猫猫已经快有两天没有见到伊森了，更糟糕的是他们现在连高阶魔物的影子都没见到，而现在，她听说溪木镇出现了未知的疾病，在这关键时期没法陪在伊森身边，让猫猫后悔不已。

而这一切的罪魁祸首就是她身边的这只大蠢狼，扬言说她嗅到了高阶魔物的气息，结果一路把他们带到了狼头堡。

为了潜入城堡，她们临时组成了猫狗鸡组合，躲过了卫兵们的巡逻。

「你先别生气，我感觉我们已经离得很近了。」

彼岸小声说道，她承认这次有些不同寻常，可嗅觉和预感都告诉她在这里能找到意想不到的超级魔物，「你难道没发现吗？这里的气氛有些不同寻常，就像是一副—·要打仗了的样子。」

大量产出的军备，到了深夜仍在操练的军队，还有士兵们的眼神。

这可不是好兆头。

狼头堡是由盗匪占领的据点，这里充斥着大量狩猎女神的信徒，在过去百年时间里，狼头堡的盗匪一直都是边境的祸害，他们抢夺商队，烧杀掳掠无恶不作。

「我还在当骑土长的时候不止一次命令齿轮城的王国军配合边境小镇去狼头堡剿灭这些流窜的盗匪，但齿轮城总是阳奉阴违，现在看来，他们多半是和这群人有所勾结。」

自从她当上骑士长之后就变得极度不自由，离开帝都需要经过汇报审批，有时候一系列流程要等上好几天，结果还没通过，着实把她气得牙痒痒，要是她当初还待在边境的时候，早就率领部队把狼头堡给踏平了。

如今的帝国就像是一台腐朽到了极点的机器，已经到了快要散架的地步。

「来得好，看我这次让他们有来无回！」

猫猫斜眼看她，「你老实讲，你把我们带来这里，是不是因为你的私人恩怨？

「当然不是，我哪知道他们要发动袭击？」

彼岸当即辩解，她认为凛冬应该相信她作为溪木镇野味协会会长的职业操守，「这里真有高阶魔物的味道，我鼻子里可是很灵的，不信你问问柯洛伊小姐。」

「咕！」

柯洛伊小姐当即点头表示认可，在她们组建的溪木镇野味协会中，彼岸一直都是最优秀的猎人。

火把勾勒出狼头堡的轮廓，就在几人谈话间，一匹马由远及近，直奔军营而去。

狼头堡的体系与帝国大相径庭，在这里，驻军军官便是一切重要事务的决策者，所有的部队都由猎人构成，他们精通箭术，非常擅长山岳地区的骚扰战。

翻身下马的是一个披着魔术师长袍的老者，凛冬却一眼看出了端倪。

老者目光呆滞，宛如行尸走肉，翻身下马的动作很不自然，不协调的步伐引起了卫兵的瞩目，这几乎立刻让她想起了在圣希尔曼大教堂藏书馆里遇到的牧师，那个牧师也遭到了类似法术的蛊惑，成为了被某人操纵的提线木偶。

但这一次，操纵者并未亲自前来。

「我们帮你望风，你进去看看。」

彼岸小声说道。

狼头堡距离溪木镇不远，要是真的开战了，溪木镇极有可能是他们的目标，

再加上近期突然出现的怪疾，让她不得不怀疑这是一场针对溪木镇的阴谋。

在彼岸开口时，白猫就敏捷地沿着房檐一路向下，轻松地躲开了巡逻卫兵的视线。

狼头堡如今的驻军军官是一个皮肤黑的光头男人，凛冬隔着窗户就看见一个棕色的卤蛋在房间里来回步，一张战略地图在桌上平铺开来，上面进行了不少详细的标注。

听到由远及近的脚步声，棕色卤蛋一喜，迫不及待地迎向了风尘仆仆的年迈魔术师。

「魔女大人，狼头堡的军队已经准备完毕了。』

这个称呼引起了凛冬的重视。

在这片大陆上，只有寥寥无几的施法者才会被冠以「魔女」的称号，她们无一例外都是被帝国通缉的重犯。

「猩红瘟疫已在溪木镇扩散，你们当于两天后发动猛攻。」

魔术师面色苍白，语气犹如僵尸，离近了凛冬才觉察到这具傀儡已经死去多时了，脖子上已经出现了尸斑，从他的装扮来看，应当是一位三阶以上的魔导师。

棕色卤蛋大喜过望，紧接着却又流露出担心的表情，「可我听说不久前帝国的骑士长曾经到过溪木镇，她虽然战死，那支精锐的骑士团是否还留在溪木镇？」

他想到帝国所向披靡的骑士团，顿时有些发，若不是帝国的骑士长已经死了，魔女大人又带来了亨利六世的死讯，他们断然是不敢向帝国边境发难的。

尽管如此，此前的失败也如阴影般笼罩着他的内心。

可是作为狩猎女神辛西娅的信徒，他有不得不这麽做的理由。

「他们已经返回奈瑟瑞尔圣堂，如今溪木镇只有男爵魔下的一支卫队，不足为虑。」

被操纵着的傀儡继续用他僵硬疹人的语气说道，「当你们发动进攻时，我会在一旁暗中协助。」

「我知道了，有关女神的遗迹———」

「待你们占领了溪木镇，我自然会带来消息。」

两人的对话清晰地传进了凛冬的耳朵里，作为偷书专业户，她的听力惊人，

只是，她觉得这棕色卤蛋一副不怎麽聪明的样子，竟然被一个空头支票耍得团团转，而与他私下接触的魔女更是不安好心。

若是她一直都在溪木镇附近徘徊，便会意识到巨神兵降临时所引发的动荡，

还有河畔镇被根除的污染区，仅凭狼头堡的力量只能充当炮灰。

问题在于，魔女的真正意图是什麽？

在溪木镇引发猩红瘟疫，又在暗中挑起一场必败的战争，这似乎全都是白费功夫的行为。

思索间，魔术师走向桌前，提笔在战略地图上划出了一个圈，那是位于狼头堡不远处的山岳地区。

「届时，我会在这里设下召唤法阵，你们当准备15名纯净的灵魂作为祭品。」

「遵命！」

棕色卤蛋的态度近乎于谄媚，从他紧紧着的双拳，还有不住颤抖的身子不难看出他正处于极度亢奋的状态。

彼岸和柯洛伊小姐在房檐上等了近半个小时，才等到蹄上房檐顶端的猫猫。

「如何，打听到什麽了？」

彼岸迫不及待地询问道，她又嗅到了高阶魔物的气息，那气息似乎离他们越来越近了。

「你真是个狗鼻子。」

凛冬不得不对彼岸刮目相看，这已经不是嗅觉好能解释的了，这家伙竟然能闻到未来发生的事，「魔女在山岳地区设置了一个召唤法阵，他们打算用十五个纯净的灵魂撕开一条裂口，召唤出某种来自于异常空间的造物。」

「首先，我是狼。」

彼岸已经记不清自己强调过多少次了，她这麽威风凛凛的样子，为什麽总有人觉得她变得是狗？

接着，她便小声问道，「刚才进去的不是个老头麽？他是魔女变的？」

「准确地说，是被魔女操控的尸体。」

「你认识那个她？是你的同事麽？」

「不知道，梦蚀成员之间很少往来。」

她甚至不确定这个凭空冒出来的魔女是不是梦蚀的成员，毕竟在帝国边境线以外，反对教廷的「邪神信徒」组织多如牛毛，他们有些是真信奉邪神，有的只不过是被教廷推向对立面的反抗组织。

「还有，你猜的没错。」

凛冬定了定神，说道，「狼头堡就要向溪木镇发动进攻了。」