勉强到头，再深的爱也会消磨殆尽。

大洋彼岸的沈之虞气得扬手摔了一块镇纸。

宁予桐宁予桐，永远是那个阴魂不散的小少爷，但凡提到他姐弟俩就没办法往下聊。这么多年过去，她以为沈铎早将他忘得一干二净了，毕竟他拥有了安宁平静的生活甚至是愿意携手一生的爱侣，他的种种表现都让沈之虞觉得他从那段痛不欲生的日子里走出来了，但时至今日她才发现自己的想法大错特错，即便在纽约时纵情沉溺声色犬马，可沈铎的心里始终记挂着他的故人，他那来不及告别就匆匆分离的外家弟弟。

沈之虞实在不明白宁家小少爷能有什么价值。

她记不清他是何时出现在沈铎身旁了，在她的记忆中，他不过是一个在半山长大的世家子，生得漂亮，又因了身为家中老幺的缘故而备受母亲宠爱——若只是这样倒也罢了，叫她反感的是他对沈铎的依赖，她晓得他是早产，还有娘胎里带来的隐疾，幼年时便病痛不断，可按道理看顾他应当是自家人的责任，明明前头排着三个哥哥，他却事事都只要沈铎一人。

在沈之虞因公回国暂住那段时间，她亲眼目睹了暴戾乖张的弟弟是如何对待一个毫无血缘的小孩子，聚会时替他剥虾拆蟹不说，闹起脾气来还能端着饭碗跟在他身后跑，一旁的宁家姆妈倒成了摆设。平日里未曾见过他对谁心软的犟种，偏生宁予桐一皱小脸儿就没辙，蹲下来掰着指头耐心同他讲道理，讲不通也不生气，抱树懒似的抱着人哄，似乎一定要把那孩子哄到眉开眼笑不可。

沈之虞那时根本不能接受这个事实。堂堂的沈家三少爷，低声下气伺候人算什么事儿，若不是沈煜钦一再劝她别跟小孩子计较，她几乎要当面质问宁予桐凭什么将她弟弟当奴才使唤。

体弱娇气，又怕生，每每见她就警惕地往沈铎身后躲，从前拿命威胁他还不够，现在又要来破坏伴侣间的关系，有哪个当姐姐愿意看见自己弟弟的心拴在这样不成器的小东西身上。

可如果说他爱他，沈之虞却也是不信的。她还记得六年前带沈铎出国的前一夜，沈家大宅场面混乱，管家和佣人拉着老爷子，保镖们将三少爷制在地上，父子俩几乎要将房梁都吵翻。沈铎那时才十八岁，反骨一犯，四五个保镖都险些压不住他，他不愿意走，还非得到医院守着昏迷不醒的宁予桐，但他去了又能怎样呢，徒劳之外还保不齐要叫宁家人索命。沈之虞好声好气劝了半天也不管用，最后火气一上来，她在客厅里指着他鼻尖骂，不走可以呀，想把命赔给他是吧，只要你现在告诉我你爱他，我二话不说就放你出门！

一旁的老爷子叫她这话惊得暴起，但刚要拍案就被她怒喝回去了。她盯着弟弟又厉声问了一遍：说啊，你到底爱不爱他？！

沈铎被保镖死死摁着，眼神凶狠得能将她千刀万剐，可他最终还是没有回答她的问题。

倘若一开始就深爱他的话，沈铎那时早该说出来了。沈之虞恨恨想，不说那便是不爱，性命相胁夺来的感情，宁家那小东西也真敢要。

沈家长姐仍然无法宽心，却也选择沉默未将事情告知父亲。

相比她的担忧与焦虑，宁家人似乎逐渐接受了现状，宁予桐还是那副乖顺讨巧的模样，养病养得格外认真，医生看着，药膳也吃着，成天不是和许靖舟一起琢磨未出世囡囡的乳名，就是钻进后厨陪特地请来的保姆阿姨尝试新菜。

他仿佛成了个游手好闲的纨绔子弟，对什么都漠不关心，就连秦峥特意来告知沈铎要离婚的消息，他也权当事不关己，只在电话里答了一声算是知道了，搞得秦少董拿着手机在办公室里和秘书大眼瞪小眼，还以为自己打错了号码。

大约在八月底，山间还未见凉的时候，宁家把老太太