意外她会知晓此事，敛眸一言不发。

薛皇后道：“你在南溪别院藏了个女子，旭儿，你当真以为做得天衣无缝？”

裴长旭道：“母后，事情非您所想，儿臣——”

“住口，本宫不想听你狡辩。”薛皇后面有愠怒，“本宫只问，你还想不想娶阿满？”

“儿臣想。”

“那便处理了那名女子，即刻，马上，火速。”

裴长旭沉默片刻，道：“请恕儿臣不能从命。”

薛皇后沉下脸，“你莫要冥顽不灵。”

裴长旭道：“母后既然知道她的存在，定也查到了她的身份。”

“查到又如何？”薛皇后眼中闪过不屑，“去了个姐姐，又来了个妹妹，本宫看江家人是打定主意要缠上你这块香饽饽。”

“您误会了，他们此番是托儿臣替江书韵寻医求药。”

“本宫不管他们用什么借口来寻你，横竖是居心不良。”

裴长旭苦笑，“在您眼中，只有阿满对儿臣毫无所图。”

“难道不是吗？”薛皇后缓了缓，不知第几次提醒他，“旭儿，别忘了你舅父因何身故，阿满因何才孤苦无依。”

是，他清楚地记得，当年幼小的他遭人拐走，连累阿满一同遭殃。是舅父历经艰险找到了他们，在危急时刻，更用生命换取他们的安全。

从那时候起，他便发誓要一辈子照顾阿满，而很快他便要履行诺言，将阿满永远护在自己的羽翼之下。

只不过……

裴长旭道：“母后，江家同样对儿臣有救命之恩。”

薛皇后言辞犀利，“江家既已收了丰厚的钱财，过往便该一笔勾销。”

“这么多年来，他们只来找过儿臣一次。”

“你可知这世上之事，有一便有二，有二便有三？”

“儿臣向您保证，这是最后一次。”

“若本宫不允？”

“儿臣心意已决。”

薛皇后见他一意孤行，气愤之余亦感到焦灼，“那阿满呢，若她察觉你还跟江家人有牵扯，你打算怎么解释？”

裴长旭掀袍跪地，拱手道：“请母后替儿臣保密。”

薛皇后冷笑，“若要人不知，除非己莫为。”

裴长旭有短暂思忖，随即笃定地道：“阿满深明大义，即便知晓也能体谅儿臣的做法。”

“好，你翅膀硬了，本宫如今管不住你。”薛皇后不怒反笑，道：“端王殿下，你尽管由着性子胡来，但你要记住，阿满是本宫弟弟留下的唯一血肉，本宫不允许任何人欺负她。”

裴长旭道：“儿臣亦然。”

薛皇后一听，怒气再度上涌，“你说得冠冕堂皇，举止却不像样……”

殿内人在你来我往地辩论，殿外，七公主裴唯宁趴在门上，大气不敢喘一声。

苍天啊，她偷听到了什么秘密，三哥竟然背着阿满在外头藏了名女子？听母后的意思，还是那阴魂不散的江家人！

阿满前世是欠了江家的债吗！

裴唯宁蹑手蹑脚地离开凤仪宫，吩咐宫人们不许多嘴后，兴冲冲地赶往御花园。

姹紫嫣红的花园中，薛满手持剪子，正小心翼翼地剪下一枝香玉牡丹。

“这花长得好，带回去插在玉瓶里，摆到窗台上，每日睁眼便能见到。”