回宫的路上，赵锦繁向福贵问起：

“听闻你有位表兄是做制冰生意的？”

福贵回道：“是，陛下问这个做什么？”

赵锦繁敛眸：“我是想着，他手边应该有不少制冰用剩的硝石吧。”

福贵一愣。

陛下要这东西做什么？

*

大朝会临近在即，宫中各司开始准备大朝会上所需的宝案、香案、乐器等。

地方各州府所派来参会的使者及各地即将参加科举的举子陆续到京。

是夜，宫中设宴款待远道而来的使者和举子。

麟德殿内，歌舞笙箫，觥筹交错。

赵锦繁的两位兄弟昭王和衍王，呆在宫中闲来无事，也来参宴。

六皇兄昭王一见到她，便问起：“上回为兄跟你提过的那件好事，你考虑得如何？”

赵锦繁坐在上首，朝他看去：“哦，皇兄是指前几天你送来的那几位美人吗？”

昭王笑道：“你年纪也不小了，后宫总得有个人不是？这几位美人都是为兄精心挑选，环肥燕瘦，保管有合你口味的，留在身边随便给个位分也好。”

赵锦繁“哎”了声：“皇兄送来的人，美目盼兮，巧笑倩兮，可惜啊朕对美人不敢兴趣，朕呐喜欢……”

说着她的目光朝坐在不远处的男人看去。

昭王随着她的目光望去，脸色一白。

他早听说自己这位九皇弟喜好男风，这几年风言风语传得愈发厉害，实在有碍赵氏子弟的颜面，这才动了送美人的心思。

一则绝了那些流言蜚语，二则留几个人在京中总有好处。

可没想到跟自己皇弟有染的人，竟然是……楚昂。

赵锦繁微微一笑。

她这位皇兄，从小到大最怵的就是楚昂，打又打不过，动又动不了，凡事碰到跟楚昂有关的事，他都只有闭嘴的份。

楚昂正举着小杯饮酒，其实他对这场宫宴并无兴趣，只不过这几晚闲着也是闲着，就顺道来凑个热闹，顺便……

他装作不在意的样子朝上首瞥了眼，恰巧看见赵锦繁正看着他笑。

“……”

楚昂微红着脸，撇开头，轻哼了一声，心口怦然，平复了会儿，稍稍侧过头，用余光瞄向上首，却见赵锦繁的座位上空无一人。

“……”

人哪去了？

*

赵锦繁顾及腹中的孩子，不便饮酒，加之害喜得厉害，胸口泛闷，便随意找了个借口离席，去花园透气。

春夜的风混着泥土和青草的芬芳，清冷月色在地上覆上一层淡银。

此处远离笙箫，格外安静。

假山后隐约传来争执声，在寂静春夜显得尤为突兀。

赵锦繁在其中听见了沈谏的声音，微微走近，只见假山前站着几位老者和一众举子。

看这位老者的衣着打扮，应该是来参加大朝会的某地使者。

沈谏正拱手朝其中一位老者作揖：“闻先生来京，学生未曾登门拜访，还请先生见谅。”

那位老者不屑地哼了声：“沈相这声先生，老夫受不起。”

沈谏仍恭敬道：“谏少时家贫，蒙先生不弃，悉心教导方有今日成就，今日略备薄礼，还望先生笑纳。”

沈谏将手中木盒递到那位老者跟前。

那位老者原本脸上虽有不悦但还算克制，在看到沈谏递来的盒子后，眉宇间忽燃起滔天怒意，猛地挥手将盒子打落在地。

木盒在地上滚了一圈，装在里头的玉如意摔成了几瓣。

老者拂袖骂道：“这玉如意何止千金，也不知吸了多少民脂民膏在里头。老夫受不起，受不起啊！”

身旁另一位老者出言讥讽：“沈相怕是过惯了好日子，早不记得一两银子熬几个月的苦日子了。”