可是你还不知道我吗，我对清朝从无半点儿兴趣，根本就没想过要到这儿来，我也不想来。却没想到，一来就是几十年，几十年啊……”她颇有些哀婉地叹息道。

宁欢也不由地回忆过往。

这位简老师是她的大学老师，全名简蕴。

她曾跟着这位简老师做过一个项目，简老师年纪不算大也不是特别严厉的老师，学生们跟着她做项目都相处愉快，她和简老师不说关系特别亲密，但两人也是熟人。

作为一个已经有了自己的事业并且做出些许成就，年华正好的人，猝然来了这么一个不熟悉也不感兴趣的朝代，任谁都会想不通。

宁欢不知该如何宽慰她，只能抿唇道：“苦了您了。”

简蕴沉默片刻，反倒释然地笑了：“再不愿意，我也在这儿过了几十年了，本来觉着这日子就这样凑合着过罢了。但现在却还能有个你和我作伴，我已经知足了。”她轻轻握了握宁欢地手。