宣和六年，入冬。

翼州塞外，山火两城告破。

北蛮大军进攻墨色长城。

但与此同时，数条消息流传天下。

二十年一度的鉴池山论剑大会上，平乱伯江无殃夺得魁首，最终登顶，从今往后再无论剑大会。

同日，天下第二高手，北蛮龙城率领四万浮屠铁骑进攻当关城，遭遇平乱伯天降阻击。

龙城战死，四万铁骑全军覆没。

平乱伯再度登顶成为天下第一。

三日后，由平乱伯率领的四千恶煞狼骑一路北上，攻陷北蛮祖地，龙城付之一炬。

消息传出，天下皆惊。

而几乎就在同一时间。

入冬前于大名府发现的瑞兽麒麟在护送回京途中爆炸。

跟随大戟士前往边关的四名红袍太监一死三伤，扈从伤亡多人。

消息传入京城皇宫，皇帝震怒。

时隔十二年，皇宫再度召开大朝会。

百官进京，群臣上殿。

……

京城，纷纷落雪兆丰年。

漫长的白玉台阶上，平日难得一见的朱紫贵人陆续出现。

两侧石狮怒目圆睁，巍峨宫殿群耸立眼前，金黄琉璃瓦在阳光下璀璨夺目，飞檐翘角如同展翅的鹏鸟，气度森严。

群臣最前面，须发皆白，老态龙钟的严首辅率先走入皇宫正殿。

尘埃在光线中起伏，大殿宽敞明亮，角落里却仿佛潜藏着无数阴影。

百官就位，一道传遍整个皇宫禁城的鸣鞭响起，自此人人神色肃穆。

一身素白道袍的皇帝乘驾抵达。

「群臣觐见！」红袍太监唱道。

所有流程有条不紊。

皇宫角落，手持大戟的魁梧汉子屏息凝神。

「怎麽在起源副本里还要开会啊。」

褚富强小心翼翼地审视周围环境，作为一名皇宫执戟士，他此刻的职责是和其他同僚一起维护现场秩序，而眼前都是这个世界最拔尖的大人物，

金黄龙椅上，皇帝的脸庞在冕梳后，看不清表情。

「瑞兽之死，从上到下彻查。」

「朕久居皇宫，不代表尔等可以玩忽职守。」

「麒麟乃先祖瑞兽，如今遭难，朕心痛矣。」

「严卿，此事由你长子负责，便由你来查办。」

严首辅慢慢悠悠地上前一步，微微躬身。

「老臣，遵旨。」

百官噤声，换成旁人，护送麒麟进京遇见事故，恐怕立刻就是抄家灭族，但严首辅皇恩不减当年，是少数几个有资格日常入宫之人。

「臣有事启奏陛下。」

丁忧结束，重新成为兵部尚书的岳老人出列。

「讲。」皇帝百无聊赖地说。

岳老人不紧不慢道：「麒麟兽身死，陛下亦有麒麟子在侧，深秋时分塞外蛮族扰边，武勋平乱伯忠贞勇武，先于塞外击溃四万蛮兵，又于当关城覆灭四万铁骑，功勋卓绝，其人率领四千骑兵北上攻陷蛮族祖地，为陛下举行了祭天大典，斩首蛮族万户以上贵胄三百五十二人，首级已至六部核查。」

角落里，褚富强暗忖，这平乱伯貌似是个了不得的人物。

「继续。」皇帝说。

只是请功，不值得兵部尚书亲自出面。

「平乱伯深感皇恩浩荡，朝廷栽培，特此上书称赞严首辅。」

岳老人停顿片刻，随即说出了相当于重磅炸弹的四个字。

「鹰视狼顾。」

(本章完)