又一段时间不见, 这小孩看着比上一次长高了一点。

手里拿着木刀，鼻梁上架着个圆圆的平光镜，应该是刚刚开始长个子, 正处在从彻头彻尾的儿童向青少年阶段过渡的那个年龄。

显而易见，那个眼镜是咒具，作用就是让非术师也能够看见咒灵。

听到院墙外有动静，真希很警惕地一回头, 见到来人是直哉之后惊讶了一下，紧紧绷住嘴唇, 没有放下手中的木刀。

按理按规矩这个时候她都应该低头行礼, 但小姑娘显然没有这个打算, 她抬着头, 从身体到步法都还维持着迎战的姿态。

如果想要成为禅院家的家主, 就必须要赢过眼前的这个人。

就算现在尚做不到，未来也必将有一日面临这个目标。

所有人都说，禅院直哉在未来会成为这个家的继承人。他的投射咒法比现任当主直毘人还要更快，唯一的差别只在于经验和资历，咒术师大家族同样也相信年功序列，作为现任最小也是最具天赋的儿子, 一切的一切都好像唾手可得。

这是所有的假想敌当中，最强大的那一个；也是所有的竞争者之中, 前路最为开阔的那一位。

更小的时候, 她见过对方被一大群人恭维簇拥着离家，之后几年一直都没有消息, 如今突然回来, 也不知道是不是为了“炳”之队——自家老爹一整天都心情不好, 看谁都不顺眼, 原因显而易见。

她没有术式，也没生出能“看见”的眼睛；真依是女孩子，不然应该是她取代自己来到躯俱留队祓除咒灵。

这个世界很糟糕，非常糟糕，人群中潜伏着普通人看不到的阴影。她比大多数人要幸运一些，因为诞生在能够祓除咒灵的家庭里，早早就觉察到了世界的真相；又比他们要不幸，因为明知危险，却无法生出能够对抗咒灵的咒力。

同卵双生的真依并不是那么坚强的类型，即便是生在咒术师家庭里，也不是每一个人都要作为术师活着。辅助监督或者“窗”的工作同样需要人去做，再不济，在这方屋檐下做个沉默的背景乃至杂役，同样可以被家族庇护者过完不那么平稳但至少安全的一生。

全日本每年都有不少人在无知无觉当中死去，相比于这些被咒灵杀死都不知道发生了什么的可怜人，低下头去老老实实接受家族的庇护似乎还要更好一些。

因为咒灵很可怕。

每年都有数不尽的普通人死去。

也有大量的咒术师去把自己的生命填进去。

只要待在这里，就是安全的。

哪怕把自己的一生交给别人来磋磨。

——但她不想这样。

人生在世，能够主宰自己命运的人很少很少。学着祓除咒灵才能够获得一息安稳，接下来的目标是要成为可以独当一面的咒术师，再之后，她的理想是接管禅院家，为所有像是真依那样的人构建出一片可以轻松呼吸的地方。

但哪怕仅仅只是第一步，就已经足够让人竭尽全力。

在这个行业当中，天赋往往决定了一个人能够走得多远。

“嘁，看什么看。”

她有些恼怒又局促，有种被撞破了秘密的尴尬：“还以为不会有人找到这里呢。”

直哉看着房梁下的一小片空地，他曾经有一次在愤怒当中冲进这个小院子，紧接着就踩中了那个人埋下的符咒，之后的结果惨痛得让人不愿意回忆。这是第一次，天赋的力量没有发挥出它原本应有的效果，阿镜虽然还在流鼻血，但还是强打精神露出从容的笑容，说“你要学会正视弱者的力量”。

当初的自己比面前这个小丫头还要年轻好几岁，只因为被对方轻而易举地克制住而感到不爽，如今几乎整整二十年的时间过去，对方的那个眼神却诡异地重新浮现出来。

真希在这里训练已经有些时日。

这里没有人，更方便自己加练，如果是在躯俱留队的训练场上指不定会遭到多少的白眼和针对。禅院家“没有术式的男性成员”必须要加入躯俱留队，本身这里就是收容没多少才能的人的地方，但在有了更下一级可以欺压和嘲讽的对象之后，这些人毫不犹豫地选择了发泄自己心中的压抑。

是女孩子，还看不见咒灵。

她不知道这个庭院究竟怎样犯了忌讳，但从出生开始，这里就从没有人愿意来。咒术师双生子本身就不吉，真希干脆破罐子破摔，选择了这个除了自己以外没别人的地方当作秘密基地。

房屋枯败，一地扬尘，她忍着咳嗽打扫了两天，总算把这里收拾出了勉强能下脚的样子。原本住在这里的人没有留下任何痕迹，房间的主人似乎走得匆 匆忙忙，房门大敞着，虽然柜子里的东西被一扫而空，但方桌和抽屉厚厚的一层灰土下面，还勉强保留着一点点使用过的痕迹。

她踏开弓步，摆出剑道的居合姿态。

不争就永远什么都得不到，不争就只能在一眼望得到尽头的庭院当中苦苦捱过一生。

“上次你说，无论用什么办法，偷袭也好，道具也好，至少要打中你一次。”

真希握紧了手中的木刀，话音未落就刀尖斜指冲了上去：“我想先堂堂正正地试试看。”

直哉轻而易举地躲开了这一轮攻击，战斗的本能反应让他毫不犹豫地冲着她的下腹部出拳，又在中途紧急化拳为掌，手刀狠狠敲在了对方的手腕上。

真希的手指一颤，整个身体的动作都跟着歪斜，在原地踉跄了一下之后，勉强重新调整好动作。但她还没来得及发起第二轮攻击，一枚小竹片就擦着她的侧脸飞过，“笃”地钉在不远处的房板上，她的脸颊立刻就渗出了一小片的血珠。

很危险，非常危险，这就是禅院家最年轻的天才。就算看不到咒力，只是这样站在原地，就能够感受到铺天盖地而来的压迫感。

——但不能移开视线，要更专注地观察对方的动作，如果像这个家里其他的所有人那样垂着头，就永远不可能有战胜他的那一天。

“天予咒缚的话，这种程度的小伤对你来说只有半个小时就能恢复吧？”

直哉耸肩，“个人建议，理性地挑选你的挑战对手，不然下一次就不是这么简单了。”

真希报以沉默，她的手背上青了一块，却仍旧紧紧握着木刀，自始至终都没有将它松开。

“眼神不错。”

直哉评价道，他冲着真希竖起大拇指，又狠狠地翻下去：“除了眼神以外的其它所有东西都不行。”

“要有更好的动态视力，更精准地观察对手的动作；要有足够快的速度，就算跟不上投射咒法，也要能够对大多数攻击做出及时的回应。”

“要适应各种各样的武器，□□协差，薙刀鉈刀，蛇腹剑和三节棍，说不定还有符咒和棒球棍——自己连咒具都做不出来的蠢货就必须得学会有什么东西用什么，最好是捡到一块砖头贴上符都能杀咒灵。”

“别想着说什么「我已经很努力了」或者「我要加倍努力」之类的蠢话，对于咒术师而言努力是最没有价值的东西，四十六亿年的地球里每一个生命都为了活下去而拼命努力，人人都能做到的事情有什么可以夸耀自满的，做不到这点的废物早都死光了。”

“没有才能的人想要跟上天才，就至少要先拿出来点足够突破生死的东西——别这么看着我，我也不知道那究竟是什么，只是曾经见到过因此而很强的家伙罢了。”

他的视线自上而下，带着审视和忖度。

「你要先从学会正视弱者的力量开始。」

仿佛跨越时空，二十多年前的镝木镜正坐在如今已经荒败了的侧缘上，透过漫长的时间在和他对话。净手钵已经破败，庭院里长满荒草，浅葱色的眼睛微微弯起来，露出有些得意又有些了然的笑容。

那些话一定是为了现在这个时刻而说出口，阿字野壮介那个穿着跨栏背心光着脚的学生如今已经走向了波兰的肖邦钢琴大赛，而现在这个时刻，一定是需要他自己说些什么，或者做些什么。