徐忘云只觉自己掌心一片粘腻温热的水意，轻飘飘的一瞬即逝，像被只多情的虫子叮了一口似的。他略有些不自在地蜷了蜷指尖，说：“你先放开我……”

萧潋意却不听，抓了他的手往自己身前一带，“阿云，你想不想知道他们为什么都觉得我是个女子？”

徐忘云便被他这句话带了过去，暂且忽略了掌心中古怪的粘腻感，“为何。”

萧潋意轻笑一声，说：“我讲给你。”

“阿云，我都讲给你。”

——成武二十年，国君萧载琮那年四十七岁，储君之位却一直空着。珵王、昶王与当时的三皇子萧文瑄为此位相争正盛。当时的三人年纪都尚还轻，行事远不像如今般圆滑，搅弄出许多大小事端。萧载琮也或许是存了要看看几个儿子本事的心思，对此事睁一只眼闭一只眼。三位皇子便顺水推舟，兄友弟恭的皮下藏着的是尔虞我诈的一把刀，成日里盘算着要在何时从将谁捅个对穿。

萧载琮的四子萧潋意，便就生在那个时候。

位分低下，不受宠爱的沈衾兰自有孕时便一直担惊受怕，她看出三个皇子表面相合下是怎样的暗流涌动，看出了皇后宽厚慈悲下的阴狠恶毒，看出了萧载琮的冷漠无情，看出这深宫是怎样一个吃人的地方，像不见天日的阴曹地府，将人吃下去，连根骨头都不剩。

她满心忧虑，惊惧不已，只觉得自己肚皮上终日悬着一把寒光凛凛的尖刀，不知何时就要将她开膛破肚，要将她的孩子生生挖出来，碾成那些人爬上皇位时脚底的一层血泥。

她便在这么成日的忧怖下，未足月便早产了。

却又巧，正生他的时候，宫外这时又传来消息，三皇子萧文瑄中殇，死因尚不明确，只听说是误食了一碗毒药。

那一年，他仅十五岁。

沈衾兰心神俱震，双手使劲一握床栏，婴孩呱呱坠地。

在她听到产婆欢喜的喊道“是个小皇子”时，沈衾兰终日来的噩梦终于成了真。她瞪大了眼，彷佛已经从这孩子嘹亮的哭声中预到了他今后的未来。沈衾兰浑身颤抖起来，不知是从哪来的力气，忽然一抬上身，竭力抓住了那产婆的衣裳，哆嗦道：“这是个女孩……”

她满面泪水，惊恐不已。

“嬷嬷！求求您！我生下的是个女儿！”

或许是这产婆已至暮年心软了些，对这身不由己的母子俩生出了一丝同情。也或许是沈衾兰几乎将全部身家都给了她的丰厚报酬奏了效。总之，那产婆与沈衾兰同担了欺君砍头的罪名，对外宣称沈贵人诞下的是个公主。

但她并没能因生下的是个公主而不再忧虑，她仍终日活在诸多担忧中。正巧这年天君大寿，沈衾兰便抓住了这个机会，未出小月，便以为国祈福之名自请搬去了临近月陇寺旁的步寿园。

郇朝佛教兴盛，就连当朝皇后也曾在国寺中带发修行过几年。步寿园是前朝先皇妃嫔的住所，那些人虽算不上宽祥，但总要比宫中好上太多。沈衾兰和萧潋意在那里度过了几年还算平稳的时光，只是每年开春，国祀时萧载琮携皇后来礼香时，偶尔会顺带看一眼他们。

那是萧潋意的噩梦。

萧载琮对他这个自出生便不曾见过几面的女儿并无什么感情，每回他来，沈衾兰总会掏出柜子里他们留到过节时吃的饴糖塞到他手里，要他乖乖去外面玩。

那扇门会在他面前关上，萧潋意向来听话，他跑到院子里捉蚂蚱和小鸟，只偶尔追着鸟跑到墙角时，会听到屋子里拼命压抑着的、痛苦至极的惨叫。

他当时年幼，并不明白那惨叫代表什么，也不明白为什么阿娘身上会凭空多了这么多青青紫紫的伤痕，汩汩渗着血，像他手里被扯断了手脚的螳螂。

他只记得沈衾兰的手摸着他的脸，叫他好阿意。