论消息之灵通, 尤其是京城那地界的消息，瑞山太妃绝对是其中翘楚，她身为德川郡主时留下的人脉, 依旧深埋在京城之内。

瑞山太妃与当今太后还曾联手对付薛贵妃, 一度颇有几分交情，当然，随着周帝登基为帝, 皇后升级为太后，这份交情就疏落了, 等到朝廷要对付瑞山, 这交情就彻底没了。

赵怀开口，瑞山太妃自然不会拒绝，将藏得最深的人脉交到他手中。

瑞山太妃交代道：“若非必要不能联系他们, 宫里头处处都盯着许多双眼睛, 略有异样便会露出马脚, 这人便毁了。”

康王还在的时候，留下的人是现在的足足三倍, 可如今只剩下寥寥无几。

赵怀也不想把人浪费在无用之地，他沉吟道：“母妃，我总觉得宫中出了大事。”

瑞山太妃蹙眉道：“太子继位还算安稳, 若不是他丧心病狂的引入外敌对付瑞山和蒙王，也不会落到这般境地，可宫中能有什么事情。”

“本宫当初还以为三皇子与薛贵妃绝不会甘心, 谁知他们倒是没有动静，想必先王临死之前也做了许多布置。”

赵怀忽而问道：“母妃, 孩儿记得除三皇子之外, 先帝还有一子一女。”

“是, 不过他们年纪尚小，本宫并不熟悉……”瑞山太妃说着说着，忽然察觉不对劲。

她猛地变了脸色：“确实是古怪，就算他们年纪小不成气候，对太子不造成威胁，但这么多年过去，他们也该长大了。”

赵怀又问：“先帝临死之前，曾为孩儿与十一公主定下赐婚。”

只是那时候赵怀拖延不去，路上还遇到了蛮族与新帝联手的伏击，直接跟朝廷撕破了脸皮，所以那婚约便再也无人提起。

“十一公主比孩儿大了三岁，先帝赐婚不算数，她也该到了婚假的年纪，宫中却从未传来音信。”

难不成他这瑞山王抗旨不尊之后，朝廷还要让十一公主守活寡不成？

以周帝的狠绝姿态，可不像是会这么做的人。

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赵怀开口问道：“母妃，孩儿一直觉得奇怪，先帝子嗣不算单薄，但除当初的太子和三皇子之外，只有孱弱多病的七皇子和十一公主活了下来。”

瑞山太妃不知道想到了什么，脸色微微泛白，指甲掐进手心中：“宫中孩子夭折不奇怪，奇怪的是，大周皇室的子嗣一直很单薄……”

“不，不算单薄，降生的皇子皇女并不算少，可总是养不好，在七岁之前就容易夭折，所以大周皇室才有规矩，七岁之内的皇子皇女也可以排序，这般他们就算夭折了，也能享后人香火。”

赵怀却反问道：“难道七岁之后就安然无恙了吗，据儿臣所知，大周如今并未有活着的亲王。”

最后一个还活着的亲王就是康王，他的外公，可他也已经早逝。

瑞山太妃皱眉问道：“怀儿，你想说什么？”

赵怀握住瑞山太妃的手，问道：“母妃，你可曾想过当年外祖死前，极力让您远嫁瑞山，为的不是安定朝廷，而是为保住你的性命。”

这话让瑞山太妃浑身一颤。

赵怀继续说道：“皇室拥有大周最强的灵师，最好的太医，子嗣为何如此单薄？若说幼儿容易夭折，那活下来的皇子公主为何也命不长久？”

“从□□时期开始，竟无一位亲王活过三十，不是病逝，便是死于各种意外，外人虽怀疑是皇帝忌惮下手，但孩儿深想此事，却觉得不简单。”

“一切都太巧合了，定有人在背后作祟。”

赵怀看向瑞山太妃：“母妃，你手中拿到□□灵旨可还在？”

瑞山太妃脸色苍白如纸：“还在，灵旨虽限制颇多，却有神效。”

“当年归途，母妃曾说过要启用□□灵旨，便要燃烧先祖之血，所以□□留下的旨意不怕流落到外人手中，因为没有秦家的血，任何人也使用不得。”

瑞山太妃道：“父王临死前交代，不到万不得已不能使用灵旨，因为我并非直系，血脉不如继承皇位的那一脉浓厚。”

她脸色越来越难看，甚至因为恐惧而微微颤抖：“怀儿，你可是怀疑当年山庄一事，不止发生在灵师身上，还发生在皇宫之中。”

赵怀点了点头：“正是如此。”

“除了皇帝，谁能掩盖住这么多皇室成员平白无故的死亡或失踪。若孩儿没有猜错，皇灵院中定有先祖留下的灵器，而启动灵力的办法也简单——帝王血脉。”

“不可能！”瑞山太妃下意识的否认。

她拧着眉头说：“如今的皇帝不成样子，可□□皇帝文才武略集于一身，当年能震慑群雄，创立大周江山，如何会留下祸害子孙的灵器？”

赵怀却抬头问道：“那母妃使用灵旨，为何要燃烧血脉，用过便要焚血过度而亡？”

“那是因为我修为不济，灵力低微，光靠灵力不足以启用灵旨，不得不用血脉补之。”

话音未落，瑞山太妃猛然变色。

赵怀轻轻说道：“是啊，灵力低微……□□皇帝一定不会想到，大周土地上灵力衰微的厉害，灵师走向末路，以至于皇灵院的人，也再也无法启用灵器。”

“不过现在看来，后人找到了弥补的法子。”

用秦家人的血液来补充不足的灵力，保证皇灵院高高在上的地位，保住秦家人能够稳居皇位，至于那些被牺牲的人，胜利者的皇帝并不在乎。

归根究底，这既是时代在变化，上古时期灵师翻云覆雨搬山倒海的能力早已消失，灵力消失于天地之间，走向末法时代。

近些年来，灵师的重要性越来越低，就像当初的瑞山，灵师被抽调了又如何，无灵者照样能把日子过得红红火火。

随着这个趋势，即使没有赵怀身上那逆天的科技树出现，灵师消失也是迟早的事情而已。

可惜，皇灵院那些人看来无法接受，灵力提升困难，无法动用先祖灵气，那就用焚血大法，死几个人算什么，皇宫里头最不缺的就是女人，有女人就能继续生。

瑞山太妃也想明白了这一点，她忽然懂了康王曾经的欲言又止，亦或者康王为何只有她一个女儿……

隐藏太久的悲痛涌上心头，瑞山太妃眼眶发红：“父王……”

赵怀拍了拍瑞山太妃的手背，继续说道：“之前儿子便觉得奇怪，坟林坑杀如此厉害，不像是现在灵师能施展的法术。”

“当时儿子还以为是自己傲慢，小瞧了皇灵院，如今看来怕是他们动用了□□灵器。”

因为愤怒，瑞山太妃身体在发颤：“他怎么敢如此恶毒。”

赵怀无声的安慰着母亲，一直到她平静下来，才道：“母妃，总有一日，孩儿会为外祖父报仇雪恨。”

瑞山太妃更是目露寒光：“这般的大周，早该灭亡了。”

赵怀这才继续说道：“母妃，要想验证我们的猜测是真是假，只要入宫一探。”

瑞山太妃皱眉道：“只怕皇帝有所掩饰。”

赵怀却笑道：“周帝 为了皇位，或许舍得儿女性命，那皇后呢？”

“皇后膝下只有一子，是她千辛万苦才生下来的嫡子，一直视若珍宝，她难道会愿意？”

瑞山太妃愣了一下，下意识道：“就算要用秦家血脉，皇帝也不会丧心病狂到杀死嫡长子吧？那可是他唯一的嫡子？”

“若是不够呢？”

赵怀原本是不确定的，但姜元良的一番话却让他心中有所怀疑。

谁能比皇帝与皇后所出的嫡长子血脉浓厚，他虽不知道姜元良从哪里得来的消息，但其中定然有所关联，若此事是真的，青州马勋或许真的能被策反。

瑞山太妃也意识到其中关键，立刻道：“好，本宫不惜代价也会查证皇后母子的情况。”

赵怀笑着道谢。

大周皇室的秘密有些沉重，室内气氛一时沉凝下来。

瑞山太妃忽然有些忧心的搂住儿子：“怀儿，若猜测是真，那你岂不是也很危险，你身上流着秦家的血脉。”

赵怀却冷笑道：“他们尽管来试试，我倒是想看看先祖的灵器到底有多厉害，是不是如神话传说那般，能够上天入地无所不能。”

瑞山太妃一听，无奈笑道：“你啊……也就仗着有圆滚滚。”

赵怀心想，我厉害的可不只是圆滚滚，而是科技树，虽然灵力对他无效，灵器就算再厉害，在他面前也就是一摆件。

见瑞山太妃心情好了一些，赵怀又岔开话题：“母妃，蒙王的人应该也快到了，到时候还要劳烦您受累。”

果然一提起婚事，瑞山太妃便顾不得愤怒难过了，忙不迭的说：“如今科举也告一段落，你好歹留在王府歇一歇，也有时间把婚事给办了。”

赵怀听见这话有些心虚，他可是刚把人手给了姜元良，姜元良赶往青州，说不定什么时候就直接炸了。

青州刺史马勋不管是否愿意投效，随后他要做的事情，都将掀起轩然大波，到时候怕是真的会顾不上。

如此一想，赵怀越发心虚了。

“三殿下，前方便是瑞山地界。”

蒙王第三子名戚顾，也是七郡主戚玫同父同母的亲兄弟，蒙王子嗣众多，其中唯有长子、三子和戚玫乃正房所出，如今蒙王长子，曾经的世子死于鼠疫，三子便是最有可能接掌王位之人，在蒙王府的威望也极高。

蒙王让自己仅存的唯一嫡子前来送亲，可见诚意。

戚顾环顾四周，眼底带着几分惊讶：“平川并入瑞山不足三月，竟已是这幅景象。”

没错，蒙王送嫁妆的队伍才刚进入平川府，这里严格意义上来说几个月前还是朝廷的地盘。

按理来说，刚经过战乱的平川应该正处于混乱之中，百废待兴，可蒙王府众人一路走来，却发现一切井井有条。

若不是偶尔可见损坏的房屋还在重建，他们怕是以为自己已经进入瑞山城。

“早就听闻瑞山王赵怀治理内政很有一套，如今一看果然如此。”

戚顾心底也这般想，不免越发谨慎了一些，名义上瑞山王会是他未来的妹夫，可实际上，蒙王府有求于瑞山王府。

“殿下快看。”

不用下人提醒，戚顾已然看见前方扬起的尘土，只见十数人骑着骏马，转眼间到了队伍跟前。

为首之人抱拳行礼：“瑞山王旗下统领马汉，参见三殿下。有失远迎，还请殿下恕罪。”

戚顾点头笑道：“马统领多礼了，我等为送亲而来，何须马统领亲自迎接。”

几年的军旅生涯让马汉显得越发魁梧，蓄须之后更为成熟，笑起来依旧带着几分憨厚，但若有人以为他是粗心大意之人，怕是要吃大亏。

此刻的马汉显得十分恭敬：“瑞山王有令，决不能怠慢了蒙王府送亲之人，此后便由马某亲自护送三殿下，以防有不长眼的冒犯贵人。”

戚顾微微皱眉，心底猜测瑞山王是真的这么重视蒙王府，还是一种变相的监视。

马汉却像看不出这位三殿下的心思，一路关怀备注，堪为殷勤。

戚顾心思一转，淡淡笑道：“马统领，不知道舍妹现在何处？”

马汉忙道：“七郡主正在瑞山城中。”

“原本从平川赶往瑞山，走慢些得一个月，幸而王爷修筑官道，不管是跑马还是走车都是极好，最多十日三殿下便能见到七郡主了。”

戚顾眼神一闪，大声笑道：“早就听闻瑞山城繁花似锦，神仙酿、仙人香更是让人沉迷忘返，到时候一定要见识见识。”

马汉滴水不漏的回答：“想必瑞山王府中早有准备，定能让三殿下尽兴。”

“马统领，往日只听说瑞山城繁华，没想到平川才入瑞山三月，倒是有这幅欣欣向荣之景，实在是让人羡慕。”

马汉憨憨笑道：“是啊，可见王爷是民心所向。”

两人同行一路，戚顾愣是什么都没打听出来，忍不住私下抱怨：“这马汉看似五大三粗，其实口风比谁都紧，说了半天都是废话，一句有用的都没有。”

属下倒是劝道：“瑞山王能派得力干将前来迎接，可见还是看重双王联姻。”

戚顾揉了揉发酸的脑门，无奈道：“只希望赵怀能看在联姻的份上，答应父王的请求……只是会委屈了小七。”

“殿下，只有蒙王府好，七郡主在瑞山王府的地位才会更加稳固。”

戚顾却推开窗户，看着平川城内的熙熙攘攘，短短三个月时间平川就恢复至此，一切看似井井有条，甚至百姓的面上只有笑容，未有忧色，可见赵怀深得人心。

如日中天的瑞山王府，让戚顾心底升起危机。

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“大人，那属下可要刺探一番？”

马汉忙道：“不行，三殿下为送亲而来，王爷不会希望我等多此一举。”

一提起赵怀的态度，属下连忙点头应是。

即使双方心底各自嘀咕，第二日见了面依旧满脸笑容，马汉为表尊敬和重视，果然一路护送戚顾等人前往瑞山城。

戚顾一路四下查看，越看越是心惊，他身为蒙王三殿下，自然有瑞山城的消息来源，但纸上的描述远没有亲眼所见那么有冲击力。

从平川前往瑞山，越是靠近瑞山城，官道两旁越是繁荣，等到瑞山境内后，那水泥大官道更是让送亲队伍啧啧称奇。

这若还算奇技淫巧，那么百姓们红光满面，各个养的精神抖擞的模样是骗不了人的。

蓦然，戚顾转身问道：“马统领，这一路走来，某发现百姓中适龄妇人多有孕在身，莫非是瑞山城风水好，才子嗣繁盛？”

不只是孕妇多，孩子也很多，尤其是进入瑞山之后，官道上时常呼啦啦一群小萝卜头跑来跑去。

“三殿下有所不知，百姓丰衣足食便愿意生儿育女，且在瑞山，生育一个孩子官府会给予一定补贴，钱虽不多，倒也还算一种激励，孩子十五岁之前也无需缴税。”这次马汉倒是没糊弄过去，反倒是一五一十的回答了。

戚顾又是一惊：“哦，旁的地方生了孩子，便要交上人头税，你们瑞山不但不要这钱，反倒是给百姓钱，怪不得人人都说瑞山王富可敌国。”

马汉哈哈笑道：“这也是没办法的事情，殿下想必也知道，瑞山城地处偏僻，人口稀少，王爷为此也是苦恼不已。”

戚顾呵呵一笑，暗道瑞山城这还算人口稀少的话，他们蒙地岂不是成了荒漠。