地里的庄稼陆续入了仓，秋收后的第一场雨也下来了。

李青宏半夜起来和爹娘去看了厢房，回来时带着一身的雨水和寒意，李青文被激了一下，醒了，“三哥？”

“没事，仔儿，睡吧。”

连续熬了十多天的糖，又马不停蹄的做了几百斤沙琪玛，换回来半袋子铜板，李青文才安心的睡下。

清晨时雨小了，凉嗖嗖的风刮进来，李青文在被窝里团成一个球。

外头好像来人了，陈氏激动的声音传进来，“顺子，你们回来了，我家老大呢？”

“婶子，青瑞哥在我们后头呢，比我们晚一步回来，他怕你们着急，特意让我先回来知会一声……”

李青风原本也在炕上赖着，听到动静，嗖的爬起来，趿着鞋就往外跑。

李青宏递过衣服，李青文穿好立刻起身，东屋坐着一个衣服被打湿的汉子，正在同陈氏说话，“茂群叔病了，不能赶路，青瑞哥他们几个在后头照顾着，怕是会晚回来几天……”

“茂群病的厉害吗？”听说儿子没事，陈氏心中大定，道：“你们这半年可还顺利，没出什么事吧？”

“得了痢病，上吐下泻，听大夫说要歇养几天，没什么大碍……挖泥是挺累的，我们一大帮子人在一堆，相互帮扶，倒是挺顺利的。”

李青顺是族长家的孙子，也去府城挖泥，今天一早他们回到县城，才到家报了平安，满心都是家里的老小，告诉完信儿，立刻就回家了。

姜氏欢喜的团团转，李正亮刚开始挺高兴，后来想到爹爹那蒲扇大的巴掌落到屁股的滋味，嘴巴瘪了又瘪。

出去了大半年的一群人平安回来，村子里登时热闹起来，大家聚在族长家里，说在府城干活和路上的事情。

今年不旱不涝，算是不大不小的丰收年，村里的年轻人又毫发无损的回来，可以算的上是双喜临门，就连平时肃着脸的长辈也难得露出了些笑容。

才高兴没几天，县衙里就来人了，宣布今年的秋差钱每家每户五十文，限三天内交齐。

一下涨了这么多，乡邻村民们哗然，有的控诉衙门吃人不吐骨头，有的大骂贪官，但不管怎么发狠跺脚，都得赶紧凑钱，若是超过了期限，怕不是会被抓走，关押，打板子。

李茂贤早就跟族长和里长商量过了，把这些天用高粱糖稀做的吃食卖掉的钱拿出来，跟村子里人说，有愿意用明年一亩甜高粱秸秆换的，便用这钱抵今年的税。

村里人亲眼看到了做糖稀，知道一亩秸秆能出不少糖，对于糖稀价值几许，每个人计较不同。

有的人觉得这交换可行，毕竟从前这秸秆只能烧火，能换五十文求之不得，有的觉得不合适，认为自己榨糖能卖的更多些。

李茂贤始终什么都没说，全凭村里人自愿。

家里实在拿不出税钱的大都同意了，手头稍微有点钱的，都自己交了钱。

这三天，各个村子都很闹腾，最后凑齐的钱一文不少的交了上去，如果不是被逼到死路，谁也不想跟官府作对。

秋收后人们终于得了闲，村里走亲戚，回娘家的人格外多，高粱糖稀的事情很快传到了别的村子，李青文家每天都会迎来许多客人，门槛几乎都被踏平了，全都是冲着甜杆高粱来的。

毫无意外，这些人想要种子和榨糖的法子。

来的人里面，有的跟杨树村走动多的，有别村有声望的长辈，他们一来，李本善和郭大全都会过来一起说话。

祖祖辈辈种了这么多年的高粱，托李茂贤的福，大家才能有了这等机遇，自然都不想错过，李茂贤和杨树村俨然成了十里八乡人茶余饭后说的最多的。

李茂贤从来没想过藏私，答应自己村子的人，也不会拒绝其他村子的，大家都是乡邻，守望相助才能过的更好。

李茂贤这般，来人都很放心了，他们早就打听过，拍着胸脯应承，他们也会跟杨树村的人一样，一亩地的秸秆一根不少的送过来。

秋雨过后，一天比一天更冷了。

天还没亮，陈氏起来，抱柴禾的时候隐约看到门外好像有影子闪过，她到门口看，发现竟然站了好几个人。

这几个人脚下踩着的草鞋都是泥巴，穿着单薄，冻的嘴唇发白，瑟缩在一边。

看到陈氏出来，几个人明显有些意外，“打、打搅了。”

陈氏赶紧把这些人让进来，一问才知道这些人是百里之外村子的，连夜赶路，半夜才到，怕惊扰到李家人，所以一直在门外等着。

陈氏多往锅里放了一碗米，把炕烧热，让他们在屋里暖和着。

几个人也是为了甜杆高粱的事情来的，李茂贤强按着他们吃了早饭，几个男人特别过意不去，一个劲的道谢。

他们并不是同一个村子的，因为离的远，这次相约而来。