在疗养院的范围内，手机信号屏蔽，定位系统失灵，除了乖乖待着外仿佛无事可做，确实是一个称得上“秘密”的地方。

同时，也没有来接他，或是给他下达指令的人。

故意遗忘的下马威吗。赤井秀一心想。

在原地又等了一个多小时后，他也不演出初来乍到者的拘谨，观察片刻四周的环境，便找到了一条藏于郁葱林叶间的小道，往最可能有人的方向去。

方向是正确的。

因为很快，他就隔着摇摇晃晃挡人视线的垂叶，听到了不远处传来的声音。

啪啪啪啪——

急促而激烈，类似鞭子之类的绳状物重重抽打着地面，同时挥舞出了尖利的呼啸风声。

赤井秀一倒没感到怪异，有怪癖的人五花八门，据说组织的研究员更是大多性情古怪。

没事甩鞭子发泄压力，只能说明，这次的“目标”很有可能是个暴躁的人，相处起来会很麻烦，就是不知道比起之前阴晴不定的博士，谁的危险程度更胜一筹……

思量着颇为严肃的事情，赤井秀一的步伐却一刻未停，好似什么都没想。

他不过是接到任务前来报道的生活助理，只需要保持沉默，与手持鞭子的暴虐目标见面。

“啪啪啪啪啪啪！”

摔打声突然变得更加气势汹汹，仿若对他的出现意见巨大。

绕过最后一个弯儿，赤井秀一的脚步突顿。

是的，做足了充分的心理准备，看到任何血腥或怪异画面都不会变色的他——竟然愣了一下。

林荫小道尽头连接着一个小小的院子，大理石桌和木廊景观亭摆在院子的角落，透过小亭外的桅杆，能看到被阳光偶染金色的粼粼湖水。

院子的地面是特意平整过的，清理掉了从地砖缝隙中长出的杂草。

所以，当有人面无表情频繁晃动手腕，将细绳呼呼甩到地上时，声音才会那么响。

赤井秀一：“……”

原来，是在跳绳啊。

跳绳的还是一个小女孩。

小女孩大约十二三岁左右，茶发蓝眼，皮肤白皙，是个十分漂亮的混血女孩。

但这个洋娃娃般精致可爱的小女孩似乎很不高兴，明明做着活力四射的运动，小脸全程漠然，眼神尤其暴殄天物——仿若提前看透了人间沧桑，生无可恋又想烦躁吐槽，最后出于某个原因还是强行忍耐。

这么小的孩子，竟然会有情绪如此复杂的眼神，实在是让人不得不惊讶……可秘密的研究场所里，为什么会有一个小女孩？

小女孩一眼看到走近的黑发男人，完全没有要搭理他的意思，只瞬间加速跳得更快，呈圆弧摆动的细绳被她甩成了虚影，坚强的地砖似也有被她恶狠狠跳穿的迹象。

“五百！”

仿佛是故意数给谁听，小女孩用略微加重音量的冷淡嗓音说完，立刻停下，将跳绳一收，昂起稍带汗水的头，便往赤井秀一杵着的方向走来。

赤井秀一以为她跳完了绳，就要从小道离开。

结果小女孩无视他，也无视了小道，走向的是恰好在一个方向的洗手池。

她把跳绳放到一边，踩上垫脚台，拧开水龙头，打上洗手液，将两手仔仔细细搓洗了几遍，洗完了再用纸巾把手擦干，才从垫脚台跳下，重新往回走，这次直奔的目标很明显，是那座邻近湖边的景观亭。

亭内的布置被两侧隔断挡住了小半，从赤井秀一的角度，只看得见里面茶台的一角。

小女孩大跨步迈上木亭外的台阶，将挡风的帘子掀开时还颇有气场，但等她看见某一幕，从亭内透出的声音一下就弱了，变成了抱怨式的轻哼：“都告诉你不要跟出来了，在外面睡着会感冒的，我又不会做你那个奇怪的梨子汤。”

窸窸窣窣，小女孩踮起脚尖，正为某个靠着软塌睡着的人盖上毯子。

赤井秀一意识到了什么，却没有靠近，依旧安静地等在原地。

他没有在寒风中等待太久，看来遭遇的并非下马威，而是真的，他的存在被遗忘了。

虽然赤井秀一和小女孩都不曾发出动静，里面的人还是醒得很快，无声的安详只持续了几分钟。

“……跳完了？唔……五百个哦？”

“跳完了，五百又不多，今天的锻炼计划已经超额完成了，可以回去……不对，最该多运动的人是你才对……哥！”

“我也有好好锻炼的，早晚不也经常出来散步吗。”

“……没法反驳，但哪有坚持锻炼的人还像这样——用个体差那一套来说服我是行不通的，我也有医学学位好吗！今天开始你必须多吃点！”

“……”

“不许沉默，哥你越来越喜欢这样敷衍我了，这样不行，我要监督你。”

“志保你，也越来越活泼了啊……是好事，哥哥我很欣慰哦。”

“……转移话题也不行！”

宛如寻常兄妹间的谈话，出现在别的任何地方都不奇怪，唯独落在与黑衣组织紧密相连的阴翳里，就像深黑中凭空多出的一点白色那般突兀。

由于琢磨不透，赤井秀一仍旧以沉默应对这离奇的发展。

他感觉和小女孩对话的低沉男声有些熟悉，但出于某种不好形容的预感，他又隐约希望，事实最好不是自己想的那样。

“……有人来了啊。”

“嗯，哥……”

“没事，不要怕，是派来照顾我们的，希望不会太难相处。”

里面的人起身，只几步，赤井秀一眼中就多出了一道身影。

那时，黑发男人心中浮现的是愕然。

不只是因为对方的身份出乎意料，甚至他们还算是“熟人”。

赤井秀一只想到他可能直至离开组织，都不会再遇到克托尔，却想不到，他与克托尔的再遇，会是这样一番情景。

第一眼认出来了，但又莫名不是很确定。

那个心思细腻，敢于以身犯险直面杀人魔的年轻学者——

那个有一双含笑眼眸，温和亲切的同时，自信高傲、意气风发的红发青年，阿方索·克托尔。

两年不见，克托尔的变化实在太大，连FBI王牌都不禁怀疑过一瞬自己的判断。

他的头发长了不少，发尾及到了肩，打理得还算细致，所以并不显得凌乱，可跟记忆里那每一缕都梳理整齐，颜色暗红却有光泽的红发一对比，区别顿时出来了。

对衣着的审美似乎没有变化，他仍钟爱简洁的大衣，但适应严冬的长款外套穿在身上，凸显不出修长的身形，反倒像要将他压垮了一般沉重，归根结底，是因为他身材清减了太多，显得轮廓描摹下气质的变化太大。

赤井秀一面上没能控制住，还是浮现出了惊愕的神态。

克托尔正弯腰，帮小女孩穿上运动前脱掉的厚外套，觉察到来自前方的视线，他等到小女孩将衣服穿好，一步躲到自己身后时，才缓缓直起腰，看向有两年不见的“朋友”。

如果是两年前的克托尔，不管事先知不知晓来的助理是认识的“诸星大”，他都会装作不知道的样子，笑意盈盈地打招呼：好久不见呀，诸星君，一直太忙忘了问问你，现在的工作怎么样，还适应吗？

但现在的克托尔却是直视过来，唇角的弧度在即将扬起前，突兀地顿了顿，接着就带着微乎其微的笑意，敷衍地溃散了。

克托尔似乎本想临时挂起惯例的笑容，却突然放弃了这个打算。

兴许是疲于掩饰，或者是无所谓再被觉察，他的脸上没有虚假的表情，对赤井秀一的出现，更没有表现出接纳或排斥。

他只是不带情绪地看了看他，然后开口：“好久不见。”

“……”

赤井秀一的沉默并不明显，在旁观者眼中，他们这对“朋友”的重逢肯定毫无感情可言，只有异常生冷的尴尬。

“Rye，这是我现在的新名字。”结果是本应更寡言的人多说了几个字，“没想到会在这里见到你，克托尔君。”

“不错的名字，很适合你。Gl