第147章 圣歌
海格和艾薇商讨了一整天,制定了许多作战计划,但这些计划似乎都用不上了。
棕色卤蛋被射杀后,入侵的盗匪们乱作一团,在电磁弩的火力覆盖下,一个照面就死伤了大半,剩下的一小波人只能仓皇逃命。
战况和他们预想中完全不同。
这本该是一场不费吹灰之力的胜利,而直到这场战斗到达尾声时,魔女许诺的高阶魔物也没有出现,魔女也从未向他们提到过小镇卫兵使用的穿透力极强的弩箭,只要被蹭上一下非死即残。
溪木镇临时组建的民兵团埋伏了半个晚上,却忽然得知了狼头堡的盗匪溃不成军,已被击退的事实。
格莱汀男爵尤为激动,这群盗匪一直以来都是他的心病,眼下正是将他们一举歼灭的绝佳时机,他要亲自带队,直奔狼头堡而去,根据商队带回来的情报,那里除了盗匪之外,还有许多被他们绑架的奴隶。
他在小镇广场发表了演讲,溪木镇居民们万众一心,分成了两拨人,一拨留下处理尸体,另一拨则前往狼头堡剿灭最后的叛军。
伊森主动加入了剿匪的部队,让凛冬等人留在溪木镇。
他总觉得这一切来得似乎有些太过容易了,棕色卤蛋和他率领的盗匪没能组织起任何有效的反击就死伤大半。
引发了瘟疫的魔女依旧没有现身,没有人知道她接下来的计划。
在黎明到来前,这支由格莱汀男爵亲自率领的远征军抵达了狼头堡,每个人都做好了浴血奋战的准备。
只是……
狼头堡看起来有些古怪,城门敞开着,看不到任何盗匪的踪影,城堡内一片死寂,远远看去似乎还有某种不同寻常的身影在城堡内流窜,它们动作很快,看起来是在爬行,跳跃能力很强,几乎一下就能跳上屋顶。
再近一些,他们终于看见了人类活动的迹象。
由于距离太远,分辨不清是究竟是奴隶还是逃窜回去的盗匪。
他们似乎是在被什麽东西所追赶,经过房屋时,破窗而出的古怪生物扑倒了他们中的一员,它骑坐在那个人身上,用锋利的前肢将他开肠破肚。
「撤退。」
见状,艾薇提醒有些呆滞的格莱汀男爵。
狼头堡里正在发生的事让男爵举棋不定,那是他从未见过的场景,逃跑的人们最终没能逃出生天,在他们就要跑出城堡时,似乎有什麽锋利的物体切断了他们的脑袋,那些无头的身体依旧保持着奔跑的动作,向前迈出一两步之后才重重地倒在地上。
若是仔细聆听,还能听见城堡深处传来的枪炮声。
「撤退!」
格莱汀男爵当即下令,庆幸城堡里的未知物体没有盯上他们。
艾薇向伊森使了个眼色,掩护他悄悄离队。
待溪木镇的民兵团远去后,伊森便隐匿在林子里,委托寒冰元素去打探情报。
「是金属人……还有动物。」
寒冰元素带回来了一个伊森意料之外的消息,狼头堡里的景象要比他想像中更加糟糕,他问道,「你指的是魔导科技?」
「魔导科技是什麽?」
寒冰元素没法理解过于复杂的知识,伊森只能转而问道,「除了金属人之外,还有什麽?」
「有一个女人,她在指挥那些金属人,唔,她让金属人把人皮剥下来,真残忍!」
「不必描述细节。」
伊森不喜欢对于处刑过于细节的描述,问道,「她看起来像是魔女麽?」
「魔女?魔女是什麽样的?」
「应该是就是那种……呃,穿着魔导师长袍,戴着面具,看起来很坏的类型。」
伊森觉得这描述未必准确,他唯一见过的魔女是凛冬,只能尝试以凛冬作为模版,增加了一些邪恶的要素。
「她没戴面具,穿着和你在教堂里遇到的人有点像,她好像是在找人,真奇怪,明明那个人的皮都被她剥下来了,她却还在审问他们。」
寒冰元素又偷听了一会儿,说道,「她好像是在找你说的人,一个穿着魔导师制服,看起来很坏的坏女人。」
教廷的人?
伊森沉思片刻,在无法判别身份的情况下,怀疑这是魔女引诱他和教廷开战的阴谋,决定暂时先返回溪木镇。
回到小镇时,包括棕色卤蛋在内的所有尸体都已经焚烧完毕了,格莱汀男爵正在小镇上发表胜利讲话,溪木镇的居民高举着手中的武器,欢呼雀跃,这是一场没有任何伤亡的大胜,在未来很长一段时间,狼头堡的盗匪都不再是威胁了。
格莱汀男爵决定摆一场庆功宴犒劳所有人,这是他最开心的日子,击退来犯的盗匪,觉得自己也变成了和祖父一样的英雄,他成功捍卫了家族的荣耀。
他吩咐管家为宴会做准备,又让累了一整宿的人们回家休整,待晚上到来时,他会邀请所有人去庄园做客。
伊森回到公寓,洗漱完毕躺到床上,连被子都没有捂热,就被急促的敲门声叫起来了,猫猫对此非常不满,扯着被子揉成了一团。
艾薇站在门口偷偷摸摸地朝着屋里瞄了一眼,成功收获了猫猫一记怒视。
「格莱汀男爵让我们尽快去他的庄园一趟,女仆的声音听起来很紧张,似乎出什麽事了。」
伊森立刻套上正装,跟着在了艾薇身后。
好消息是,格莱汀男爵还活着,进门时,他正挺直了腰板坐在桌前,对面是一个身材矮小,只有十三四岁模样的金发少女,她如同瓷娃娃一般坐在那里,腿边卧着一只金属狗,这只金属狗沐浴在鲜血中,牙缝里似乎还有碎肉,也难怪格莱汀男爵会这麽紧张。
伊森已经大致猜到了对方的身份。
「这位是教廷圣歌队的判官,这次来是为了调查一个案件,希望得到你们的配合。」
格莱汀男爵连忙说道。
听到「圣歌队」这三个字,艾薇脸色微变,头顶上的金毛紧张地缩进了头发里,她攥紧了拳头,呼吸变得有些急促。
瓷娃娃面无表情,她望着伊森,「收容局的掘墓人提到过你,称赞你很有能力,帮了他不少忙。」
「是关于艾索克少爷的案子?」
伊森问道,他总觉得这个组合有些奇怪,按照派系艾索克是帝国军工未来的继承人,帝国军工和洛菲克财团是一个派系的,两派恩怨由来已久,艾索克死了教廷高兴还来不及,为什麽会帮忙调查?
「也可以说和他有关。」
瓷娃娃平静地拿出了一张画像,上面是一个穿着黑色魔导师制服的妖艳女人,「她是占星公会认证的四阶魔导师,你应该见过她。」
伊森不置可否。
「艾索克少爷不幸感染红死病的当天,那位魔导师曾去过分局,代表帝国军工进行了一些简单的交接。」
「嗯,这样就能对上了。」
瓷娃娃若有所思,又问道,「她有没有表现出什麽异常?」
「你指的是哪方面的?」
「比如皮肤惨白,皮肤上有尸斑。」
伊森觉得这位圣歌队的来使在讲鬼故事,听得人凉飕飕的。
见状,格莱汀男爵主动为三人腾出了位置,让伊森和艾薇与瓷娃娃坐在同一桌上,伊森回忆了片刻,说道,「没有,她当天看起来很正常。」
「那就是变形魔药。」
闻言,伊森顿时有些后怕,幸好他当时去药铺购买隐形魔药的素材时乔装打扮了一番,否则这位圣歌队的来使很有可能一下子就查到他的头上了。
「你的心跳变快了,为什麽要紧张?」
瓷娃娃用她毫无情感波动的眼神审视着伊森。
伊森应答如流,「因为你似乎在暗示我,我所看到的并不是真正的她。」
「她叫艾米,根据时间推定,你在见到她的时候,她已经死了两天了,我们在齿轮城的荒郊发现了被掩埋的尸体,面容被销毁,只能从随身物品推断出她的身份,艾索克公馆的女仆目击到她在塔隆出发的当晚出现过,那也是她遇害的日子,在离开公馆的不久之后,有人杀害了她,抛尸到荒郊后用变形魔药伪装成了她的样子。」
瓷娃娃说话的同时似乎也在整理思绪,「凶手以艾米的身份购买了隐形魔药的素材,这说明她本身精通炼金术。」