妹妹，只比她大个十来岁。

年长的姑姑乔治亚娜。多萝西，29岁，嫁给了卡莱尔伯爵的长子。

她婆婆是艾丽西亚母亲的姑母。

小姑姑亨丽埃塔。伊丽莎白，27岁，三年前嫁给了她母亲的小叔叔格兰维尔勋爵。

——和她外祖父同父异母。

所以说，既是她姑父，也是她叔祖。

格兰维尔勋爵还曾是她祖母妹妹，贝斯伯勒夫人十几年的情人，两人还有私生子女。

艾丽西亚习惯了贵族之间混乱的关系。

毕竟她祖父母的纠葛在上世纪一直为人津津乐道。

老德文郡公爵，公爵夫人和情妇三人混居。

如果不是因为她的出生，怕是会再恶劣一些。

由此她对和堂兄之间的婚姻已经做好了准备。

哪怕他有情人，她也不会在意，相反她有也是，各取所需。

这是事先商议好的。

给众多的堂亲表亲写完信后，艾丽西亚停下笔。

半天过去了。

她起身用了茶点，没有正式的午餐，饿了会吃点冷食。

出去看着温布尔登湖泊的风景。

在这片大湖的另一边，是温布尔登庄园的主建筑，更为华丽的帕拉第奥式风格。

但对于新婚夫妻住在小屋里，会更自在。

她嫁给她堂兄，只是因为他们是同一个姓氏，她不必婚后搬去跟男方父母居住。

还能和自己家人住在一起。

他们的祖父是堂兄弟，伯林顿伯爵的产业也是从叔叔那继承来的。

迟早要合并回去。

他们从小就认识，他很烦，很自恋，洋洋自得，说话不好听，但好歹知根知底。

艾丽西亚是个很通透的女孩，想明白后，就答应了，至少威廉。乔治没有情人，没有私生子女。

她不想随便嫁给不熟悉的人。

那些追求她心碎的旧情人，艾丽西亚全忘光了，没放在心上。

就像昨晚，除了让她很累外，也没留下什么多余的印象。

她看他骑着那匹灰白色的骏马，远远地奔驰而来，风流倜傥。

他黑发蓝眼，一头古罗马人的黑发。

随母亲那边，五官生得尤其昳丽，又不失男子的英俊，身材挺拔。

“我亲爱的堂妹。”威廉。卡文迪许在马上笑着，低头看她，“我就知道你会无聊，还好我善良地回来看你了。”

他从怀里遮遮掩掩拿出来，给她送了一束小野花。

九月份还能找到这么一捧，很不容易。

艾丽西亚接过去，起了玩兴，一片片揪着花瓣。

他嘶了一声。

看了一会，最后弯腰，以一种危险的姿势，凑近，在她唇边亲了一下。

看她抬起的蔚蓝色眼眸，他有点怔忡，又无赖地笑道，“一束花，换一个吻，很公道。”

艾丽西亚转身进去，他急急地下马，跟了过去。

发现她只是找了个花瓶，把花束插了进去，笑容更大了。

艾丽西亚往里走，把这束花忘在脑后。

威廉。卡文迪许蛮横地把窗边桌上，送来的新鲜怒放的玫瑰，换成了这瓶野花。

里面的金鸡菊，桔梗，鼠尾草，酢浆草，洋洋洒洒。

他开了小厅的门，从后面高兴地抱她，揽住腰，在耳后厮磨了两下。

在她鄙视他前，脱下骑马的长外套，倒着他今天满当当的收获。

许多矿石。

他就跟打猎回来似的，带回礼物。

艾丽西亚受祖母，那位六年前过世的老德文郡公爵夫人影响。

对地质方面有着浓厚的兴趣。