“——然后我碰到了一些当地的咒术师。”

直哉回答。

他因为追击速度够快而被分派到这个棘手的任务，如果继续放任诅咒师向北逃离，甚至会存在让对方引渡前往俄罗斯的风险。一旦踏出国门就彻底无济于事，因此在北海道成功阻击就显得很有必要——这种情况下，直哉对于来打扰他工作的术师基本上都没什么好脸色。

栗山町这种小山村也没什么像样的经济产业，夕张川附近都是一眼望不到尽头的田地，在稻米还没成熟的季节里，直哉甚至分不清水稻苗和韭菜。

他被一个推着自行车的男人慌慌张张地拦住，对方先是毕恭毕敬地递上来一张名片，说自己是阿依努咒术联盟的某某，然后又看着他，说您一定是南边来的咒术师吧。

“是又怎么样？”

“还请您知悉，北海道这边的咒灵会尽量由我们咒术联盟的本土术师来解决……”

哦，直哉心下了然，是责权分割的问题。

北海道在历史上就一直不太服管，这包含了开拓民本身的性格问题，还有阿依努民族和大和民族的历史遗留矛盾，不过上层的博弈和他无关，这些咒术师也是按照规则办事。

于是直哉皱着眉头：“咒灵当然是归你们，我是追着诅咒师过来的。”

对方一惊，问了他的个人身份和咒术师等级，在意识到是御三家的嫡子亲自追过来之后表情更为严峻，掏出手机在某个APP上划拉了半响。

“能告诉我们一些诅咒师的现有信息吗？如果能有对方的头发或者衣物之类的东西更好。”

“这是我的任务，关你们什么事？”

“有诅咒师踏进北海道的结界范围内就是我们的工作，并不会影响您的任务交付与汇报，还请您千万谅解……”

又是一套推脱敷衍的官腔。

直哉原本以为这不过是对方的敷衍和刁难，在强压下心中的不耐烦，按照对方的要求提供了诅咒师的情报之后，就打算甩开对方独自行动。

紧接着他看到那名咒术师将“一名诅咒师的追捕击杀任务”提交到了服务器，在迅速通过审核后，强制推送给了以他为圆心，半径几十公里内所有登录在册的咒术师。

软件的界面看上去像是地震报警，用醒目的字体群发了目标人物的姓名、术式和个人特质，同时提示着“此为一级咒术师限定的工作”，对自己实力没那么有自信的咒术师请在发现行踪之后切勿纠缠，只要发布更新地址就好。

“什么啊，这是。”

“这是我们这边的咒术师发布和接取任务的平台。”

对方把手机拿过来给他看：“代替了你们那边咒术界一 部分[窗]和[辅助监督]的职能。非战斗人员发现咒灵可以在这里上传地址；数据处理中心也会根据咒灵的等级和附近咒术师的状态来动态分配工作。后台还包含有咒具的交易和协同委托之类的功能，不过像您现在所遇到的这种算是特殊情况。”

至于发现咒灵之后相关非术师的人员疏散，事后的报告网上提交，和公务人员乃至警方的配合交接……这些集成功能自不必说，有着北海道官方的积极配合和推手。

那个人笑了一下：“毕竟是一级事件，又是诅咒师，不知道会在北海道做些什么，还是尽快解决比较好——我们这里等级最高的咒术师说不定也很难和您一较高下呢。”

最后的那点恭维正好骚到痒处，直哉坦然地接受了对方的称赞，事件最后倒是毫无悬念。一级事件是北海道当地能够在正常流程内解决的最高等级，一经有咒术师发现诅咒师行踪，就会像新的地震波一样，在原地重新向周边辐射范围的所有术师同步更新情报和委托，这种大浪淘沙一般的方法迅速将目标成功定位，没费多少波折就让赶过来的禅院直哉成功击杀。

“不愧是御三家，这种效率真是让人大开眼界。”

在场的只有一名二级和一名三级，真打起来的时候根本插不上手，禅院直哉迅速完成了任务，将尸体扔进预先准备好的行李箱。他从小到大都很习惯别人佩服的称赞和仰望的目光，但这一次，却迟疑了一下：“你们平时都是这样工作的吗？”

“怎样？”

大家乍一听，显得摸不着头脑。

“……不，没什么。”

直哉沉默了一下，打电话通知配合他的辅助监督，转身离开。

*

“事情就是这样。”

他喝光了杯子里的水，对着阿镜和甚尔说道：“我记得你们很久以前去过北海道，那边的规矩是你定下来的吧？”

“当初我们也只是给了一个初步的建议，剩下的工作和后续的发展都是北海道的咒术联盟自己想出来的主意。”

阿镜说：“我上学也只念到国中毕业而已，那方面的东西其实不太懂啦。”

当初那个小小的程序员团队早就已经被一次又一次的扩张，如今已经形成了一支颇为专业的队伍，他们目前正在向大数据和智能算法方面发展，试图更加高效率的像咒术师们颁发工作。

时代的机遇和千年传承的工作，在此时此刻以特殊的形式糅杂在了一起。

但京都这边还和过去一样，维持着千百年来铁桶一般的统治。这种方法效率低下、人员折损率高、没有家族根基的咒术师几无出头之日，混得最好的不过是高专校长之类的职务，但他们仍旧是咒术界上层手中的刀刃。

他一直以来都知道。

御三家是下赐的荣誉，当主的位置承担着整个家族的兴旺或衰败，他一直都非常清楚。

禅院家的很多人都向往着那个位置，他自己曾经也不例外。

真希想要成为家主是为了证明自己，扇叔或许是为了攫取更多的利益。

——咒术界并不是一个为了让咒术师生活得更好而存在的组织。

认识到这一点的时候，就仿佛有一把凿子猛然楔开自己的大脑，有光照进来，有冷风吹进来，空洞的灵魂就在这风与光当中颤栗。

这个时候再去思考“平民家庭出身的特级咒术师夏油杰叛逃高专另立门户”、“五条家的现任家主在高专当老师”、“同期的七海建人彻底放弃了咒术师的身份去当基金经理”、“灰原在任务中险些当场殒命，却没有得到任何合理的补偿”……

尖锐的答案扑面而来。

每个人都做出了自己的选择，现在似乎已经轮到了他自己。

“不是还想要变得更强吗？”

阿镜说：“推动变化也会需要力量，先从成为可以支持和保护别人的人开始吧。”

直哉临走的时候还留下了两瓶米酒，据说是当地北海道栗山町的特产。这人向来同理心欠缺，嘴上又不饶人，但在灰原雄高专四年的磋磨之下，总算也学会了些“普通人行走社会所必须具备的常识”。

“你一开始建议他去读高专的时候，有想过现在这样吗？”

甚尔打量了一下这两瓶酒的包装，将其中一瓶放在橱柜里：“那家伙如果一直待在禅院家的话，会变成非常招人烦的性格吧。”

……其实现在看上去也挺烦，小惠忍不住在心里腹诽。

“未来山重水复，我也是人类啊，怎么会提前知道这么多。”

阿镜笑了一下：“是他自己的选择啦。”